Il conclave del 1623 venne convocato a seguito della morte del papa Gregorio XV, avvenuta a Roma l'8 luglio 1623. Si svolse nella Cappella Sistina dal 19 luglio al 6 agosto e, dopo trentasette scrutini, venne eletto papa il cardinale Maffeo Barberini, che assunse il nome di Urbano VIII. L'elezione venne annunciata dal cardinale protodiacono Alessandro d'Este.
Il conclave Dopo la morte di papa Gregorio XV (al secolo Alessandro Ludovisi), il collegio cardinalizio, proseguendo l'operato del defunto pontefice, aveva tentato di arginare le ingerenze delle tre maggiori potenze cattoliche nell'elezione pontificia.
Spagna, Francia e Austria, infatti, ad ogni elezione, esercitavano la loro decisiva influenza tramite i rispettivi cardinali presenti in conclave. Contro queste interferenze, Gregorio XV aveva emanato nel 1621 la bolla Aeterni Patris, seguita, l'anno successivo, dalla bolla Decet Romanorum Pontificem, in cui venivano riaffermate: la necessità della clausura durante il conclave; l'obbligo dell'elezione a maggioranza dei due terzi del Sacro Collegio, e tutta una serie di atti formali a garanzia degli obblighi citati. Ma le aspettative di riportare l'elezione papale nell'esclusivo ambito ecclesiastico, per effetto degli atti emanati da papa Gregorio, andarono deluse quando giunse il momento di eleggere il suo successore.
Gli elettori si dividevano in quattro partiti: i cosiddetti «Vecchi», cioè i cardinali nominati prima di Paolo V (1605-1621); i porporati appartenenti a casati principeschi italiani (Savoia, Medici, Farnese, Este); i cosiddetti «borghesiani», cioè i cardinali nominati da Paolo V; i cardinali di Gregorio XV, guidati dal nipote cardinale Ludovico Ludovisi. Il cardinale Scipione Caffarelli-Borghese sosteneva gli interessi ispanico-imperiali. I borghesiani erano il partito più numeroso, ma tra di essi non vi era nessuno che potesse attirasse su di sé i voti della maggioranza.
Il Sacro Collegio si riunì in Conclave il 19 luglio del 1623 e subito cominciarono gli attriti tra la fazione filofrancese e quella filospagnola. Dopo alcuni scrutini andati a vuoto, le due fazioni accettarono la proposta di altri porporati di porre la candidatura di cardinali "indipendenti" e fuori dai giochi che, per la loro elevata reputazione, non potevano facilmente essere rifiutati. Fu proposta una rosa di tre nomi, ma nessuno dei tre ottenne la maggioranza dei due terzi.
Questo tentativo invece riavvicinò i cardinali Ludovisi e Borghese, capi rispettivamente dei cardinali nominati da Paolo V e di quelli nominati da Gregorio XV. Complice la grande calura estiva, il Sacro Collegio fu fatto convergere sul nome di Maffeo Barberini (29 luglio). Però l'elezione non riuscì, né il 30 luglio né il giorno successivo. Barberini, fiorentino cinquantacinquenne, ritirò la propria candidatura. Intanto il caldo favorì la comparsa della malaria: il 3 agosto ben dieci cardinali accusarono la febbre, tra cui il cardinale Borghese: alcuni abbandonarono il conclave. La debolezza del Borghese favorì il formarsi di una nuova maggioranza attorno al cardinale Barberini, che venne eletto nello scrutinio del 6 agosto 1623Paolo Grandi, Il cardinale Domenico Ginnasi. Una vita di esempio e di carità, Arti Grafiche Faenza, 1997, pp. 45-46..
Circa un quarto dei cardinali riuniti in conclave morì tra il 1623 e i primi mesi del 1624 per gli effetti dell'epidemia. Lo stesso neoeletto si ammalò e guarì dopo alcune settimane, motivo per cui l'incoronazione avvenne solo alla fine di settembre. Maffeo Barberini scelse il nome di Urbano VIII e venne incoronato all'interno della Basilica Vaticana, oramai completata, il giorno 29 settembre.
Cardinali presenti Il Sacro Collegio era composto di 67 cardinali, ma soltanto 55 presero parte al Conclave, che risultò così composto:
Composizione del Sacro Collegio Cardinali presenti in conclave
Nome Paese Titolo Ruolo Nascita ConcistoroAntonio Maria Sauli Repubblica di GenovaCardinale vescovo di Ostia e VelletriDecano del Collegio cardinalizio; Prefetto della Congregazione dei Vescovi e Regolari; Governatore di Velletri1541 18/12/1587Francesco Maria Bourbon del Monte Santa Maria Repubblica di VeneziaCardinale vescovo di Porto e Santa RufinaVice-decano del Collegio Cardinalizio; Prefetto della Congregazione dei Riti05/07/1549 14/12/1588Francesco Sforza di Santa Fiora Ducato di Parma e PiacenzaCardinale vescovo di FrascatiLegato apostolico emerito06/11/1562 12/12/1583Giovanni Battista Deti Ducato di Modena e ReggioCardinale vescovo di Albano16/02/1580 03/03/1599Odoardo Farnese Stato PontificioCardinale vescovo di SabinaAbate commendatario di Grottaferrata08/12/1573 06/03/1591Ottavio Bandini Granducato di ToscanaCardinale vescovo di PalestrinaPrefetto della Congregazione dei Vescovi e Regolari25/10/1558 05/06/1596Alessandro d'Este Ducato di Modena e ReggioCardinale diacono di Santa Maria in Via LataCardinale protodiacono; Vescovo di Reggio Emilia05/05/1568 03/03/1599Federico Borromeo Ducato di MilanoCardinale presbitero di Santa Maria degli AngeliArcivescovo metropolita di Milano18/08/1564 18/12/1587Scipione Caffarelli-Borghese Stato PontificioCardinale presbitero di San CrisogonoArciprete della Basilica di San Giovanni in Laterano; Abate commendatario di Subiaco; Penitenziere Maggiore; Arciprete della Basilica di San Pietro in Vaticano01/09/1577 18/07/1605Melchior Khlesl Arciducato d'AustriaCardinale presbitero di San Silvestro in CapiteAmministratore apostolico di Wiener Neustadt; Vescovo di Vienna19/02/1552 02/12/1615Maffeo Barberini Granducato di ToscanaCardinale presbitero di Sant'OnofrioPrefetto del Supremo Tribunale della Segnatura Apostolica; Camerlengo del Collegio Cardinalizio; eletto papa05/04/1568 11/09/1606Guido Bentivoglio Stato PontificioCardinale presbitero di Santa Maria del PopoloVescovo di Riez04/10/1579 11/01/1621Giovanni Garzia Mellini Granducato di ToscanaCardinale presbitero dei Santi Quattro CoronatiSegretario della Congregazione della Romana e Universale Inquisizione; Vicario generale di Sua Santità1562 11/09/1606Marcello Lante Stato PontificioCardinale presbitero dei Santi Quirico e GiulittaVescovo di Todi1561 11/09/1606Eitel Friedrich von Hohenzollern-Sigmaringen Sacro Romano ImperoCardinale presbitero di San Lorenzo in PanispernaVescovo di Osnabrück25/09/1582 11/01/1621Francesco Boncompagni Regno di NapoliCardinale diacono di Sant'Angelo in PescheriaLegato apostolico di Perugia e dell'Umbria; Vescovo di Fano21/01/1592 19/04/1621Fabrizio Verallo Stato PontificioCardinale presbitero di Sant'AgostinoVescovo di San Severo1560 24/11/1608Giambattista Leni Stato PontificioCardinale presbitero di Santa CeciliaVescovo di Ferrara; Arciprete della Basilica Liberiana di Santa Maria Maggiore1573 24/11/1608Gabriel Trejo y Paniagua Regno di SpagnaCardinale presbitero di San Bartolomeo all'IsolaVescovo di Malaga26/06/1562 02/12/1615Domenico Ginnasi Stato PontificioCardinale presbitero dei Santi XII ApostoliNunzio apostolico emerito in Spagna19/06/1551 09/06/1604Decio Carafa Regno di NapoliCardinale presbitero dei Santi Giovanni e PaoloArcivescovo metropolita di Napoli1556 17/08/1611Ludovico Ludovisi Stato PontificioCardinale presbitero di San Lorenzo in DamasoVice-Cancelliere di Santa Romana Chiesa; Abate commendatario di Nonantola; Legato apostolico di Avignone; Arcivescovo metropolita di Bologna; Prefetto della Congregazione di Propaganda Fide27/10/1595 15/02/1621Domenico Rivarola Repubblica di GenovaCardinale presbitero dei Santi Silvestro e Martino ai MontiArcivescovo di Nazareth in Barletta e vescovo di Canne e Monteverde1575 17/08/1611Antonio Caetani Stato PontificioCardinale presbitero di Santa PudenzianaArcivescovo metropolita di Capua27/12/1566 19/04/1621Bonifazio Bevilacqua Aldobrandini Ducato di Modena e ReggioCardinale presbitero di Santa Maria in TrastevereVescovo di Cervia04/04/1571 03/03/1599Giovanni Doria Repubblica di GenovaCardinale diacono di Sant'Adriano al ForoArcivescovo metropolita di Palermo24/03/1573 09/06/1604Pier Paolo Crescenzi Stato PontificioCardinale presbitero dei Santi Nereo e AchilleoVescovo di Orvieto1572 17/08/1611Francesco Sacrati Stato PontificioCardinale presbitero di San Matteo in MerulanaDatario di Sua Santità; Vescovo di Cesena27/02/1567 19/04/1621Giacomo Serra Repubblica di GenovaCardinale presbitero di Santa Maria della PaceLegato apostolico di Ferrara1570 17/08/1611Agostino Galamini Stato PontificioCardinale presbitero di Santa Maria in Ara CoeliVescovo di Osimo1553 17/08/1611Gaspar de Borja y Velasco Regno di SpagnaCardinale presbitero di Santa Croce in GerusalemmeAmbasciatore Spagnolo nello Stato Pontificio26/06/1589 17/08/1611Felice Centini, O.F.M.Conv. Stato PontificioCardinale presbitero di Sant'AnastasiaVescovo di Macerata e Tolentino1562 17/08/1611Roberto Ubaldini Granducato di ToscanaCardinale presbitero dei Santi Bonifacio e AlessioVescovo di Montepulciano; Legato apostolico di Bologna05/06/1581 02/12/1615Tiberio Muti Stato PontificioCardinale presbitero di Santa PriscaVescovo di Viterbo e Tuscania; Cardinale protettore dell'Almo Collegio Capranica1574 02/12/1615Carlo Gaudenzio Madruzzo Principato vescovile di TrentoCardinale presbitero di San Cesareo in PalatioPrincipe-vescovo di Trento1562 09/06/1604Giulio Savelli Stato PontificioCardinale presbitero di Santa SabinaVescovo di Ancona e Numana1574 02/12/1615Maurizio di Savoia Ducato di SavoiaCardinale diacono di Sant'EustachioAbate commendatatrio di Sainte-Marie-d'Aulps10/01/1593 10/12/1607Ippolito Aldobrandini Stato PontificioCardinale diacono di Santa Maria NuovaCamerlengo di Santa Romana Chiesa30/09/1592 19/04/1621Francesco Cennini de' Salamandri Granducato di ToscanaCardinale presbitero di San MarcelloVescovo di Amelia21/11/1566 11/01/1621ùOttavio Ridolfi Stato PontificioCardinale presbitero di Sant'Agnese in AgoneVescovo di Agrigento24/03/1582 05/09/1622Cosimo de Torres Stato PontificioCardinale presbitero di San Pancrazio fuori le muraPrefetto della Congregazione del Concilio28/06/1584 05/09/1622Pietro Campori Ducato di Modena e ReggioCardinale presbitero di San Tommaso in ParioneVescovo di Cremona1553 19/09/1616Marco Antonio Gozzadini Stato PontificioCardinale diacono di Sant'Agata alla SuburraVescovo di Faenza28/08/1574 21/07/1621Matteo Priuli Repubblica di VeneziaCardinale presbitero di San MarcoAbate commendatario di Vangadizza1577 19/09/1616Scipione Cobelluzzi Stato PontificioCardinale presbitero di Santa SusannaArchivista di Santa Romana Chiesa; Bibliotecario di Santa Romana Chiesa1564 19/09/1616Pietro Valier Repubblica di VeneziaCardinale presbitero di San Salvatore in LauroNunzio apostolico nel Granducato di Toscana; Arcivescovo metropolita di Candia1574 11/01/1621Giulio Roma Ducato di MilanoCardinale presbitero di Santa Maria sopra MinervaVescovo di Recanati e Loreto16/09/1584 11/01/1621Cesare Gherardi Stato PontificioCardinale presbitero di San Pietro in MontorioVescovo di Camerino1577 11/01/1621Desiderio Scaglia, O.P. Repubblica di VeneziaCardinale presbitero di San ClementeVescovo di Como1567 11/01/1621Stefano Pignatelli Stato PontificioCardinale presbitero di Santa Maria in Via1578 11/01/1621Lucio Sanseverino Regno di NapoliCardinale diacono di Santo Stefano al Monte CelioArcivescovo metropolita di Salerno21/01/1564 21/07/1621Carlo de' Medici Granducato di ToscanaCardinale diacono di Santa Maria in DomnicaPrevosto di Santo Stefano di Prato19/03/1595 02/12/1615Andrea Baroni Peretti Montalto-lasciò il conclave il 3 agosto Stato PontificioCardinale diacono di San Lorenzo in LucinaCardinale protopresbitero29/11/1572 05/06/1596Luigi Capponi Granducato di ToscanaCardinale presbitero di San Pietro in VincoliArcivescovo metropolita di Ravenna1583 24/11/1608Carlo Emmanuele Pio di Savoia Ducato di Modena e ReggioCardinale diacono di San Nicola in CarcereLegato apostolico della Marca Anconitana05/01/1585 09/06/1604
Cardinali fuori Conclave Altri 12 cardinali facenti parte del Sacro Collegio furono assenti: