Sardi o Sardis o Sardes (in lidio 𐤳𐤱𐤠𐤭𐤣, traslitterato Sfard; antico greco Σάρδεις, traslitterato Sárdeis; antico persiano Sparda) era un'antica città dell'Asia Minore (oggi Turchia), capitale del regno di Lidia dal VII secolo a.C... e in seguito sede di satrapia persiana, città ellenistica e romana e sede metropolitana bizantina. Il sito, attraversato dal fiume Pattolo nella valle dell'Ermo, corrisponde all'odierna Sart, nei pressi di Salihli, nella provincia di Manisa..
Il mito e le fonti antiche Una possibile menzione di Sardi appare già nell'Iliade di Omero con il nome di Hyde. La città è poi ben presente nella poesia greca arcaica: la nominano Alcmane, che la tradizione antica diceva nativo di Sardi (VII secolo a.C.), e Saffo, per la quale la città è emblema di eleganza e raffinatezza; tra i frequentatori greci della corte lidia le fonti ricordano anche Ipponatte, Terpandro e Solone.Alcmane, fr. 16 Page; Saffo, frr. 96 e 98 Voigt; . Sardi ha inoltre un ruolo di rilievo nei Persiani di Eschilo (472 a.C.).
Secondo Erodoto, a Sardi regnarono dapprima gli Eraclidi, discendenti di Eracle e di una schiava di Iardano, che tennero il potere per ventidue generazioni, pari a 505 anni, fino a Candaule; questi fu ucciso dalla sua guardia del corpo Gige, che ottenne il regno e lo vide confermato da un responso dell'oracolo di Delfi, accettato dai Lidi come arbitrato sulla legittimità del nuovo sovrano.Erodoto, Storie, I, 7-13.
Storia
Le origini La città sorgeva sul fiume Pattolo, nella valle dell'Ermo, presso la confluenza dei due corsi d'acqua, ai piedi del monte Tmolo. I pochi reperti di età neolitica rinvenuti nell'area (una lama microlitica, alcune asce, una testa in pietra) sono oggetti sporadici di provenienza incerta e non documentano un insediamento; le prime comunità stabili della zona, di età del bronzo antico, sono state individuate sulle rive del lago Gigeo (odierno lago di Marmara), mentre ai piedi dell'acropoli di Sardi l'occupazione continuativa è documentata dalla tarda età del bronzo..
Durante la tarda età del bronzo il sito si trovava nel territorio della Terra del fiume Seha, la cui capitale si ritiene fosse situata nella vicina Kaymakçı. I testi ittiti riportano che Seha faceva originariamente parte di Arzawa, un macro-regno che il re ittita Mursili II sconfisse e smembrò; in seguito Seha divenne uno stato vassallo degli Ittiti e fungeva da importante intermediario con i Greci micenei. Il rapporto tra il popolo di Seha e i successivi Lidi non è chiaro, poiché vi sono prove sia di continuità culturale sia di rottura nella regione. Né il nome "Sardi" né il suo presunto nome precedente Hyde (che potrebbe riflettere un nome ittita Uda) compaiono in alcun testo ittita conosciuto.. La ricognizione della Lidia centrale ha individuato attorno al lago una rete di cittadelle fortificate del II millennio a.C., della quale Kaymakçı, con una cittadella di 8,6 ettari occupata principalmente tra XVII e XIII secolo a.C., è il sito maggiore..
La capitale lidia
Dal VII secolo a.C. Gige e i suoi discendenti, i Mermnadi, regnarono su Sardi, capitale di un regno in espansione che giunse a controllare la maggior parte dell'Anatolia a ovest del fiume Halys, con l'eccezione di Licia e Cilicia; il confine orientale sull'Halys fu sancito dal trattato con i Medi seguito alla battaglia interrotta da un'eclissi di sole (585 a.C. circa).. I re lidi, e Creso in particolare, divennero proverbiali per la ricchezza, alimentata dall'oro delle sabbie del Pattolo o da un giacimento del monte Tmolo, e per le generose offerte ai santuari della Grecia;. Erodoto attribuisce ai Lidi l'invenzione della moneta;Erodoto, Storie, I, 94. gli scavi hanno restituito a Sardi sia le più antiche monete in elettro sia esemplari delle successive emissioni bimetalliche in oro e argento dette "croeseidi"..
Verso la metà del VII secolo a.C., poco dopo la morte di Gige, i Cimmeri saccheggiarono e incendiarono la città bassa, mentre l'acropoli resistette; gli annali assiri ricordano che Gige aveva inviato prigionieri cimmeri ad Assurbanipal, e il livello di incendio della distruzione cimmeria è stato individuato dagli scavi.. La città lidia era difesa da una colossale fortificazione in mattoni crudi, larga alla base circa 20 metri, messa in luce dagli scavi a partire dagli anni ottanta del Novecento..
La conquista persiana e la satrapia
Ciro il Grande conquistò Sardi negli anni quaranta del VI secolo a.C., ponendo fine al regno di Creso: il livello di distruzione della fortificazione lidia, che ha restituito anche vittime del combattimento e monete sigillate dal crollo, è attribuito con sicurezza a questo evento. La data tradizionale della presa, il 547-546 a.C., si fonda su fonti tarde e sulla lettura discussa di un passo della Cronaca di Nabonedo, ed è oggi considerata meno sicura di quanto si ritenesse..
Sardi divenne la capitale della satrapia di Sparda e il capolinea della Strada Reale achemenide, che la collegava a Susa attraverso circa 2.500 chilometri di percorso attrezzato con stazioni di posta.Erodoto, Storie, V, 52-54.. Nel 499-498 a.C. i Greci della rivolta ionica, guidati da Ioni ed Eretriesi, incendiarono la città bassa e il santuario di Cibele, ma il satrapo Artaferne e la guarnigione persiana si ritirarono sull'acropoli, che non fu presa; l'episodio fornì in seguito ai Persiani il pretesto per le rappresaglie contro la Grecia nelle guerre persiane..
Tissaferne, satrapo a Sardi dal 413 a.C. circa, sostenne Sparta nella guerra del Peloponneso, trattando anche per il tramite di Alcibiade. Nel 401 a.C. Ciro il Giovane, che aveva a Sardi il proprio quartier generale come comandante delle forze persiane d'Asia Minore, mosse dalla città con l'esercito e i mercenari greci dei Diecimila contro il fratello Artaserse II, trovando la morte a Cunassa; la spedizione e la ritirata dei mercenari sono narrate da Senofonte nellAnabasi.
Età ellenistica e romana
Dopo la vittoria di Alessandro Magno nella battaglia del Granico (334 a.C.) Sardi si arrese senza combattere e aprì le porte al conquistatore. Passata ai Seleucidi, fu presa da Antioco III dopo un lungo assedio durante la guerra contro l'usurpatore Acheo (214-213 a.C.); dopo la sconfitta seleucide di Magnesia, combattuta nelle vicinanze della città (190-189 a.C.), con la pace di Apamea (188 a.C.) Sardi entrò nel regno di Pergamo, e nel 133 a.C., con l'eredità attalide, nella provincia romana d'Asia.
Nel 17 d.C. un violento terremoto notturno colpì dodici città d'Asia e Sardi fu la più danneggiata: Tacito ricorda che Tiberio promise dieci milioni di sesterzi, concesse cinque anni di esenzione fiscale e fece inviare un commissario senatorio, l'ex pretore Marco Ateio, per coordinare la ricostruzione.Tacito, Annales, II, 47.. In segno di gratitudine la città assunse per qualche tempo il nome di Caesarea. Nel 23 d.C. Sardi gareggiò con altre dieci città d'Asia per il diritto di erigere il tempio provinciale del culto imperiale dedicato a Tiberio, Livia e al Senato, rivendicando tra l'altro un'antichissima parentela con i Greci attraverso Pelope; nel 26 d.C. il tempio fu però assegnato a Smirne.Tacito, Annales, IV, 55-56.. Ricostruita, Sardi prosperò in età imperiale come una delle maggiori città dell'Asia romana.
Cristianesimo e tarda antichità Sardi è una delle sette Chiese dell'Asia cui è indirizzato l'Apocalisse.Apocalisse, 3, 1-6. La comunità cristiana è ben documentata dal II secolo: intorno al 170 ne fu vescovo Melitone di Sardi, autore dell'omelia Sulla Pasqua (Peri Pascha), tra le più antiche opere della letteratura cristiana conservate.. Con la riforma provinciale di Diocleziano, intorno al 295, Sardi divenne capitale della nuova provincia di Lidia e sede del metropolita della regione: il vescovo di Sardi occupò a lungo il sesto posto in ordine di precedenza nella gerarchia della Chiesa orientale, e la metropolia durò fino alla soppressione della diocesi nel 1369..
Età bizantina
Con la fondazione di Costantinopoli la rete viaria dell'Asia Minore fu riorientata verso la nuova capitale e Sardi perse progressivamente centralità. Tra VII e IX secolo la città antica si contrasse in un borgo dominato dalla fortezza dell'acropoli, con piccoli insediamenti sparsi nella piana: è l'aspetto, ormai pienamente medievale, che il sito conserva in età mediobizantina.. Inserita dapprima nel tema Anatolico, con la suddivisione dei grandi temi, probabilmente sotto Leone III (716-740), passò al tema Tracesiano; nel sistema tematico Sardi perse il rango di capitale provinciale e fu amministrata da Efeso, sede dello stratego.. Nel De Thematibus di Costantino VII Porfirogenito (verso il 933) Sardi figura ancora terza tra le città del tema, dopo Efeso e Smirne, ma la lista deriva da fonti tardoantiche e quasi certamente non riflette la situazione del X secolo.
Dopo la sconfitta bizantina di Manzicerta (1071) l'Asia Minore fu invasa dai Turchi Selgiuchidi e Sardi cadde in mano turca, probabilmente entro i domini dell'emiro Chaka di Smirne; fu recuperata all'impero nel 1098 dal generale Giovanni Ducas insieme a Filadelfia, dopo che la prima crociata aveva spezzato la potenza turca nella regione, e affidata a Michele Cecaumeno. Da allora il centro militare e amministrativo della regione divenne Filadelfia, da cui fu governato anche il ricostituito tema Tracesiano.. Sotto i Lascaridi di Nicea la regione conobbe una relativa prosperità: nel 1257 l'imperatore Giovanni III Vatatze accolse a Sardi il sultano selgiuchide Kaykaus II, in fuga dai Mongoli..
Dopo la riconquista di Costantinopoli (1261) la difesa delle province asiatiche fu trascurata e bande turcomanne presero a devastare la Lidia. Nel 1304 il capo turcomanno Alaeddin, forse un luogotenente dei Germiyanidi, ottenne dai difensori di Sardi, dietro minaccia, di spartire la cittadella dell'acropoli, divisa da un muro con una porta per gli scambi; quando i Turchi progettarono di rivoltarsi contro i loro ospiti, le truppe bizantine salirono di notte sull'acropoli e li massacrarono. È l'ultimo episodio della Sardi bizantina narrato in dettaglio dalle fonti (il racconto è di Pachimere)..
Età turca Intorno al 1315 Sardi fu definitivamente presa dai Turchi ed entrò nell'emirato di Saruhan, il beilicato che dal 1313, con la conquista di Magnesia, controllava la valle dell'Ermo; il passaggio non lasciò tracce di rottura nella cultura materiale del borgo, che continuò a vivere attorno al castello.. Nel 1390 il sultano ottomano Bayezid I annesse l'emirato; dopo la vittoria di Tamerlano ad Ancira (28 luglio 1402) l'emiro di Saruhan fu reinsediato, e intorno al 1425 la regione tornò stabilmente agli Ottomani..
La tradizione secondo cui Sardi sarebbe stata distrutta da Tamerlano nel 1402 risale al solo racconto, retorico e tardo, dello storico greco Ducas: il confronto con le fonti orientali mostra che Tamerlano e il suo esercito principale non attaccarono mai Sardi, e che l'eventuale attacco va attribuito a una delle spedizioni inviate da suo nipote Muhammed Sultan dalla base di Manisa; poiché tali spedizioni distrussero alcune città e si limitarono a esigere riscatti da altre, la distruzione di Sardi non è dimostrabile, e la città-castello è più probabilmente sopravvissuta pagando un riscatto.. Le fortificazioni dell'acropoli risultano abbandonate dopo la metà del XV secolo (le ultime monete datate rinvenute sono di Maometto II, 1451-1481): il borgo medievale cedette allora il posto a un piccolo villaggio, l'odierna Sart, chiudendo la storia urbana del sito..
Archeologia