Gli Stati Confederati d'America, spesso indicati semplicemente come Confederazione o con l'acronimo CSA () furono una repubblica federale situata nell'America settentrionale costituita dall'accordo di sette Stati appartenenti agli Stati Uniti d'America che, fra il dicembre 1860 e il febbraio 1861, avevano dichiarato la propria secessione dall'Unione. Con lo scoppio della guerra di secessione statunitense, dopo appena due mesi dalla loro istituzione, la storia degli Stati Confederati coincise in larghissima misura con quella del suddetto conflitto, il quale si concluse proprio con la loro estinzione.

La Confederazione comprendeva undici Stati che dichiararono la secessione e combatterono contro gli Stati Uniti durante la Guerra civile americana. Gli Stati erano Carolina del Sud, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana, Texas, Virginia, Arkansas, Tennessee e Carolina del Nord.

Con l'elezione di Lincoln a Presidente degli Stati Uniti, gli Stati del sud erano convinti che la loro economia delle piantagioni basata sulla schiavitù fosse minacciata e iniziarono a separarsi dall'Unione. La Confederazione è stata costituita l'8 febbraio 1861, da Carolina del Sud, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana e Texas. Questi Stati si separarono nella prima delle due ondate di secessione. Adottarono una nuova costituzione che istituiva un governo federaleNonostante il termine "confederazione" attribuito allo stato, il governo e l'amministrazione seguivano il modello federale quasi identico a quello dell'Unione con un'assemblea legislativa democraticamente eletta e un governo federale estremamente simili nel loro funzionamento alla loro controparte abolizionista.

Di fatto, la costituzione degli Stati Confederati d'America era estremamente simile alla costituzione statunitense se non per qualche sottile differenza. di "Stati sovrani e indipendenti", e si espanse in altri quattro Stati del sud detentori di schiavi, ovvero Virginia, Arkansas, Tennessee e Carolina del Nord, in una seconda ondata di secessione.

La guerra civile iniziò il 12 aprile 1861, quando la milizia della Carolina del Sud attaccò Fort Sumter. Quattro Stati schiavisti dell'Upper South, ossia Virginia, Arkansas, Tennessee, e Carolina del Nord, si separarono più tardi e si unirono alla Confederazione. Il 22 febbraio 1862, i leader dell'Esercito degli Stati Confederati installarono un governo federale a Richmond, Virginia e imposero la prima leva militare il 16 aprile 1862. Nel 1865, il governo della Confederazione si dissolse nel caos: il Congresso degli Stati Confederati cessò definitivamente di esistere come organo legislativo il 18 marzo. Dopo quattro anni di pesanti combattimenti, quasi tutte le forze terrestri e navali confederate si arresero o cessarono in altro modo le ostilità entro maggio 1865. La capitolazione più significativa è stata la resa ad Appomattox del generale confederato Robert E. Lee il 9 aprile, dopo che ogni dubbio sull'esito della guerra o sulla sopravvivenza della Confederazione fu estinto. L'amministrazione del presidente confederato Davis dichiarò sciolta la Confederazione il 5 maggio.La costituzionalità dello scioglimento della Confederazione è aperta all'interpretazione almeno nella misura in cui, come il Costituzione degli Stati Uniti, la Costituzione degli Stati Confederati non concedeva a nessuno (compreso il Presidente) il potere di sciogliere il Paese. Tuttavia, il 5 maggio 1865 fu l'ultimo giorno in cui chiunque ricoprisse una carica confederata riconosciuta dai governi secessionisti tentò di esercitare il potere esecutivo, legislativo o giudiziario ai sensi della Costituzione CS. Per questo motivo, quella data è generalmente riconosciuta come il giorno in cui gli Stati Confederati d'America si sciolsero formalmente.

Dopo la guerra, durante l'era della ricostruzione, gli Stati confederati furono riammessi al Congresso dopo aver ratificato il 13° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti che metteva fuori legge la schiavitù. La "Mitologia della causa perduta", una visione idealizzata della Confederazione che combatte valorosamente per una giusta causa, emerse nel decennio dopo la guerra tra gli ex generali e politici confederati, e in organizzazioni come le Figlie Unite della Confederazione e i Figli dei Veterani Confederati. Periodi intensi di attività per la "causa persa" si svilupparono intorno alla fine del XX secolo e durante il movimento per i diritti civili degli anni '50 e '60 in reazione al crescente sostegno per l'uguaglianza razziale. I sostenitori hanno cercato di garantire che le future generazioni di bianchi del sud continuassero a sostenere le politiche della supremazia bianca come le leggi Jim Crow attraverso attività come la costruzione di Monumenti confederati e influenzando gli autori di libri di testo. L'esposizione moderna della bandiera di battaglia confederata iniziò principalmente durante le elezioni presidenziali del 1948, quando la stessa fu usata dai Dixiecrat. Durante il movimento per i diritti civili, i segregatori razziali la usarono durante le manifestazioni.

Storia Premesse

Il catalizzatore immediato della secessione fu la vittoria del Partito Repubblicano e l'elezione di Abraham Lincoln a presidente nelle elezioni del 1860. Lo storico della guerra civile americana James M. McPherson ha suggerito che, per i sudisti, la caratteristica più minacciosa delle vittorie repubblicane nelle elezioni del Congresso e presidenziali del 1860 fosse l'entità di quelle vittorie: i repubblicani conquistarono infatti oltre il 60% dei voti del nord e tre quarti delle sue delegazioni congressuali.

Il motivo principale della secessione era il mantenimento della schiavitù, con la netta vittoria dei repubblicani alle elezioni del 1860 sia alla Camera dei Rappresentanti sia al Senato degli Stati Uniti, l'abolizione della servitù involontaria si faceva sempre più certa ed era solamente una questione di tempo prima che le nuove Camere si riunissero per agire al riguardo.

La schiavitù era parte integrante dell'economia degli Stati del Sud, questi infatti basavano quasi tutta la loro produzione sull'agricoltura su larga scala (soprattutto il cotone) che richiedeva una folta manodopera, questa necessità veniva sopperita con il gran numero di schiavi che svolgevano lavori nei campi a bassissimo costo essendo il poco sostentamento che ricevevano per vivere l'unica paga loro data.

Il mantenimento della schiavitù come istituzione e la sua protezione all'interno della costituzione vennero affermati come i capi saldi della causa secessionista dal vicepresidente degli Stati Confederati, Alexander H. Stephens, che in un suo discorso (rinominato poi cornerstone speech cioè discorso della pietra angolareLe pietre angolari costituiscono le fondamenta di un edificio, in questo caso sono una metafora per i principi essenziali della confederazione.) affermava:

Formazione della Confederazione

Il 4 febbraio 1861 i rappresentanti di Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, Carolina del Sud e Texas si incontrarono a Montgomery, per costituire la nuova repubblica. L'8 febbraio la convenzione annunciò la creazione degli Stati Confederati d'America e i delegati costituirono il congresso provvisorio.Davis, p. 61 Fu considerata illegale dal governo degli Stati Uniti. Dopo l'inizio della guerra in aprile, anche quattro stati schiavisti - Virginia, Arkansas, Tennessee e Carolina del Nord - si unirono alla Confederazione. Quattro stati schiavisti, Delaware, Maryland, Kentucky e Missouri, rimasero nell'Unione e divennero noti come stati di confine.

Il 9 febbraio 1861 Jefferson Davis e Alexander Hamilton Stephens furono unanimemente scelti quali presidente e vicepresidente provvisori. Le regolari elezioni presidenziali e del Congresso ebbero luogo in novembre 1861. Senza oppositori, Davis e Stephens furono formalmente confermati, e il loro insediamento ebbe luogo, significativamente, nell'anniversario della nascita di George Washington, il 22 febbraio 1862.

La Confederazione scelse inizialmente come capitale Montgomery, in Alabama, dove era stato proclamato il nuovo Stato.

La capitale fu successivamente spostata a Richmond, in Virginia. Il 3 aprile 1865, giorno successivo alla caduta di Richmond, che rimase nominalmente la capitale, il governo si trasferì a Danville, dove rimase fino al 10 aprile 1865.

Un discorso a parte meritano il Missouri e il Kentucky: cercando un'iniziale precaria neutralità fra i due schieramenti decisero di restare fuori dal conflitto, ma vennero successivamente coinvolti e furono prontamente occupati dall'esercito dell'Unione. Se in Kentucky una minoranza di uomini politici dichiarò la secessione a Russellville, venendo riconosciuta dalla Confederazione come governo, il comandante delle truppe volontarie statali schierate con il Sud in Missouri – dove il potere legislativo aveva confermato la permanenza nell'Unione – fu messo in fuga all'arrivo delle truppe nordiste. Il governatore Claiborne Fox Jackson, di note simpatie schiaviste, proclamò la secessione dello Stato quando ormai ne aveva perso il controllo effettivo, passato a un Governatore luogotenente nominato dall'Unione. Se dunque i due stati ebbero governi-ombra rappresentati nella Confederazione, il loro legale distacco dagli Stati Uniti non fu mai formalizzato e unità militari e di volontari dei due Stati erano presenti in ambedue gli schieramenti Il 20 giugno 1863 le contee occidentali della Virginia si staccarono e, formando il nuovo Stato della Virginia Occidentale, si riunirono all'Unione.

Da tenere presente che la Confederazione controllava parzialmente anche: il territorio confederato dell'Arizona; una porzione del territorio del Nuovo Messico; gran parte del territorio indiano, incorporando nelle proprie unità anche indiani cristiani appartenenti alle Cinque Tribù Civilizzate (Five Civilized Tribes: Creek, Cherokee, Seminole, Chickasaw e Choctaw) i quali praticavano lo schiavismo.

Tesi sulla legittimità o meno della Confederazione

Gli Stati secessionisti fondavano il loro diritto a ritirarsi dall'Unione per formare un altro Stato sulla Dichiarazione di indipendenza degli Stati Uniti d'America e, in particolare, sul suo periodo conclusivo:

Viceversa l'Unione sosteneva che le secessioni violassero il primo comma della sez. 10 dell'art. 1 della Costituzione:

Gli Stati secessionisti giustificavano la denuncia con il fatto che il governo di Washington con il tempo aveva ampliato i propri poteri in maniera superiore a quanto previsto dalla dichiarazione d'indipendenza e dalla Costituzione, sottraendo facoltà agli Stati e trasformando di fatto la confederazione in una federazione.

Gli Stati secessionisti sostenevano di aver pieno diritto a denunciare la Costituzione che li legava agli Stati Uniti, ritenendola una Convenzione internazionale, non deliberata in via definitiva da un Organo legislativo rappresentativo, ma concordata fra Stati e soggetta alla loro successiva ratifica in base al suo art. 7. L'osservanza del trattato sarebbe quindi stata vincolante fintantoché non fossero cambiate le condizioni inizialmente pattuite. La spinta centralista verificatasi negli ultimi tempi giustificava perciò, agli occhi dei Confederati, l'uscita dal trattato di quelle Parti che non concordassero con la nuova situazione.