Il Regno d'Ungheria fu l'entità statale costituita in una vasta porzione dell'Europa centrale dagli ungheresi ed esistita dall'anno 1000 o 1001 (incoronazione di re Stefano I) fino al 1538 (firma del trattato di Gran Varadino).

Subentrata al principato prima esistente, la nuova realtà politica vide il suo primo sovrano rafforzare l'autorità centrale e imporre il cristianesimo come religione di Stato in tutto il suo territorio. Anche se le fonti scritte enfatizzano il ruolo giocato da cavalieri e da monaci missionari tedeschi e italiani nel processo, una parte significativa del vocabolario ungherese per l'agricoltura, la religione e l'amministrazione dello Stato venne preso dalle lingue slave. Le guerre civili, le sommosse dei pagani e i continui tentativi del Sacro Romano Impero di espandersi nell'area, resero frammentata l'autorità della nuova monarchia. La posizione si stabilizzò sotto Ladislao I (1077-1095) e Colomanno (1095-1116). Questi occuparono la Croazia e la Dalmazia, ma entrambi i reami vennero mantenuti autonomi: al contempo, continuò a susseguirsi un processo demografico che rese etnicamente variegato il regno.

Ricco di terre da coltivare e di argento, oro e depositi salini, il regno divenne l'obiettivo preferito dei coloni dell'Europa occidentale. Il loro arrivo contribuì allo sviluppo di Esztergom, Székesfehérvár e molti altri insediamenti. Situata sul crocevia di importanti strade internazionali, l'Ungheria risentiva di diverse culture. Architetture romaniche, gotiche e rinascimentali si avvicendavano sul suo territorio così come opere letterarie latine, cattoliche, ortodosse e addirittura islamiche o non cristiane. Il latino era la lingua della legislazione, dell'amministrazione e della giustizia, ma coesisteva in Ungheria un «pluralismo linguistico» (János M. Bak). che contribuì alla sopravvivenza di diverse lingue, tra cui la grande varietà dei dialetti slavi.

La predominanza di territori soggetti direttamente al sovrano assicurò in un primo momento ai re d'Ungheria una posizione preminente, ma la successiva alienazione delle terre e l'emersione di alcuni gruppi di proprietari terrieri minori la mise ben presto in difficoltà. Furono proprio questi aristocratici a costringere Andrea II a concedere la sua Bolla d'Oro del 1222, «uno dei primi esempi di limitazione costituzionale su un monarca europeo».

Il regno ricevette un'ulteriore stoccata dall'invasione mongola del 1241-1242 che portò all'insediamento di gruppi cumani e jassici nelle terre centrali dell'Ungheria e nuovi coloni giunsero dalla Moravia, dalla Polonia e da altri paesi vicini. Dopo un periodo di interregno, il potere reale venne restaurato con Carlo I (1308-1342), membro della casata d'Angiò. Le miniere d'oro e d'argento vennero aperte in gran numero e sul finire del Quattrocento esse già rappresentavano un terzo della produzione mondiale. Il regno raggiunse il picco del suo potere sotto Luigi il Grande (1342–1382) che guidò delle campagne militari contro il Granducato di Lituania, l'Italia meridionale e altri territori circostanti.

L'espansione dell'Impero ottomano raggiunse i confini del Regno ungherese durante il governo di Sigismondo di Lussemburgo. Nei decenni successivi il talentuoso comandante János Hunyadi diresse gli scontri con gli ottomani. La sua vittoria a Belgrado nel 1456 stabilizzò la frontiera meridionale del regno per quasi cinquant'anni. Il primo re d'Ungheria senza antenati dinastici fu Mattia Corvino (regno: 1458-1490), che guidò diverse campagne di successo e divenne anche re di Boemia e Duca d'Austria servendosi della sua Armata nera. Sotto il suo regno, l'Ungheria divenne la prima nazione europea ad adottare lo stile rinascimentale italiano.

I territori del regno decrebbero progressivamente con l'espansione dell'Impero ottomano nel XVI secolo. L'area venne suddivisa in due parti nel 1538 secondo il trattato di Gran Varadino e per via dell'occupazione ottomana nel 1541 il Paese venne suddiviso ulteriormente in tre parti: una porzione centrale occupata dall'Impero ottomano col nome di Eyalet di Budin, una parte ad occidente chiamata Ungheria Reale ove i nobili locali elessero a loro re l'imperatore Ferdinando I d'Asburgo nella speranza di espellere i turchi e riconquistare il regno ungherese riunendolo, e un Regno dell'Ungheria orientale indipendente che verrà però poi unito al Principato di Transilvania.

Storia La prima Ungheria (895-1000)

Gli Ungari conquistarono il bacino dei Carpazi tra la fine del IX e l'inizio del X secolo.. Qui essi trovarono una popolazione essenzialmente di lingua slava.. Dalla loro nuova patria, gli ungheresi lanciarono molte spedizioni di saccheggio verso diverse regioni europee... Le loro incursioni contro l'Europa occidentale vennero fermate solo dal futuro imperatore Ottone I, che li sconfisse nella battaglia di Lechfeld del 955..

Vivendo in famiglie patrilineari,. gli ungheresi erano organizzati in clan che formavano a loro volta delle tribù.. La confederazione tribale era capeggiata da un Gran Principe, quasi sempre un membro della famiglia discendente da Árpád, il primo capo degli ungheresi.. Autori contemporanei descrivono gli Ungari come una popolazione nomade, ma Ibn Rusta e altri autori hanno dimostrato che già da tempi antichi essi si dedicavano anche all'agricoltura per aratura.. Allo stesso modo, un gran numero di parole in uso nella lingua ungara erano di derivazione slava, che dimostra come il modo di vivere degli ungari nell'Europa centrale si sottoponesse ai mutamenti fondamentali.. La coabitazione di Ungari e gruppi etnici locali si rifletté anche nella creazione della "Cultura di Bijelo Brdo",. che emerse a metà del X secolo..

Anche se pagani, gli ungari si dimostrarono tolleranti verso cristiani, ebrei e musulmani.. La Chiesa bizantina ebbe fortuna col proselitismo presso queste popolazioni: nel 948 l'Horka, e attorno al 952 il Gyula vennero battezzati a Costantinopoli.. In contrasto con loro, il gran principe Géza (970 circa-997) ricevette il battesimo secondo il rito latino. Egli eresse una fortezza e invitò i guerrieri stranieri a sviluppare con lui un nuovo esercito basato sulla cavalleria pesante... Géza inoltre fece sposare suo figlio Stefano con Gisella di Baviera, membro della famiglia imperiale..

Quando Géza morì nel 997,. suo figlio dovette combattere per la sua successione con Koppány, membro primogenito della casata degli Arpadi.. Assistito dalla cavalleria pesante tedesca,. Stefano uscì vincitore nella battaglia decisiva del 998.. Egli richiese la corona reale a papa Silvestro II che gliela garantì col consenso dell'imperatore Ottone III..

Re Santo Stefano I (1000-1038) e la fondazione della monarchia cristiana

Stefano venne incoronato primo re d'Ungheria il 25 dicembre dell'anno 1000 o il 1º gennaio del 1001. Egli consolidò il proprio potere trattenendo a sé le redini dei governanti locali, tra cui spiccava suo zio materno, Gyula. Egli diede prova della sua forza militare. quando respinse l'invasione di Corrado II il Salico nel 1030.. A quel tempo, il regno era difeso da confini naturali quali montagne e barricate naturali in pietra e questo facilitò di molto le opere di difesa.. Una zona denominata gyepü venne intenzionalmente lasciata disabitata per propositi difensivi lungo la frontiera. Gran parte delle fortezze altomedievali vennero fortificate..

La visione di Stefano I dell'amministrazione dello stato venne riassunta nel 1015 nella sua opera conosciuta col nome di Admonitiones. Egli indicava che «il paese che dispone di una sola lingua e un solo costume è debole e fragile», enfatizzando l'aspetto positivo dei coloni stranieri e degli immigrati.. Stefano I sviluppò lo stato sul modello delle monarchie a lui contemporanee nell'Europa occidentale. Le contee (distretti organizzati attorno ad una fortezza militare capeggiata da un ufficiale reale noto col nome di ispán) divennero le unità basilari dell'amministrazione.

Egli fondò delle diocesi e anche un arcivescovato, oltre a fondare diversi monasteri benedettini. Egli prescrisse che ogni dieci villaggi dovesse esserci una chiesa parrocchiale.. Queste prime chiese erano realizzate di semplice legno,. ma la basilica reale di Székesfehérvár venne costruita in pietra e in puro stile romanico..

Le leggi di Stefano I prevedevano l'adozione, anche con la forza, del cristianesimo.. Egli si prodigò in particolar modo a favore del matrimonio cristiano contro la poligamia e altri costumi tradizionali. Cinture decorate e altri oggetti tipici della moda pagana scomparvero.. Gli uomini comuni iniziarono a indossare lunghi mantelli di lana, mentre i più ricchi persistettero nell'indossare dei kaftan di seta, decorati di pelliccia.

Sotto l'aspetto legislativo, la società altomedievale era divisa in uomini liberi e schiavi, ma esistevano anche categorie intermedie.. All'epoca di Stefano I in Ungheria gli uomini liberi avevano la capacità legale di poter disporre di proprietà.. A ogni modo, gran parte di loro erano legati al monarca o a un ricco signore locale per motivi economici, di lavoro o di dipendenza. Lo status intermedio tra uomini liberi e schiavi era quello degli udvornici, i quali, pur disponendo di una propria proprietà privata, ne mantenevano solo il 50% per sé e l'altra metà la cedevano al signore locale in cambio di protezione..

Le rivolte pagane, le guerre ed il consolidamento (1038-1116)

Stefano I sopravvisse a suo figlio Emerico, fatto che causò una crisi durata per quattro decenni... Il monarca che considerava suo cugino Vazul inadatto a succedergli, nominò invece il figlio di sua sorella, il veneziano Pietro Orseolo quale suo erede.. Vazul venne accecato, i suoi tre figli espulsi e pertanto Pietro succedette a suo zio nel 1038. Le sue preferenze per cortigiani di origine non ungherese portò ben presto però a una ribellione, che si concluse con la sua deposizione in favore del signore locale, Samuel Aba, anch'egli imparentato direttamente con la famiglia reale ungherese.. Sostenuto dall'imperatore Enrico III, re Pietro fece ritorno nel 1044 sul trono, ma dovette accettare la sovranità dell'imperatore. Il suo secondo periodo di regno terminò con una nuova ribellione, questa volta proposta da quanti credevano nel ritorno del paganesimo.

A ogni modo, molti si erano opposti all'idea di distruggere la monarchia cristiana creatasi, a favore di una pagana.. La corona regale venne pertanto proposta ad Andrea, uno dei figli di Vazul che tornò, sconfitto re Pietro, e sconfisse i pagani nel 1046. La sua cooperazione col fratello Bela, comandante militare di grande talento, assicurò all'Ungheria la vittoria negli scontri con l'imperatore Enrico III, che tentò più volte di conquistare il regno tra il 1050 ed il 1053..

Una nuova guerra civile scoppiò quando il duca Bela pretese la corona per sé stesso nel 1059, ma i suoi tre figli accettarono invece il governo di Salomone, figlio di Andrea I, nel 1063.. Inizialmente, il giovane re e i suoi cugini, cooperarono (ad esempio sconfiggendo insieme le bande che andavano saccheggiando la Transilvania nel 1068),. ma i loro conflitti interni per predominare portarono a una nuova guerra civile nel 1071.. Lo scontro terminò con l'abdicazione di Salomone in favore di uno dei suoi cugini, Ladislao.

Il nuovo re promulgò delle leggi che prescrissero delle pene draconiane contro i criminali.. Le sue leggi regolarono inoltre i costumi di pagamento, nonché il pagamento delle tasse e le regole per la loro imposizione.. Egli proibì agli Ebrei di tenere dei servi cristiani, favorendo invece la conversione dei locali musulmani conosciuti col nome di böszörmény..