SMS Prinzregent Luitpold era la quinta ed ultima nave da battaglia della della Kaiserliche Marine. Lo scafo della Prinzregent Luitpold fu impostato nell'ottobre del 1910 presso i cantieri navali Germaniawerft di Kiel, varata nel 17 febbraio 1912, entrò in servizio il 19 agosto 1913. La nave era dotata di dieci cannoni da 305 mm (12,0 pollici) in cinque torrette binate, ed poteva sviluppare una velocità massima di 21,7 nodi (40.2 km/h).
Prinzregent Luitpold fu assegnata al III. Geschwader (IIIª squadra da battaglia) della Hochseeflotte per la maggior parte del suo servizio; nel dicembre 1916, fu trasferita al VI. Geschwader. Insieme alle sue quattro navi gemelle, la , , , e la , la Prinzregent Luitpold prese parte alle più importanti azioni della flotta tedesca, compresa la Battaglia dello Jutland il 31 maggio – 1º giugno 1916. Partecipò anche all'Operazione Albion nel Mar Baltico nel settembre-ottobre 1917. Dopo la resa della Germania e la sigla dell'armistizio nel novembre 1918, La Prinzregent Luitpold fu condotta insieme alla maggior parte della Hochseeflotte presso la base della marina britannica di Scapa Flow. Le navi vennero disarmate e dotate del minimo degli uomini necessari al governo mentre gli Alleati discutevano le clausole del trattato di Versailles. Il 21 giugno 1919, giorni prima della firma del trattato, il comandante della flotta tedesca internata, il contrammiraglio Ludwig von Reuter, ordinò alle sue navi di autoaffondarsi per evitare che cadessero in mani britanniche. La Prinzregent Luitpold fu recuperata nel luglio 1931 e demolita per recuperarne i metalli nel 1933.
Costruzione e caratteristiche
La Prinzregent Luitpold aveva una lunghezza fuori tutto di 172,4 m ed un baglio massimo di 29 m. Dislocava 27.000 t con un'altezza di 29 m ed un pescaggio a prua di 9,1 m e di 8,8 m a poppa. L'equipaggio era formato da 41 ufficiali e da 1,043 marinai. La propulsione era assicurata da due gruppi turboriduttori Parsons, formati da due turbine a vapore ciascuno collegate da ingranaggi, alimentati da 14 caldaie a carbone. Solo per questa nave della classe era stata prevista l'installazione di un motore diesel che avrebbe dovuto azionare l'elica sull'asse centrale, ma il motore sperimentale non fu pronto prima del varo della nave. Per tale mancanza la Prinzregent Luitpold era leggermente più lenta delle sue pari classe che erano dotate di una terza turbina che azionava l'asse centrale. La potenza installata permetteva una velocità massima di 21,7 nodi. La capacità di carico del carbone era di 3.600 t che garantiva un'autonomia massima di 7.900 miglia alla velocità di crociera di 12 nodi..
La Prinzregent Luitpold era dotata di una batteria principale di dieci cannoni 30,5 cm SK L/50 in cinque torrette binate. La disposizione delle torrette abbandonava il precedente schema esagonale delle navi da battaglia tedesche, infatti tre delle cinque torrette erano montate sulla linea di mezzeria della nave, una a prua e due a poppa montate su due livelli. le altre due erano poste en echelon a centronave, in modo che potessero sparare su entrambe le bordate.. Le batterie secondarie erano costituite da quattordici cannoni 15 cm SK L/45 da 150 mm di calibro, posti in casamatta ed otto 8,8 cm SK L/45 da 8,8 mm sempre in casamatta e quattro cannoni antiaerei 8,8 cm L/45. L'armamento della nave era completato da cinque tubi lanciasiluri da 500 mm montati sotto la linea di galleggiamento; uno a prua e gli altri quattro su i due bordi.
Servizio Ordinata sotto il nome di Ersatz Odin a sostituzione della obsoleta corazzata costiera ,.Le navi tedesche venivano ordinate con un nome provvisorio, se dovevano sostituire una nave già in servizio le veniva dato il nome Ersatz (sostituto di) ed il Nome della Nave da sostituire, in questo caso la SMS Odin. La Prinzregent Luitpold fu impostata presso i cantieri Howaldtswerke di Kiel nell'ottobre 1910.. Fu varata il 17 febbraio 1912 quando ricevette il battesimo da parte della principessa Teresa di Baviera; Ludovico III, l'ultimo re di Baviera e figlio del principe reggente Luitpold, tenne il discorso inaugurale.. Dopo il completamento dei lavori di allestimento della nave, entrò in servizio nella flotta tedesca il 19 agosto 1913. La Prinzregent Luitpold era dotata delle attrezzature per ospitare il comando di squadra, e divenne l'ammiraglia del III. Geschwader.. Appena in servizio, la Prinzregent Luitpold prese parte alle manovre di flotta annuali d'autunno, che segivano la crociera verso le acque norvegesi. Le manovre durarono dal 31 agosto fino al 9 settembre. Esercitazioni a livello di squadra e di nave singola vennero condotte in ottobre e novembre.. All'inizio del 1914, la Prinzregent Luitpold partecipò ad ulteriori esercitazioni, analoghe alle precedenti. Le manovre di flotta di primavera furono condotte nel Mare del Nord alla fine di marzo. Ulteriori esercitazioni di flotta, in aprile e maggio, seguirono nel Mare del Nord e nel Baltico. Prese parte alla settimana di regate Kieler Woche (Settimana di Kiel) nonostante la crescente tensione internazionale seguita all'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando il 28 giugno, la Hochseeflotte iniziò la sua annuale crociera estiva il 13 luglio. Nella precedente crociera estiva della flotta imperiale tedesca, le esercitazioni furono condotte al largo di Skagen prima di proseguire verso i fiordi norvegesi il 25 luglio. Questa volta la flotta iniziò a tornare verso i porti tedeschi in seguito all'ultimatum alla Serbia. Il 27 la flotta si riunì al largo del Capo di Skudenes prima di rientrare in porto, dove rimase in stato di allerta. La guerra fra l'Impero Austroungarico e la Serbia fu dichiarata il giorno seguente, e, nell'arco di una settimana, le maggiori potenze europee si lanciarono nel conflitto..
La Prinzregent Luitpold partecipò alla prima sortita della flotta tedesca del 2–3 novembre 1914. Non furono incontrate unità britanniche così la sortita non ebbe esito. Una successiva operazione fu condotta il 15–16 dicembre.. Questa operazione inaugurò la strategia dell'ammiraglio Friedrich von Ingenohl, il comandante della Hochseeflotte. La strategia adottata prevedeva l'utilizzo degli incrociatori da battaglia del I. Aufklärungsgruppe (I gruppo da ricognizione) agli ordini del contrammiraglio Franz von Hipper per bombardare le coste inglesi in modo da attirare parti della Grand Fleet per attaccarle con l'intera flotta tedesca.. La mattina del 15 dicembre la flotta salpò per condurre la prima di tali missioni. La sera del 15 dicembre, una flotta consistente in 12 navi da battaglia — compresa la Prinzregent Luitpold e le sue quattro pari classe ed otto pre-dreadnought tedesche — si avvicinò fino a sole 10 miglia da una squadra isolata di sei navi da battaglia britanniche. Tuttavia, i combattimenti nel buio fra i cacciatorpediniere di scorta convinsero von Ingenohl di avere di fronte l'intera Grand Fleet. Per ordine diretto del Kaiser Guglielmo II non si doveva rischiare la flotta senza la sicurezza di un successo, quindi, von Ingenohl preferì disimpegnarsi e si ritirò verso i porti tedeschi..
La Prinzregent Luitpold fu condotta nel Baltico per delle esercitazioni di squadra dal 23 al 29 gennaio 1916. Durante queste esercitazioni il comando di squadra passò alla più recente SMS König. Il viceammiraglio Reinhard Scheer, il comandante del III. Geschwader, ammainò la sua insegna il 24 gennaio e si trasferì sulla König.. In seguito alla perdita della nella battaglia di Dogger Bank nel gennaio 1915, il Kaiser rimosse l'ammiraglio von Ingenohl il 2 febbraio. L'ammiraglio Hugo von Pohl lo sostituì al comando della flotta.. Pohl mantenne la condotta tattica precedente costituita da sortite nel Mare del Nord, nel tentativo di sorprendere porzioni isolate della Grand Fleet. Il 24 aprile, la Prinzregent Luitpold si arenò all'interno del canale Kaiser Wilhelm, ma fu disincagliata senza danni. Nella restante parte del 1915 furono effettuate una serie di sortite in forze della flotta tedesca nel Mare del Nord. La Prinzregent Luitpold fu in linea nelle sortite del 17–18 maggio, 29–30 maggio, 10 agosto, 11–12 settembre, ed il 23–24 ottobre. Il III Geschwader concluse l'anno che un'esercitazione il 5–20 dicembre nel Baltico.
Il comando di Pohl fu di breve durata; nel gennaio 1916 un tumore al fegato lo indebolì a tal punto da non poter assolvere i propri compiti. Lo stesso mese fu sostituito da viceammiraglio Reinhard Scheer.. Scheer propose una condotta più aggressiva per cercare il confronto con la Grand Fleet; ricevette l'approvazione del Kaiser in febbraio.. La prima operazione condotta da Scheer fu la sortita del 5–7 marzo, al largo delle coste olandesi, senza esiti.. La Prinzregent Luitpold partecipò anche alla sortita verso le secche di Amrum il 2–3 aprile. Un'altra azione fu condotta il 21–22 aprile, sempre senza risultati.
Battaglia dello Jutland
La Prinzregent Luitpold partecipò alle operazioni della flotta tedesca che portarono alla battaglia dello Jutland del 31 maggio e primo giugno 1916. La flotta tedesca ripeteva il tentativo di isolare una parte della Grand Fleet per attaccarla con l'intera sua forza. Durante l'operazione, la Prinzregent Luitpold fu la terza nave della VI Division del III Geschwader e la settima nave nella linea da battaglia tedesca, direttamente a poppavia della SMS Kaiserin e a prua della SMS Friedrich der Grosse. La VI Division era dietro soltanto alla V Division, formata dalle quattro navi della Classe König. Le otto navi della Classe Helgoland- e della Classe Nassau formavano il I Geschwader, che era seguito dal II Geschwader formato dalle sei anziane pre-dreadnought che rimanevano in retroguardia..
Poco prima delle ore 16:00 CET,Va notato come gli orari, in questa sezione, sono espressi come CET, che corrispondono all'orario in uso in Germania. Questo orario è avanti di un'ora rispetto al UTC, utilizzato dalle fonti britanniche. gli incrociatori da battaglia del I. Aufklärungsgruppe (1º gruppo da ricognizione) incontrarono le navi omologhe del 1st Battlecruiser Squadron (1ª Squadra Incrociatori da Battaglia), al comando di David Beatty. Iniziò un duello di artiglierie che portò alla distruzione, poco dopo le 17:00, dell'Indefatigable,. e meno di mezz'ora dopo, del Queen Mary.. A questo punto, gli incrociatori da battaglia tedeschi facevano rotta verso sud per attirare le navi britanniche verso il grosso della Hochseeflotte. Per le 17:30, la König, la nave da battaglia tedesca in avanguardia, avvistò sia il I. Aufklärungsgruppe sia il 1st Battlecruiser Squadron in avvicinamento. Gli incrociatori da battaglia tedeschi dirigevano a dritta della flotta tedesca mentre le navi britanniche erano sul lato di sinistra. Alle 17:45, Scheer ordinò una virata di due quarteVedi la divisione in quarte della Rosa dei venti, due quarte equivalgono a 22,5°. a dritta per avvicinare le sue navi agli incrociatori britannici, e un minuto dopo, alle 17:46, fu dato l'ordine di aprire il fuoco..