La Bestia, il cui vero nome è principe Adam, è un personaggio e co-protagonista del 30º film d'animazione dei Walt Disney Animation Studios La bella e la bestia (1991), così come dei due sequel direct-to-video La bella e la bestia - Un magico Natale e Il mondo incantato di Belle. Basato sul personaggio della fiaba francese di Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, la Bestia è stato creato dalla sceneggiatrice Linda Woolverton e animato da Glen Keane.
Principe viziato e scontroso trasformato in un'orrenda bestia come punizione per i suoi modi insensibili ed egoisti, la Bestia deve, per tornare a sé stessa, guadagnarsi l'amore di una bellissima giovane donna di nome Belle che imprigiona nel suo castello. Tutto questo deve essere fatto prima che l'ultimo petalo cada dalla rosa incantata nel giorno del suo ventunesimo compleanno. In tutte le apparizioni nei film d'animazione, la Bestia è doppiata dall'attore americano Robby Benson. Il film d'animazione del 1991 è stato adattato in un musical di Broadway nel 1994, con il ruolo originato dall'attore americano Terrence Mann. Dan Stevens interpreta una versione live-action del personaggio nell'adattamento live-action del 2017.
Biografia del personaggio
La bella e la bestia (1991)
Un giovane principe vive in un lussuoso castello in Francia. Ha tutto ciò che ha sempre desiderato e, di conseguenza, è viziato, egoista e scortese. Una notte, il suo cuore è messo a dura prova quando una mendicante si presenta al castello e chiede riparo dal gelo, con una sola rosa in pagamento. Quando evita la mendicante per il suo aspetto ripugnante, lei rivela la sua vera forma di bella maga. Vedendo la sua bellezza e realizzando il suo potere, il principe cerca di scusarsi ma lei lo trasforma in una terrificante creatura simile a una bestia come punizione per la sua arroganza. Lancia anche un incantesimo sull'intero castello, trasformandolo in un luogo oscuro e inquietante, i suoi lussureggianti terreni verdi in pericolosi boschi immortali infestati da lupi e i bonari servitori in oggetti domestici antropomorfi per riflettere le loro diverse personalità. Vergognandosi del suo nuovo aspetto, la Bestia si nasconde all'interno del suo castello con uno specchio magico come unica finestra sul mondo esterno e una rosa incantata che fungerebbe da timer della maledizione che sboccerà fino al compimento dei 21 anni. Se la Bestia potesse imparare ad amare un altro e guadagnare il suo amore in cambio prima che l'ultimo petalo cadesse dalla rosa, la maledizione sarebbe stata spezzata, ma in caso contrario sarebbe rimasto una bestia per sempre. La Bestia si dispera con il passare degli anni, con speranze più uniche che rare di raggiungere questo obiettivo.
Quando la rosa incantata raggiunge la tarda fioritura e appassisce lentamente, il primo estraneo è un vecchio di nome Maurice che si imbatte accidentalmente nel castello, essendo stato permesso all'interno dalla servitù per ripararsi. Tuttavia, la Bestia trattiene Maurice nella torre come prigioniero per violazione di domicilio. Il cavallo di Maurice torna al villaggio e poi raggiunge Belle, la figlia di Maurice, facendo ritorno al castello. Nella torre Belle affronta la Bestia e lo implora di lasciare andare suo padre, offrendo invece se stessa come prigioniera, a cui la Bestia accetta in cambio della sua promessa di non andarsene mai. Spinta dai suoi servitori a credere che lei sia la chiave per spezzare l'incantesimo, la Bestia mostra per la prima volta lampi di compassione nonostante i suoi modi generalmente burberi. Ad esempio, prova un certo rimorso per aver espulso suo padre senza un adeguato addio, e come espiazione la lascia stare in una stanza arredata piuttosto che nella prigione della torre e mette a sua disposizione i domestici. Quando entra nell'ala ovest, luogo in cui la Bestia le aveva proibito di entrare e quasi tocca la rosa, lui temendo che Belle potesse danneggiare la rosa la spaventa ruggendo e urlando di uscire dalla stanza facendola fuggire dal castello attraverso i boschi, cosa di cui si rammarica quando si rende conto di aver perso la pazienza in modo incontrollato, quindi la va a cercare e la salva dall'essere uccisa dai lupi selvatici. La Bestia e Belle si apprezzano a vicenda quando lei lo riporta al castello e si prende cura delle sue ferite e qui la Bestia gli rinfaccia che questo non sarebbe accaduto se Belle non fosse fuggita ma Belle gli ricorda che era stato lui a urlargli addosso spaventandola cosa che la Bestia riconosce essere vera ma rinfaccia a Belle che lei non sarebbe dovuta entrare nell'ala ovest ma Belle afferma che però la Bestia dovrebbe imparare a controllarsi e dopo il rimprovero tra i 2 comincia a nascere un sentimento di reciproco rispetto. Il giorno dopo stringe amicizia con Belle, donandole la biblioteca del castello e impara da lei gentilezza e buone maniere. Alla fine, la Bestia si innamora di Belle e, mettendo la sua felicità prima della sua, la lascia andare a occuparsi di suo padre malato, una decisione che lo scoraggia quando si rende conto che non aveva ancora ricambiato il suo amore, il che significa che la maledizione rimane intatta.
Una folla del villaggio arriva per prendere d'assalto il castello e uccidere la Bestia, guidata da un corteggiatore rivale di nome Gaston. La Bestia è troppo infelice per la partenza di Belle per rispondere a una sfida di Gaston, anche se i suoi servi riescono a respingere gli abitanti del villaggio. Dopo aver visto il ritorno di Belle al castello, l'umore della Bestia si risveglia e duella con Gaston sui tetti del castello. La Bestia usa l'astuzia per compensare la sua mancanza di armi e rimane imperturbabile dalle frequenti provocazioni di Gaston, che proclama che il bell'aspetto è il diritto a Belle. La Bestia alla fine vince Gaston e intende lasciarlo cadere fino a quando il cacciatore non lo implora di non farlo. Non volendo scendere al livello di comportamento di Gaston, la Bestia decide di mostrare pietà e risparmiare Gaston a condizione che lasci immediatamente il castello. Belle poi si presenta sul balcone e la Bestia si arrampica per incontrarla; tuttavia Gaston rifiuta di accettare la sconfitta e pugnala la Bestia da dietro. Gaston perde l'equilibrio e cade dal tetto del castello morendo, ma Belle riesce ad afferrare la Bestia e tirarlo su. La Bestia, sapendo di essere ferito a morte, esprime il suo apprezzamento a Belle per essere tornata e per essere stata in grado di vederla un'ultima volta, prima di perdere i sensi. Belle è in grado di dire alla Bestia che lo ama prima che cada l'ultimo petalo. Quindi, la dichiarazione d'amore di Belle per la Bestia rompe l'incantesimo e lo trasforma di nuovo nel principe, riprendendo così vita.
La bella e la bestia - Un magico Natale (1997) In questo midquel, dopo lo scontro con i lupi, si scopre che La Bestia ebbe la maledizione proprio il giorno di Natale e per questo lo ha proibito nel proprio castello. Belle cerca di convincerlo a cambiare idea e decide di regalargli un libro di fiabe. La Bestia è però manipolata dal suo suonatore di corte, Il Maestro Forte, che è stato trasformato in un organo, che manda Belle e Chicco con l'inganno a prendere un gigantesco albero di Natale nella Foresta Nera. La Bestia, credendo che Belle lo avesse abbandonato, si infuria: la salva dall'annegamento e la rinchiude in prigione. Ma poi, leggendo il libro che la ragazza le ha regalato, cambia idea e decide di darle il Natale che merita insieme a tutti gli altri servitori. Il Maestro Forte, infuriato, cerca di distruggere il palazzo, ma la Bestia, gli distrugge la tastiera e salva tutti, uccidendolo.
Nella scena finale del film, nel presente, Belle e Adam danno gli auguri a tutto il castello e il principe regala alla moglie una rosa.
Il mondo incantato di Belle (1998)
La Bestia appare nel primo e nell'ultimo segmento del film. La parola magica: Durante un pranzo insieme, La Bestia si arrabbia e tratta male Dizio, il libro parlante. Belle, offesa, lo insulta e se ne va. Dizio e i suoi amici organizzano così una falsa lettera di scuse da parte della Bestia, facendo così riappacificare i protagonisti. Quando La Bestia lo scopre, bandisce Dizio e i suoi amici dal castello, ma poi si pente e chiede perdono, riportando l'armonia nel castello. L'ala spezzata: La Bestia si infuria quando Belle si assenta a pranzo per curare un uccellino e lo rinchiude in una gabbia per farlo cantare, ma poi cambia idea e diventa più cortese verso gli altri.
La bella e la bestia (2017)
Nel marzo 2015, l'attore inglese Dan Stevens è stato scelto per il ruolo della Bestia in un adattamento live-action del film, uscito il 17 marzo 2017. La Bestia è stata interpretata con un "motion capture per il corpo e l'orientamento fisico", in cui Stevens indossava "un abito grigio da quaranta libbre su trampoli per gran parte del film". La cattura del viso per la Bestia è stata eseguita separatamente per "comunicare le sottigliezze del volto umano" e "[catturare il] pensiero che gli viene in mente" che passa "attraverso [a] gli occhi, che sono l'ultimo elemento umano nella Bestia".
La rappresentazione dal vivo segue da vicino la versione animata, ma con alcune differenze. A differenza della versione originale del 1991 in cui la sua cattiva natura non viene spiegata, la versione del 2017 espande un retroscena che rivela che il principe era una persona bonaria la cui madre morì di malattia quando lui era un ragazzo, lasciando il suo crudele, vanitoso, auto-padre centrato e arrogante per allevarlo. La dura educazione ha causato la sua natura crudele e ha tassato ingiustamente gli abitanti del villaggio del suo regno. La durata della maledizione nell'adozione del live-action non è menzionata in contrasto con la versione del 1991 in cui il suo limite avrebbe raggiunto la fine del ventunesimo anno della Bestia.
Il principe stava ospitando un ballo delle debuttanti nel suo castello quando una mendicante apparve al suo castello e offrì una sola rosa come pagamento per ripararsi da una tempesta in arrivo. Il principe la respinse due volte, spingendo la mendicante a rivelarsi un'incantatrice. L'incantatrice ha lanciato un potente incantesimo sul regno, trasformando il principe in una bestia e i servi in oggetti domestici animati, cancellando anche ogni ricordo del castello dagli abitanti del vicino villaggio. Se la Bestia non fosse stata in grado di amare un altro e guadagnare l'amore di quella persona in cambio, quando l'ultimo petalo sulla rosa incantata fosse caduto, sarebbe rimasto una bestia per sempre, e inoltre i suoi servi sarebbero diventati oggetti d'antiquariato inanimati.
La versione live-action della Bestia è piuttosto civile nella personalità e nei modi, in contrasto con la Bestia nel film d'animazione che originariamente era piuttosto primordiale nel comportamento. Sebbene la Bestia non sembri essere diventata sempre più selvaggia più a lungo che dura l'incantesimo, in contrasto con la sua controparte animata del 1991 (riflettendo l'intento originale di Don Hahn per la Bestia che alla fine si arrabbierà se non avesse mai incontrato Belle), sono i suoi servitori trasformati che stanno gradualmente perdendo la loro restante umanità mentre il castello si deteriora. L'evoluzione del rapporto tra la Bestia e Belle si dimostra fedele a quello mostrato nel film d'animazione.
Nel climax del film, il malvagio Gaston riduce la Bestia in fin di vita sparandogli a tradimento più di una volta. Mentre Belle gli resta vicino, Gaston cade in seguito al crollo del ponte su cui stava sopra e trova la morte. L'ultimo petalo di rosa cade prima che la maledizione si spezzi; tuttavia, dopo aver visto Belle dimostrare il suo amore per la Bestia, l'incantatrice si rivela e scioglie l'incantesimo sul castello e sui suoi abitanti. Successivamente, il principe e Belle organizzano un ballo per tutti gli abitanti del villaggio.
Concezione e sviluppo