Biografia Laureatosi nel 1937 con Roberto Longhi,Laura Fortini, "Arcangeli, Francesco", in Letteratura italiana. Gli Autori, Torino, Einaudi, 1990, p. 111. gli successe nel 1967 nella medesima cattedra di Storia dell'arte, all'Università di Bologna.Idem.
Indirizzò la propria ricerca verso due distinti filoni: l'arte contemporanea (con importanti studi su Morlotti, Morandi, Mandelli), e l'arte moderna bolognese ed emiliana.
Diresse dal 1958 al 1968 la Galleria d'arte moderna felsinea, arricchendola, anche grazie alla consulenza di Mario De Micheli e Antonello Trombadori, di importanti nuove acquisizioni di opere di artisti bolognesi (soprattutto Giorgio Morandi), italiani e internazionali.
Tra le acquisizioni più importanti quelle delle opere di Roberto Matta, Athos Casarini, Renato Guttuso, Leoncillo, Carlo Corsi, Alberto Burri, Carlo Levi.
Contribuì alla realizzazione della manifestazione Premio Spoleto, svoltasi dal 1958 al 1964, presiedendo le commissioni di invito e premiazione di quasi tutte le edizioni.
Di rilevante importanza fu anche la sua organizzazione delle mostre sui Carracci (1956) e sulla pittura del Seicento emiliano (1959), tenutesi entrambe a Bologna.
Importante anche la sua attività di poeta e critico letterario, influenzata da Vittorio Sereni, Pier Paolo Pasolini e Attilio Bertolucci.
Della sua opera poetica si ricordano i volumi Polvere del tempo (Firenze, Vallecchi, 1943) e Incanto della città, con una testimonianza di Attilio Bertolucci (Bologna, Nuova Alfa, 1984). Come critico letterario pubblicò il saggio introduttivo a La linea d'ombra di Joseph Conrad (Milano, Bompiani, 1963).
Riconoscimenti A lui è stato intitolato il liceo artistico di Bologna, così come una strada a Pisa.
Il 4 e il 5 dicembre 2024 la Scuola Normale Superiore gli ha dedicato un convegno (Francesco Arcangeli 1915-1974. Critica d'arte come storia/storia dell'arte come critica).
Pubblicazioni principali
Ennio Morlotti, Milano, Edizioni del Milione, 1962. X Premio Spoleto: Ferrari, Pisani, Uncini, Vespignani. 9 - 31 dicembre 1962, saggi a cura di Francesco Arcangeli et al., Spoleto, ed. Comitato Manifestazioni Città di Spoleto, 1963.
Graham Sutherland, Milano, 1973.
Dal romanticismo all'informale, Bologna, Alfa, 1976.
Uno sforzo per la storia dell'arte: inediti e scritti rari, a cura di Luca Cesari, Parma, Università degli studi, Facoltà di architettura, 2004, ISBN 88-88710-68-X.
Corpo, Azione, Sentimento, Fantasia. Naturalismo ed espressionismo nella tradizione artistica emiliano-bolognese. Lezioni 1967-1970, a cura di Vanessa Pietrantonio, prefazione di Vera Fortunati, voll. 1-2, Bologna, il Mulino, 2015, ISBN 978-88-15-26087-1.
Note
Bibliografia L'Informale in Italia, mostra dedicata a Francesco, a cura di Renato Barilli e Franco Solmi - Galleria d'arte moderna (Bolonia), Milano, cop, 1983. Pier Giovanni Castagnoli, Alessandro Conti, Massimo Ferretti (a cura di), Pittura bolognese del '300 / scritti di Francesco Arcangeli.
Arianna Brunetti, Francesco Arcangeli e i "compagni pittori": tracce per un percorso, Firenze, Fondazione di studi di storia dell'arte Roberto Longhi, 2002, ISBN 88-87815-23-2.
Leonardo Canella, Mandelli e Arcangeli insieme verso l'Informale, pref. di R. Pasini/introd. di Renato Barilli, Bologna, Pendragon, 2005.
Roberto Tassi, Come un eroe di Conrad. Il sodalizio con Francesco Arcangeli, ed. Monte Università Parma, 2006 Claudio Spadoni (a cura di), Dal romanticismo all'informale, Milano, Electa, 2006. Alessandra Rizzi, Francesco Arcangeli scrittore, Bologna, CLUEB, 2004. Fabio Massaccesi, Francesco Arcangeli nell'officina bolognese di Longhi. La tesi su Jacopo di Paolo, 1937, Milano, 2011, ISBN 978-88-366-2248-1
Filippo Milani, Le forme della luce. Francesco Arcangeli e le scritture di “tramando”, Bologna, Bononia Univeristy Press, 2018, ISBN 978-88-6923-292-3.
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