Italia meridionale, Meridione, Bassa Italia, Sud Italia, o semplicemente Sud, indicano dal punto di vista geografico e statistico, la parte della penisola italiana comprendente le regioni Abruzzo, Basilicata, Calabria, Campania, Molise e Puglia.
La definizione dell'Italia meridionale è distinta da quella di Mezzogiorno d'Italia, entità geo-economica e demografica che comprende sia l'Italia meridionale sia l'Italia insulare.
Geografia L'Italia meridionale confina a nord-ovest con l'Italia centrale, mentre è bagnata dal mare Adriatico a nord-est, dallo Ionio a sud-est e dal Tirreno a sud-ovest.
Quasi tutti i territori inclusi nell'Italia meridionale (eccetto quelli precedentemente soggetti alla delegazione apostolica di Benevento) costituivano, in epoca pre-unitaria, il settore continentale del Regno delle due Sicilie. Tuttavia, di tale Regno facevano altresì parte, oltre alla Sicilia, anche gli ex circondari di Sora, di Gaeta e di Cittaducale, aggregati al Lazio (e dunque all'Italia centrale) dal 1927.
Il territorio dell'Italia meridionale è prevalentemente collinare-montuoso; le pianure più estese sono: il Tavoliere delle Puglie (seconda pianura più estesa della penisola italiana), la pianura salentina, la pianura campana, la piana del Sele, la piana di Metaponto, la piana di Sibari e la piana di Gioia Tauro.
È attraversata da nord a sud dagli Appennini, le cui vette più elevate sono il Gran Sasso d'Italia (Corno Grande ), la Maiella (monte Amaro ) entrambi nell'Appennino abruzzese, monte Miletto (), nel massiccio del Matese, monte Cervati () nei monti del Cilento, il monte Cervialto () nell'Appennino campano, il monte Pollino (), la Serra Dolcedorme (), il monte Papa (), il monte Alpi (), nell'Appennino lucano, il monte Botte Donato () nell'altopiano della Sila e il Montalto () nel massiccio dell'Aspromonte, nell'Appennino calabro.
Storia
L'Italia meridionale fu popolata fin dal Paleolitico, benché i primi insediamenti agro-pastorali risalgano al Neolitico. In epoca pre-romana l'entroterra fu occupato da varie popolazioni italiche, mentre la Magna Grecia costituì l'insieme dei territori tenuti dai coloni greci, i quali fondarono polis legate commercialmente alle rispettive madrepatrie. In seguito, l'intero territorio costituì parte integrante dell'Impero romano.
A seguito delle invasioni barbariche, il Sud Italia fu nuovamente suddiviso tra Ostrogoti e Bizantini, poi tra questi ultimi e i Longobardi. A seguito della conquista normanna dell'Italia meridionale, l'intero territorio fu riunificato e assoggettato al Regno di Sicilia finché, dopo i Vespri siciliani, presero forma due regni distinti, il Regno di Napoli e il Regno di Sicilia. Nel 1816, dopo il Congresso di Vienna, i due regni vengono accorpati in un'unica entità, il Regno delle Due Sicilie, che ha cessato di esistere nel 1861 con l'unità d'Italia.
Demografia La popolazione residente nell'Italia meridionale al 31 dicembre 2024 ammontava a abitanti.
Regioni Regione Capoluogo Abitanti Abruzzo L'Aquila Basilicata Potenza Calabria Catanzaro Campania Napoli Molise Campobasso Puglia Bari
Comuni più popolosi Di seguito si riporta l'elenco della popolazione residente al 30 novembre 2024 nei comuni con più di abitanti; in grassetto i capoluoghi di regione:
# Comune Regione Città metropolitana o provincia Abitanti 1 Napoli Campania Napoli 2 Bari Puglia Bari 3 Taranto Puglia Taranto 4 Reggio di Calabria Calabria Reggio Calabria 5 Foggia Puglia Foggia 6 Salerno Campania Salerno 7 Giugliano in Campania Campania Napoli 8 Pescara Abruzzo Pescara 9 Andria Puglia Barletta-Andria-Trani 10 Lecce Puglia Lecce 11 Barletta Puglia Barletta-Andria-Trani 12 Catanzaro Calabria Catanzaro 13 Brindisi Puglia Brindisi 14 Torre del Greco Campania Napoli 15 Pozzuoli Campania Napoli 16 Corigliano-Rossano Calabria Cosenza 17 Casoria Campania Napoli 18 Caserta Campania Caserta 19 L'AquilaAbruzzoL'Aquila 20 AltamuraPugliaBari 21 Lamezia TermeCalabriaCatanzaro 22 PotenzaBasilicataPotenza 23 CosenzaCalabriaCosenza 24 Castellammare di StabiaCampaniaNapoli 25 AfragolaCampaniaNapoli 26 MateraBasilicataMatera 27 AcerraCampaniaNapoli 28 CrotoneCalabriaCrotone 29 Marano di NapoliCampaniaNapoli 30 MolfettaPugliaBari 31 CerignolaPugliaFoggia 32 BeneventoCampaniaBenevento 33 TraniPugliaBarletta-Andria-Trani 34 MontesilvanoAbruzzoPescara 35 BiscegliePugliaBarletta-Andria-Trani 36 ManfredoniaPugliaFoggia 37 BitontoPugliaBari 38 AvellinoCampaniaAvellino 39 TeramoAbruzzoTeramo 40 PorticiCampaniaNapoli
Economia Nel 2017 il PIL delle regioni dell'Italia meridionale era pari a milioni di euro, contribuendo al 15,4% del prodotto interno lordo nazionale; il PIL pro capite ammontava a euro, rappresentante il 66% circa del PIL pro capite nazionale di euro.
Note
Voci correlate Gruppi di regioni dell'Italia Nomenclatura delle unità territoriali per le statistiche dell'Italia Regioni d'Italia Mezzogiorno d'Italia Meridionalismo Regno delle Due Sicilie Due Sicilie Terra di Lavoro Distretto di Gaeta Distretto di Sora Cassa del Mezzogiorno Questione meridionale Italia centrale Italia settentrionale
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