Biografia John era il figlio secondogenito di Francis Russell, marchese di Tavistock, primogenito di John Russell, IV duca di Bedford, e di sua moglie Lady Elizabeth Keppel, a sua volta figlia di Willem Keppel, II conte di Albemarle, e di Lady Anne Lennox.

Come la maggior parte dei componenti della famiglia Russell, Bedford intraprese una carriera politica nel partito whig. Sedette come deputato nel Parlamento per la circoscrizione elettorale di Tavistock (1788-1790), e fu Lord luogotenente d'Irlanda (1806-1807) durante il governo whig. Si oppose, come tanti nel suo partito che erano favorevoli al bonapartismo, alla Guerra peninsulare, credendo non si potesse né fosse opportuno vincerla. Con il figlio, pubblicò diversi scritti contro la guerra.

Venne nominato membro del Privy Council nel 1806 e nel 1830 venne incluso tra i cavalieri dell'Ordine della Giarrettiera.

Morì nel mese di ottobre 1839, all'età di 73 anni. Venne sepolto nella cappella di famiglia a Chenies.

Matrimoni e figli Primo Matrimonio

Nel 1796 sposò Georgiana Byng, figlia di George Byng, IV visconte di Torrington. La coppia ebbe tre figli:

Francis Russell, VII duca di Bedford (13 maggio 1788-14 maggio 1861); Lord George Russell (8 maggio 1790-16 luglio 1846); Lord John Russell (18 agosto 1792-28 maggio 1878), Primo Ministro e il nonno del filosofo Bertrand Russell.

Georgiana morì nell'ottobre 1801.

Secondo Matrimonio

Nel 1803 sposò Lady Georgiana, figlia di Alexander Gordon, IV duca di Gordon. Ebbero dieci figli, ma solo sette raggiunsero l'età adulta:

Lady Georgiana Elizabeth Russell (? - 22 marzo 1867), sposò Charles Romilly ed ebbero figli; Reverendo Lord Wriothesley Russell (11 maggio 1804 - 6 aprile 1886), sposò Elizabeth Russell, sua cugina di secondo grado, non ebbero figli; Lord Edward Russell (24 aprile 1805 - 21 maggio 1887), sposò Mary Ann Taylor, non ebbero figli; Lord Charles James Fox Russell (10 febbraio 1807 - 29 giugno 1894), sposò Isabella Davies ed ebbero figli; Lady Louisa Jane Russell (8 luglio, 1812 - 31 marzo 1905), sposò James Hamilton, I duca di Abercorn ed ebbero figli; Lord Alexander Russell (16 settembre 1821 - 10 gennaio 1907), sposò Anne Holmes ed ebbero figli; Lady Evelyn Rachel Russell (1826 - 21 febbraio 1898), sposò Lord James Butler ed ebbero figli.

Ascendenza

Onorificenze

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