I Black Eyed Peas (noti per un periodo anche come The Black Eyed Peas) sono un gruppo musicale alternative hip hop statunitense, formatosi nel 1995 a Los Angeles (California) per iniziativa dei rapper apl.de.ap, will.i.am (già compagni di liceo) e Taboo. Nel corso della loro carriera ne hanno fatto parte anche la corista Kim Hill, la cantante Fergie e la cantante J. Rey Soul.
Il loro album di debutto fu Behind the Front, pubblicato nel 1998. Nel 2000 il gruppo pubblicò il secondo album, Bridging the Gap. Il successo giunse nel 2003 con il terzo album Elephunk, il primo inciso con Fergie: da esso furono estratti i singoli Where Is the Love?, Shut Up, Hey Mama e Let's Get It Started. Nel 2005 il quartetto pubblicò il quarto album Monkey Business, promosso dai singoli Don't Phunk with My Heart, Don't Lie, My Humps e Pump It. Nello stesso anno il gruppo collaborò in vari duetti, come nel singolo di Sérgio Mendes Mas que nada. Dopo oltre tre anni di pausa, nel 2009 il gruppo tornò sulle scene musicali con The E.N.D., album che segnò la loro svolta dance pop e che fu promosso da sei singoli, tra cui le hit Boom Boom Pow e I Gotta Feeling; due anni più tardi fu la volta di The Beginning, da cui vennero estratti The Time (Dirty Bit), Just Can't Get Enough e Don't Stop the Party. Nel 2018 sono tornati sulle scene musicali con l'album Masters of the Sun Vol. 1, che ha segnato il ritorno verso l'hip hop nonché il primo uscito dopo l'abbandono di Fergie avvenuto l'anno prima. Nel 2020 è stato pubblicato Translation, frutto della collaborazione del trio con svariati esponenti della scena pop latina e che ha riportato il trio al successo commerciale grazie ai singoli Ritmo (Bad Boys for Life) e Mamacita.
Al 2010 i Black Eyed Peas hanno venduto 35 milioni di album e 41 milioni di singoli.
Storia Primi anni (1995-1997) Due dei componenti stringono amicizia al liceo. will.i.am e apl.de.ap fanno parte della crew di breakers Tribal Nation, successivamente decidono di dedicarsi alla produzione musicale e fondano la crew Atban Klann, acronimo di A Tribe Beyond A Nation. La Ruthless Records, del rapper Eazy-E, mette sotto contratto il duo nel 1992; viene registrato un album che però l'etichetta non pubblica: il prodotto non rispecchia la sua linea gangsta. Infatti, a partire dai primi anni novanta il concetto di pacifismo nell'hip hop è stato messo in ombra dalla filosofia gangsta rap e da gruppi West Coast come gli N.W.A, da cui Eazy-E proviene. La morte di Eazy-E nel 1995 segna la rottura del duo con la Ruthless. In seguito alla pessima esperienza, i due incontrarono Taboo e insieme cambiarono il nome del gruppo in "Black Eyed Peas", iniziando ad esibirsi nella zona di Los Angeles.
Behind the Front e Bridging the Gap (1998-2002)
Il 30 giugno 1998 i Black Eyed Peas pubblicarono il primo album in studio, Behind the Front. L'album ricevette ottime critiche. Dall'album furono estratti tre singoli, Fallin' Up/¿Que Dices?, Joints & Jam e Karma, che riscossero un lieve successo negli Stati Uniti. La corista Kim Hill in questi brani è sempre in primo piano, anche nei video musicali. Nel 1999 collaborano anche con il cantante Redfoo, producendo Duet.
Due anni dopo il primo album il gruppo pubblicò un secondo album Bridging the Gap, da cui furono estratti i singoli BEP Empire/Get Original, Weekends (realizzato con Esthero) e Request + Line, che vede invece la partecipazione di Macy Gray. In questo album la corista Kim Hill è poco presente e pochi mesi più tardi abbandonerà il gruppo.
Ingresso di Fergie, Elephunk (2003-2004) Il 24 giugno 2003 il gruppo pubblica il terzo album Elephunk. Si tratta del primo album con la cantante Fergie ed il primo realizzato come The Black Eyed Peas. Durante le registrazioni del disco, i tre membri si accorsero che serviva una voce femminile, più permanente ed imponente, soprattutto per la registrazione del brano Shut Up. La prima proposta venne fatta a Nicole Scherzinger, cantante delle Pussycat Dolls, la quale fu costretta a rifiutare, ma subito dopo scelsero per l'appunto Fergie, proveniente dalle Wild Orchid, che accettò. Rispetto ai precedenti album, Elephunk presenta sonorità più pop ed orecchiabili, realizzate per attrarre un pubblico di massa.
Il primo singolo estratto fu Where Is the Love?, realizzato in collaborazione con Justin Timberlake, che divenne la prima hit di successo del gruppo, ottenendo ottimi risultati in tutto il mondo. Il singolo divenne uno dei singoli di maggior successo nel mondo, e in America ottenne eccellenti risultati nella Billboard Hot 100, piazzandosi alla ottava posizione. Anche nel resto del mondo ottenne ottimi risultati, conquistando la prima posizione in Gran Bretagna e in Australia. Come secondo singolo fu estratto Shut Up, che divenne un successo mondiale, nonostante non fosse stata pubblicata negli Stati Uniti. Il singolo come il precedente non passò indifferente e in Europa divenne uno dei maggiori successi del gruppo e dell'anno. Shut Up inoltre si posizionò alla seconda posizione in Regno Unito e fu certificato disco di oro e di platino negli Stati Uniti, in Gran Bretagna ed altri paesi europei come la Germania. Il terzo singolo estratto fu Hey Mama, pubblicata nel 2004. Il brano è stato utilizzato per la canzone pubblicitaria dell'iPod e nel film d'animazione Garfield - Il film. Pur avendo un discreto successo non arrivò al livello dei precedenti singoli, ma comunque non passò inosservata e divenne uno dei maggiori successi del gruppo. Il singolo si è classificato bene nelle classifiche debuttando nella top 30 nella Billboard Hot 100 ed ha riscosso successo anche in parecchi paesi europei. La canzone Let's Get It Started fu scelta come quarto ed ultimo singolo estratto da Elephunk, ottenendo un successo mondiale; inoltre fu utilizzato per gli NBA Playoffs 2004 e in vari film come La bottega del barbiere 2, White Chicks e American Trip - Il primo viaggio non si scorda mai. Il singolo ha vinto Un Grammy come Best Rap Performance nel 2005. Elephunk in tutto vendette circa 2.000.000 di copie in Europa e poco più negli Stati Uniti. In Gran Bretagna vendette 1.300.000 copie. In tutto tocca quasi le 7 milioni di copie mondiali. Con questo album si consacra la band, divenendo famosa in tutto il mondo.
Monkey Business (2005-2006) I Black Eyed Peas hanno partecipato anche ad un album in onore di John Lennon, con una cover di una sua canzone. Altri artisti che hanno partecipato sono Avril Lavigne, i Sum 41, i Deftones e i Duran Duran. I proventi della vendita di quell'album andarono ad Amnesty International. L'album è stato registrato durante il 2004 ed è stato distribuito il 7 giugno 2005. Il quarto album della band si intitola Monkey Business. Il primo singolo Don't Phunk with My Heart riscosse un discreto successo e fece vincere alla band il premio come migliore esecutore rap di gruppo ai Grammy Awards del 2006. Don't Phunk with My Heart ha raggiunto la top 5 in Canada e Gran Bretagna ed è rimasta in vetta a classifiche asiatiche e in Australia. Don't Lie fu scelto come secondo singolo nel 2005 ottenendo un successo molto inferiore delle aspettative, risultando un flop. La canzone fu originariamente scritta da Fergie prima che entrasse a far parte del gruppo. Fu poi revisionata e modificata insieme al gruppo. In Europa il singolo non è spiccato molto, a differenza dei precedenti, ma nella Billboard Hot 100 si è piazzato alla 14, e in alcuni paesi europei, ed Australia ha raggiunto la top ten.
Come terzo singolo fu scelto My Humps, che fece guadagnare ai Black Eyed Peas il premio come miglior esecutore rap di gruppo anche ai Grammy Awards 2007. Il singolo ebbe successo, ma comunque non diventò uno dei pezzi più noti del gruppo. L'ultimo pezzo estratto dall'album fu Pump It. La canzone fu utilizzata nello spot della Pepsi-Cola e nei film Missione tata, Quel nano infame, Cars - Motori ruggenti e Garfield 2. La canzone è diventata una hit soprattutto in Australia, non avendo molta luce negli Stati Uniti. In Europa, non è diventata molto nota, anche se alcuni paesi quali Germania, Regno Unito e Italia l'hanno accolta meglio. Nello stesso periodo i Black Eyed Peas duettano con il cantante brasiliano Sérgio Mendes al singolo Mas que nada, incluso successivamente nell'album Timeless di quest'ultimo. Nel 2005 il gruppo ha inoltre intrapreso un tour in Europa e lo stesso anno ha pubblicato una playlist su iTunes dei loro più grandi successi. Monkey Business in tutto arriva a buoni risultati di vendite. Nello stesso anno esce un album, versione remix prevalentemente dei singoli di Monkey Business. Nel 2006 intraprendono un nuovo tour, visitando più di venti paesi.
Terminata la tournée il gruppo è entrato in un periodo di pausa, durante il quale Fergie ha inciso l'album di debutto The Dutchess e will.i.am ha intrapreso collaborazioni con artisti come Michael Jackson, Justin Timberlake, Nelly Furtado, Kelis, John Legend, Cheryl, Sérgio Mendes, e Carlos Santana.
The E.N.D. (2009-2010)
Dopo oltre tre anni di assenza, il 9 giugno 2009 il gruppo è tornato sulle scene musicali con il quinto album The E.N.D.. Registrato tra il 2008 ed il 2009, il disco ha rappresentato un distacco netto dalle precedenti pubblicazioni, caratterizzandosi per un massiccio uso dell'Auto-Tune e per le sonorità marcatamente house. Il primo singolo estratto dall'album è Boom Boom Pow, che è rimasto in vetta alla classifica Billboard Hot 100 per 12 settimane,Dal 18 aprile al 4 luglio 2009 ed è rimasto in classifica per più di un anno, diventando così il loro maggior successo nonché uno dei brani più popolari dell'anno. Il secondo singolo estratto è stato I Gotta Feeling, anch'esso rimasto in vetta alla Billboard Hot 100, totalizzando 13 settimane;Dall'11 luglio al 10 ottobre 2009 il gruppo ha dominato così la classifica per ben 28 settimane, tra i due singoli, stabilendo un record per la Billboard Hot 100. Il singolo, insieme al precedente, è uno dei maggior successi negli Stati Uniti d'America del 2009 e nella Billboard Hot 100 ha segnato un'epoca, diventando uno dei maggior successi della classifica da sempre, ed ha in questa classifica una permanenza tale da segnare un record: è stata nella classifica per quasi due anni.
Nell'ottobre 2009 il quartetto ha lanciato il terzo singolo Meet Me Halfway, che ha ottenuto un buon successo in Europa, dove ha raggiunto la seconda posizione della Top Singoli. In tutto il 2009 l'album ha venduto 4.250.000 copie ed è stato il secondo più venduto dell'anno dopo I Dreamed a Dream di Susan Boyle. Il 15 dicembre le radio statunitensi hanno trasmesso il quarto singolo, Imma Be, destinato al solo mercato statunitense. Nel mercato statunitense ha ricevuto ottime critiche, ma non ha raggiunto alcun successo. Rock That Body sarà invece il quarto singolo per il resto del mondo. Il singolo non avrà un buon successo, ma raggiungerà la notorietà negli Stati Uniti d'America. Nell'estate 2009 i Black Eyed Peas hanno iniziato la prima parte del loro The E.N.D. World Tour partendo dal Giappone, per visitare poi l'Australia e alcuni stati dell'America come artisti di supporto degli U2, raggiungendo altre parti del mondo. A dicembre il gruppo ha ufficializzato sul proprio sito web la seconda parte del tour, iniziato a febbraio 2010 e toccando molte città degli Stati Uniti d'America per poi arrivare a maggio in Europa. Il tour è stato composto in totale da 55 concerti.
Il 10 giugno 2010 i Black Eyed Peas hanno preso parte al concerto di apertura del campionato mondiale di calcio in Sudafrica dove, oltre a eseguire i loro migliori successi, si sono esibiti insieme a vari artisti, tra cui Shakira, Alicia Keys e K'naan.
The Beginning e la pausa (2010-2011)