La scrapie (pronuncia basata sull'inglese: /s'kreipi/, SKRÉIpi) è una encefalopatia spongiforme trasmissibile (simile alla encefalopatia spongiforme bovina o mucca pazza) che colpisce pecore e capre. Come le altre encefalopatie spongiformi, è causata da un prione, che colpisce l'animale a livello del sistema nervoso, causando una malattia a carattere degenerativo progressivo e lunga incubazione. Non è dimostrata, sino a oggi, la trasmissibilità all'uomo.
Modalità di trasmissione Non si conosce, ma si suppone avvenga attraverso la via orale e la fonte principale sarebbe rappresentata dalle placente e dagli ambienti contaminati (generalmente i pascoli dove le pecore hanno partorito). La trasmissione può avvenire sia per via orizzontale (contagio che avviene principalmente durante i parti) sia, probabilmente, per via materna.
Sintomi clinici e diagnosi La malattia è degenerativa e irreversibile.
I sintomi caratteristici sono:
L'animale si gratta fino a provocarsi ferite (proprio dal verbo inglese to scrape, che significa "grattare", ha origine il nome della malattia) Perdita della lana. L'animale cammina in modo scoordinato, cade spesso e non riesce ad alzarsi. L'animale ha l'alopecia (a zone) e sembra denutrito.
Per la parte comportamentale si possono riscontrare nell'animale: timore aggressività convulsioni paura depressione.
Il periodo di incubazione varia da 2 mesi a 5 anni. Il decorso clinico della malattia naturale va da 8 a 24 settimane nella pecora e da 2 a 24 settimane nella capra. I soggetti colpiti hanno un'età compresa tra 2-5 anni. L'unica verifica della malattia avviene post-mortem cercando nel tronco encefalico (obex) il prione (PrPsc).
Prevenzione Il maschio, pur non essendo in grado di trasmettere l'agente infettante, riveste un ruolo importante in quanto trasmette ai propri figli un profilo genetico più o meno resistente, condizionando pesantemente la suscettibilità alla malattia delle nuove generazioni. Per questo motivo si è deciso di effettuare un piano di selezione genetica in modo da determinare una resistenza estremamente elevata alla scrapie.
Riferimenti nella cultura La scrapie è al centro della trama del film islandese Rams - Storia di due fratelli e otto pecore.
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Categoria:Medicina veterinaria