Nella polvere del profondo Sud (Intruder in the Dust) è un film del 1949 diretto da Clarence Brown.

È un film drammatico statunitense con David Brian, Claude Jarman Jr. e Juano Hernández. È basato sul romanzo del 1948 Non si fruga nella polvere (Intruder in the Dust) di William Faulkner.

Trama In una piccola cittadina del Sud degli Stati Uniti, negli anni '40, Lucas Beauchamp, un nero, viene arrestato con l’accusa di aver ucciso Vinson Gowrie, un boscaiolo bianco.

Durante il trasferimento in carcere, Lucas chiede a Chick Mallison, presente tra la folla, di contattare suo zio John Gavin Stevens, stimato avvocato del paese, per difenderlo. Tornato a casa, Chick racconta l’accaduto a cena con i suoi familiari ma, turbato dalla vicenda, si ritira in camera, dove John lo raggiunge. Chick ricorda un episodio di qualche tempo prima: durante una battuta di caccia con l’amico Aleck, cadde in un torrente ghiacciato e fu salvato proprio da Lucas, che lo portò nella sua casa, lo scaldò e gli diede vestiti asciutti. Quando Chick cercò di ricompensarlo, Lucas rifiutò il denaro. Questo gesto spinse il ragazzo a considerarlo un amico. Tempo dopo, in un negozio di campagna, Chick assistette a un diverbio tra Vinson e Lucas: il primo tentò di colpire il secondo ma fu fermato da altri presenti e Lucas se ne andò.

Convinto della sua innocenza, Chick persuade lo zio ad accettare il caso. John interroga Lucas, che sostiene che Vinson e un socio stavano rubando legname ma si rifiuta di proseguire il racconto. Più tardi, Lucas suggerisce a Chick di riesumare il corpo per dimostrare che il proiettile non proveniva dalla sua pistola, ma John respinge l’idea.

Miss Eunice Habersham, un’anziana donna convinta dell’innocenza di Lucas, accompagna Chick e Aleck alla tomba di Vinson. Lì, però, scoprono che la bara è vuota. Tornati in città, John e lo sceriffo Hampton iniziano a dubitare della colpevolezza di Lucas. Seguendo delle impronte vicino al cimitero, trovano infine il corpo in una zona di sabbie mobili e confermano che il colpo non proveniva dall’arma dell’accusato.

Nel frattempo, un gruppo di uomini bianchi guidati da Crawford Gowrie tenta di farsi giustizia sommaria. Lucas rivela di conoscere l’identità del socio di Vinson e di essere stato presente al momento dello sparo, pur non avendo visto il colpevole. Un piano orchestrato dallo sceriffo porta infine a un arresto decisivo, placando la folla e aprendo la strada alla liberazione di Lucas, mentre la verità sul delitto comincia lentamente a emergere.

Produzione Il film, diretto da Clarence Brown su una sceneggiatura di Ben Maddow e un soggetto di William Faulkner (autore del romanzo), fu prodotto dallo stesso Brown per la Metro-Goldwyn-Mayer e girato a Oxford, nel Mississippi, da fine febbraio all'aprile del 1949.

Distribuzione Il film fu distribuito con il titolo Intruder in the Dust negli Stati Uniti dall'ottobre del 1949 (première a Oxford il 10 ottobre) al cinema dalla Metro-Goldwyn-Mayer.

Altre distribuzioni:

in Francia il 22 novembre 1950 (L'intrus) in Svezia il 3 gennaio 1951 (Inkräktare i stoftet) in Belgio il 19 gennaio 1951 (De indringer e L'intrus) in Finlandia il 20 luglio 1951 (Musta kohtalo) in Portogallo il 27 marzo 1952 (O Mundo Não Perdoa) nelle Filippine l'8 luglio 1952 in Germania Ovest il 22 novembre 1978 (Griff in den Staub, in TV) in Brasile (O Mundo não Perdoa) in Spagna (Han matado a un hombre blanco) in Grecia (Poios einai o dolofonos) in Polonia (Intruz)

Critica Secondo il Morandini il film è "un eccellente dramma sociale" e uno dei più "efficaci film antirazzisti" statunitensi. Secondo Leonard Maltin il film è un "adattamento di prim'ordine del romanzo" caratterizzato da una fotografia eccelsa e dalle ottime ambientazioni. L'unico difetto sarebbe rappresentato dal personaggio di Brian, troppo moraleggiante.

Note

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