Nella società Indù, il termine Gotra significa clan. Si riferisce in generale a persone che sono discendenti in una linea ininterrotta maschio da un antenato comune maschile. Pāṇini definisce "gotra", per scopi grammaticali, come apatyam pautraprabhrti gotram (IV. 1. 162), che significa " la parola che denota la progenie ( di un saggio) che inizia con il figlio del figlio. Quando una persona dice "Io sono Kashypasa-gotra", intende tracciare la sua discendenza dall'antico saggio Kashyapa con una discendenza maschile ininterrotta.
Secondo la Brihadaranyaka Upanisad 2.2.6, Gautama e Bharadvāja, Viśvāmitra e Jamadagni, Vasiṣṭha e Kaśyapa, e altri sono i sette saggi (conosciuti come Saptarishi); la progenie di questi 8 saggi è specificata come "gotra" e quella degli altri è chiamata gotrâvayava.
Oggi esistono 49 Indù gotra. Tutti i membri di un particolare "gotra" si crede posseggano certe caratteristiche comuni, relative alla natura della loro professione.
Un gotra deve distinguersi da un kula. Un Kula è un insieme di persone che seguono rituali culturali similari, spesso adorando la stessa divinità (Dio del clan). La Kula non è connessa al lignaggio o alla casta. Infatti è possibile cambiare Kula basandosi sulla fede o Iṣṭa-devatā.
Principali Gotra Vachha Balisetla Mithunakula Inakala Marichi Akshintala Agastya Angirasa Atri Bhrigu Dhananjaya/Dhananjaya Kashyapa Nageshwara Parasara Vashista Harinama Vishvamitra Siwal Vishnu Gowthamasya Meena Bharadwaj Bhargava Haritasya Kaundinya Kutsas Upreti Garg gangahar Jamadagni Upamanyu Bilvanga Mudinolla karupanasamy கருப்பணசாமி Madhuschandasa Yadav Shandilya
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