In una carriera che copre più di settant'anni fin dal debutto avvenuto nel 1946, interpretò sia il repertorio classico del XIX secolo che lavori di artisti post-verdiani fino al proporre anche opere di compositori contemporanei; attivo anche nella regia teatrale, le sue più recenti produzioni risalgono al 2019 per il teatro Carlo Felice di Genova.
Biografia Iniziò lo studio del canto a Firenze, prima presso insegnanti privati e poi presso il centro di avviamento lirico del Teatro comunale; successivamente vinse il primo concorso nazionale del Teatro lirico sperimentale di Spoleto., debuttando al Teatro Nuovo del centro umbro nel Don Pasquale di Donizetti.
La sua carriera l'ha visto esibirsi nei maggiori teatri del mondo, tra i più importanti dei quali la Scala di Milano, il Covent Garden di Londra, il Metropolitan di New York, la Staatsoper di Vienna, il Liceu di Barcellona, l'Opéra di Parigi, oltre che nei Festival di Salisburgo, Edimburgo ed Aix-en-Provence: a fronte di un vasto repertorio classico, non ha disdegnato altresì di affrontare produzioni dei compositori post-verdiani e contemporanei, come conferma per esempio l'interpretazione in Partita a pugni del giovane (all'epoca) Vieri Tosatti al Festival internazionale di musica contemporanea a latere della Biennale di Venezia del 1953.
Fu, anche, pioniere della lirica in televisione: figura, infatti, nel cast della prima opera trasmessa sul piccolo schermo dalla Rai il 23 aprile 1954, il Barbiere di Siviglia di Rossini; quarantasei anni più tardi, nel 2000, si esibì in La traviata a Paris, opera-film trasmesso in diretta mondovisione in più di cento Paesi.
Il suo repertorio di circa 150 titoli comprende, tra le altre, interpretazioni nelle verdiane Rigoletto, Falstaff, Il trovatore, La traviata e Don Carlo e quelle di Figaro sia nelle omonime Nozze mozartiane che nel rossiniano Barbiere di Siviglia.
Di rilievo altresì le partecipazioni a prime teatrali assolute tra le quali il postumo Angelo di fuoco (1955) di Prokof'ev, Il calzare d'argento (1961) di Pizzetti, Il buon soldato Svejk (1962) di Turchi e, ancora, un'altra opera postuma, L'ombra dell'asino (1967) di Richard Strauss.
Nel 1972 debuttò nella regia teatrale, dirigendo a Genova Il campanello di Donizetti: a tal proposito Panerai sottolineò la relativa casualità dell'inizio di tale attività, in quanto a fronte della proposta di essere pagato solo metà del compenso usuale vista la brevità del lavoro, ne sollecitò anche la regia per riscuotere il compenso intero. Nonostante l'attività di regista e l'età, non abbandonò mai completamente il canto: nel 2004 celebrò il suo ottantesimo compleanno interpretando Don Alfonso nel mozartiano Così fan tutte a Firenze e, ancora, in occasione di una riproposizione genovese (2011) del Campanello e di Gianni Schicchi, si esibì a 87 anni nelle prime rappresentazioni di tali opere.
Nell'ottobre 2014, in occasione del suo novantesimo compleanno, il Maggio Musicale Fiorentino organizzò in suo onore una serata con arie da lui interpretate in carriera tratte da opere di Rossini, Massenet, Verdi, Donizetti e Puccini. Più recentemente, nell'aprile 2019 ha diretto un ennesimo allestimento del Gianni Schicchi al Carlo Felice di Genova.
Attivo fino ai suoi ultimi giorni di vita, è morto a 95 anni il 22 ottobre 2019 a Settignano, frazione fiorentina dove risiedeva.
Repertorio parziale
+Repertorio operisticoRuoloTitoloAutoreDe GuicheCyrano De BergeracAlfanoSir Riccardo ForthI puritani e i cavalieriBelliniEscamilloCarmenBizetBaldassarreL'ArlesianaCileaCorboloneIl marito disperatoCimarosaGeronimo Il matrimonio segretoCimarosaDon Macario La lettera anonimaDonizettiBelcoreDott. Dulcamara L'elisir d'amoreDonizettiEnricoIl campanello DonizettiEnrico Ashton Lucia di LammermoorDonizettiAlfonso XILa favoritaDonizettiDottor MalatestaDon PasqualeDonizettiNardoIl filosofo di campagnaGaluppi Gran Sacerdote di ApolloAlcesteGluckGioveFilèmone e Bauci GounodArsamaneSerseHändelPietroHänsel e GretelHumperdinckTonioSilvioPagliacciLeoncavalloCompare AlfioCavalleria rusticanaMascagniConte DouglasGuglielmo RatcliffMascagniLescautManonMassenetAlbertWertherMassenetIl maritoAmelia al ballo MenottiManfredoIl giuramento MercadanteOttoneL'incoronazione di PoppeaMonteverdiConte d'AlmavivaFigaroLe nozze di FigaroMozartDon GiovanniMasettoDon GiovanniMozartDon AlfonsoGuglielmoCosì fan tutteMozartFigaroIl barbiere di SivigliaPaisiello Tingoccio Il calzare d'argento PizzettiLescautManon LescautPucciniMarcello La bohèmePucciniSharplessMadama ButterflyPucciniGianni SchicchiGianni SchicchiPucciniOndino La campana sommersaRespighi Slook La cambiale di matrimonioRossiniIsidoroMatilde di ShabranRossiniTaddeoL'italiana in AlgeriRossiniBuralicchioL'equivoco stravaganteRossiniFigaro Il barbiere di SivigliaRossini DandiniLa CenerentolaRossiniOttoneGriseldaScarlattiRe FroilaAlfonso ed EstrellaSchubertObertoOberto, conte di San BonifacioVerdiGiacomo Giovanna d'ArcoVerdiRolandoLa battaglia di LegnanoVerdiRigolettoRigolettoVerdiConte di LunaIl trovatoreVerdiGiorgio GérmontLa traviataVerdiSimon BoccanegraSimon BoccanegraVerdiEgbertoAroldoVerdiRenatoUn ballo in mascheraVerdiDon Carlo di VargasLa forza del destinoVerdiDon RodrigoDon CarloVerdiAmonasroAidaVerdiSir John FalstaffFordFalstaffVerdiAmfortasParsifalWagner
Discografia Registrazioni in studio 1951 ― Aida (direzione di Vittorio Gui) Cetra 1952 ― I puritani (direzione di Fernando Previtali) Cetra 1953 ― I puritani (direzione di Tullio Serafin) Columbia/EMI 1953 ― Cavalleria rusticana (direzione di Tullio Serafin) Columbia/EMI 1953 ― Amelia al ballo (direzione di Nino Sanzogno) EMI 1954 ― Pagliacci (direzione di Tullio Serafin) Columbia/EMI 1954 ― Così fan tutte (direzione di Herbert von Karajan) EMI 1956 ― La bohème (direzione di Antonino Votto) Columbia/EMI 1956 ― Falstaff (direzione di Herbert von Karajan) HMV 1956 ― Il trovatore (direzione di Herbert von Karajan) Columbia/EMI 1957 ― Il filosofo di campagna (direzione di Renato Fasano) HMV 1957 ― Il barbiere di Siviglia (direzione di Renato Fasano) Ricordi 1958 ― L'elisir d'amore (direzione di Tullio Serafin) EMI 1963 ― L'italiana in Algeri (direzione di Silvio Varviso) Decca 1965 ― Pagliacci (direzione di Herbert von Karajan) DG 1966 ― Madama Butterfly (direzione di John Barbirolli) EMI 1966 ― Falstaff (direzione di Leonard Bernstein) Columbia 1969 ― Rigoletto (direzione di Francesco Molinari Pradelli) Acanta 1972 ― La traviata (direzione di Aldo Ceccato) EMI 1973 ― La bohème (direzione di Herbert von Karajan) Decca 1980 ― Falstaff (direzione di Herbert von Karajan) Philips 1983 ― Oberto, Conte di San Bonifacio (direzione di Lamberto Gardelli) Orfeo 1986 ― L'elisir d'amore (direzione di Gabriele Ferro) DG 1990 ― Gianni Schicchi (direzione di Giuseppe Patanè) Eurodisc
Registrazioni dal vivo 1950 Rai Roma ― Parsifal (direzione di Vittorio Gui) Melodram/Arkadia/Cantus Classic 1951 Rai Milano ― Il giuramento (direzione di Alfredo Simonetto) Walhall/Myto 1951 Rai ― L'incoronazione di Poppea (direzione di Nino Sanzogno) Arkadia 1951 Rai Torino ― Aroldo (direzione di Arturo Basile) Cetra/IDIS 1951 Rai Milano ― Giovanna d'Arco (direzione di Alfredo Simonetto) IDIS/Melodram 1951 Rai Roma ― La battaglia di Legnano (direzione di Fernando Previtali) Cetra/Mondo Musica 1951 Radio olandese ― La forza del destino (direzione di Argeo Quadri) Mitridate Ponto 1954 Amsterdam ― La favorita (direzione di Arturo Basile) Mitridate Ponto 1954 Teatro alla Scala ― Lucia di Lammermoor (direzione di Herbert von Karajan) SRO/IDIS 1954 Teatro alla Scala ― Alceste (direzione di Carlo Maria Giulini) IDIS/Melodram 1954 Rai Milano ― Hänsel e Gretel (direzione di Herbert von Karajan) Opera d'Oro 1954 Teatro alla Scala ― Le nozze di Figaro (direzione di Herbert von Karajan) Myto/IDIS/Walhall/Opera D'Oro 1954 Asterdam ― Il trovatore (direzione di Arturo Basile) Mitridate Ponto 1955 Berlino ― Lucia di Lammermoor (direzione di Herbert von Karajan) EMI/Opera d'Oro 1955 Parigi ― Le nozze di Figaro (direzione di Hans Rosbaud) GOP/Walhall/EMI 1956 Napoli ― Lucia di Lammermoor (direzione di Francesco Molinari Pradelli) Myto/House of Opera/Opera Lovers 1956 Teatro alla Scala ― Così fan tutte (direzione di Guido Cantelli) (Opera d'Oro) 1956 Rai Milano ― La campana sommersa (direzione di Franco Capuana) GOP 1956 Rai Milano ― Alfonso ed Estrella (direzione di Nino Sanzogno) Gala 1957 Rai Roma ― Lucia di Lammermoor (direzione di Tullio Serafin) Melodram/Arkadia/Myto 1960 Vienna ― Simon Boccanegra (direzione di Gianandrea Gavazzeni GOP/Gala/Opera d'Oro 1962 Teatro alla Scala ― Serse (direzione di Piero Bellugi) Opera D'Oro 1963 RAI Milano ― Don Pasquale (direzione di Massimo Pradella) Opera Lovers 1963 Vienna ― Don Giovanni (direzione di Herbert von Karajan) Gala/Verona 1963 Vienna ― La bohème (direzione di Herbert von Karajan) RCA/Legato Classics/Opera D'Oro 1964 Teatro alla Scala ― La bohème (direzione di Herbert von Karajan) Cetra/Opera Lovers 1968 Venezia ― Don Pasquale (direzione di Carlo Franci) Mondo Musica 1968 Salisburgo ― Don Giovanni (direzione di Herbert von Karajan) OperaViva/Paragon 1969 Teatro alla Scala ― Manon (direzione di Peter Maag) Melodram/Legato Classics 1970 Napoli ― Griselda (direzione di Nino Sanzogno) Opera d'Oro 1970 Salisburgo ― Don Giovanni (direzione di Herbert von Karajan) Orfeo 1971 Salisburgo ― Don Pasquale (direzione di Riccardo Muti) Melodram 1971 Napoli ― L'equivoco stravagante (direzione di Bruno Rigacci) Bongiovanni 1972 Salisburgo ― Don Pasquale (direzione di Riccardo Muti) Foyer/Opera d'Oro 1972 Napoli ― La lettera anonima (direzione di Franco Caracciolo) UORC/On Stage 1974 Teatro alla Scala ― Don Pasquale (direzione di Piero Bellugi) Bongiovanni/GOP 1974 Genova ― Matilde di Shabran (direzione di Bruno Martinotti) UORC/MRF/Legato Classics 1975 Rai ― Il marito disperato (direzione di Pier Luigi Urbini) UORC 1978 Firenze ― Werther (direzione di Georges Prêtre)) MYTO
Direzioni 1972 ― Il campanello di Gaetano Donizetti, Teatro Carlo Felice, Genova 1993 ― Gianni Schicchi di Giacomo Puccini, Festival Puccini, Torre del Lago 1994 ― La Bohème di Giacomo Puccini, Festival Puccini, Torre del Lago 1995 ― Gianni Schicchi di Giacomo Puccini, Teatro Rendano, Cosenza 1997 ― Madama Butterfly di Giacomo Puccini, Festival Puccini, Torre del Lago 2000 ― Il matrimonio segreto di Domenico Cimarosa, Teatro Guimerà, Santa Cruz de Tenerife 2004 ― Gianni Schicchi di Giacomo Puccini, Calenzano Alto 2010 ― La traviata di Giuseppe Verdi, Teatro Garibaldi, Figline Valdarno 2011 ― La bohème di Giacomo Puccini, Teatro Dante, Campi Bisenzio 2013 ― Rigoletto di Giuseppe Verdi, Teatro Carlo Felice, Genova 2019 ― Rigoletto di Giuseppe Verdi, Teatro Carlo Felice, Genova
Video Il barbiere di Siviglia - con Antonietta Pastori, Nicola Monti, Franco Calabrese, Marcello Cortis - Dir. Carlo Maria Giulini - RAI 1954 ed. BCS Un ballo in maschera - con Nicola Filacuridi, Marcella Pobbe, Lucia Danieli - Dir. Nino Sanzogno - RAI 1956 ed. House of Opera L'incoronazione di Poppea - con Teresa Berganza, Giorgio Tadeo, dir. Bruno Bartoletti - dal vivo Aix en Provence 1961 La boheme - con Gianni Raimondi, Mirella Freni, Adriane Martino, Ivo Vinco - Dir. Herbert von Karajan - regia di Franco Zeffirelli - Universal Music GmbH/DG 1965 Pagliacci - con Jon Vickers, Peter Glossop, Raina Kabaivanska - Dir. Herbert von Karajan - Unitel 1968 Rigoletto - con Margherita Rinaldi, Franco Bonisolli - Dir. Francesco Molinari Pradelli - TV-Dresda 1969 (pubb. 1977) ed. Encore Così fan tutte - con Cecilia Bartoli, Raul Gimenez, Lynne Dawson, Roberto Frontali - Dir. Salvatore Accardo - dal vivo Napoli 1990 ed. House of Opera La traviata - con Eteri Gvazava, José Cura - Dir. Zubin Mehta - film RAI 2000 ed. Universal Pictures
Note
Bibliografia
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