Gli Imagine Dragons sono un gruppo musicale statunitense formatosi a Las Vegas nel 2008 e composto da Dan Reynolds (voce, chitarra e pianoforte), Wayne Sermon (chitarra) e Ben McKee (basso). Annoverati tra i principali esponenti del pop rock americano, gli Imagine Dragons hanno inciso dodici album, di cui due dal vivo, che nel complesso contano circa 75 milioni di copie vendute, che rendono loro tra gli artisti con il maggior numero di vendite nella storia della musica.
Il gruppo ottenne fama dal 2012 con il singolo It's Time e il lancio del loro primo album Night Visions, capace di raggiungere la seconda posizione della Billboard 200. Dall'album vennero estratti due singoli, Demons e Radioactive, anch'essi in grado di ottenere un rilevante successo commerciale: il primo rimase in classifica per dodici settimane di fila nella top ten della Billboard Hot 100, mentre il secondo ricevette un Grammy Award alla miglior esibizione rock di un gruppo e, successivamente, divenne il brano di una band con il maggior numero di settimane spese nella Billboard Hot 100 (87), guadagnandosi inoltre la certificazione di disco di diamante dalla RIAA per le oltre 10 milioni di copie vendute. Nel 2013 vennero eletti da Billboard come il gruppo esordiente di maggior successo dell'anno. Nel 2015 venne pubblicato il secondo lavoro del quartetto, Smoke and Mirrors, che raggiunse la prima posizione della classifica statunitense, canadese e britannica. Dall'album vennero estratti i singoli I Bet My Life, Gold e Shots, che riscontrarono meno successo in termini di vendite. A seguito del relativo tour mondiale, due anni dopo uscì il terzo album, Evolve, che ottenne un ampio successo internazionale, ricevendo una nomina ai Grammy Award al miglior album pop vocale. I singoli di punta, Believer e Thunder, esordirono nelle principali classifiche di vendita internazionali, vendendo complessivamente oltre 20 milioni di copie in tutto il mondo; in questa occasione, inoltre, il gruppo divenne la prima rock band ad avere due brani con oltre un miliardo di streams su Spotify.
A ciò fece seguito la pubblicazione del singolo Natural, che anticipò il quarto album in studio Origins e che li rese gli unici artisti nella storia della classifica Hot Rock Songs ad aver conquistato quattro primi posti diversi e averli mantenuti per oltre 100 settimane cumulative. Dall'album vennero estratti i singoli Born to Be Yours, Bad Liar e Zero, quest'ultimo colonna sonora del film Disney Ralph spacca Internet. Nel 2019, inoltre, venne pubblicata Birds con la collaborazione della cantautrice italiana Elisa. Nel 2021 hanno pubblicato i singoli Follow You e Wrecked, che hanno preannunciato il quinto album in studio: Mercury - Act I. Nel medesimo anno hanno pubblicato Bones, brano apripista del sesto lavoro, Mercury - Act 2.
Nel corso della loro carriera hanno vinto più di 50 premi – ricevendo più di 150 nomination –, tra cui figurano tre American Music Award, dieci Billboard Music Awards, otto BMI Pop Awards, cinque iHeartRadio Music Awards, cinque Teen Choice Awardss un premio Echo e un Grammy Award. Il gruppo può fregiarsi anche di quattro nomine ai Grammy Awards, tre agli American Music Awards, una agli MTV Video Music Awards, nonché dieci ai Billboard Music Awards. Inoltre, sono stati inseriti al primo posto della Year in Rock nel 2013, 2017, e 2018, oltreché nominati miglior band del 2017 da Billboard.
Tre singoli del gruppo (Radioactive, Demons e Believer) sono stati certificati disco di diamante per le numerose vendite negli Stati Uniti d'America; ciò fa degli Imagine Dragons il primo gruppo in assoluto (e il nono artista) ad avere mai ottenuto tale risultato nella storia della musica.
Storia Primi anni (2008-2011) Il primo scheletro del gruppo musicale Imagine Dragons si ebbe nel 2008, allorché il cantautore Dan Reynolds incontrò il batterista Andrew Tolman alla Brigham Young University di Provo, dove entrambi furono studenti, e cominciarono a suonare insieme. In questo duo vennero reclutati il chitarrista Andrew Colin Beck, la tastierista Aurora Florence e il bassista Dave Lemke. Nelle prime settimane di vita, la band utilizzò una frase conosciuta solo dai componenti – poi divenuta pubblica, ovvero Ragged Insomnia – che, successivamente, venne modificata, con l'intenzione di avere un nome più commerciale, anagrammandola in Imagine Dragons, che poi divenne il nome definitivo.
Sin dai primi tempi, il gruppo iniziò a coronare i primi successi, vincendo solo nel primo anno la Battle of the Bands dell'Università sopracitata, la Battle of the Bands del Club Velour e lo Utah Valley University's Got Talent. Nel mentre, il quintetto pubblicò un extended play intitolato Speak to Me, cui, l'anno successivo, fece seguito l'abbandono del gruppo da parte di Beck e Florence, subito rimpiazzati da Wayne Sermon, proveniente dal Berklee College of Music, e Brittany Tolman, collega di Università di Dan Reynolds e Andrew Tolman, nonché moglie di quest'ultimo. Inoltre, la band dovette porre rimedio a un altro addio; infatti, all'inizio del 2009, anche Lemke lasciò il gruppo, portando, così, Sermon a scegliere quale bassista un altro studente della Berklee, Ben McKee. La band raccolse un grande seguito nella loro città natale di Provo, nello Utah, prima che i membri si trasferissero a Las Vegas, città natale del frontman Reynolds, dove la band registrò e pubblicò i successivi tre EP indipendenti. Il primo fu l'omonimo Imagine Dragons, pubblicato il 1º settembre 2009 e il secondo fu Hell and Silence, pubblicato il 10 marzo 2010, entrambi registrati ai Battle Born Studios di Las Vegas. Il 2011, invece, fu l'anno della registrazione e della pubblicazione del terzo EP, It's Time, che con il passare del tempo sarebbe diventato il loro trampolino di lancio. Infatti, sei mesi dopo la pubblicazione, più precisamente il 18 novembre 2011, firmarono un contratto discografico con la Interscope Records, etichetta appartenente alla Universal Music Group, e la KIDinaCorner, di proprietà del produttore britannico Alex da Kid, che cominciò a lavorare con il gruppo al fine di registrare del nuovo materiale. Inoltre, prima della firma del contratto, i coniugi Tolman decisero di lasciare il gruppo, venendo sostituiti dalla tastierista e corista Theresa Flaminio e dal batterista Daniel Platzman. Con l'uscita di Andrew Tolman, dunque, Reynolds fu l'unico membro fondatore rimasto nella formazione. Poco prima di iniziare le registrazioni per il loro primo album, si verificò un'altra uscita, quella di Theresa Flaminio.
La prima vera grande occasione per il gruppo statunitense si presentò quando il frontman dei Train, Pat Monahan, si ammalò poco prima del Bite of Las Vegas 2009. A tal punto, i quattro membri vennero chiamati a esibirsi davanti a una folla di circa ventisei mila persone. Successivamente, i riconoscimenti locali ottenuti quali Best CD of 2011 (Vegas SEVEN), Best Local Indie Band 2010 (Las Vegas Weekly), Las Vegas' Newest Must See Live Act (Las Vegas CityLife) e Vegas Music Summit Headliner 2010, indirizzarono la band nella giusta direzione permettendo loro di farsi conoscere oltre i propri confini.
Il debutto con Night Visions e il successo (2011-2014) I lavori con Alex da Kid iniziarono a cavallo tra il 2011 e il 2012 ai Westlake Recording Studios, situati a West Hollywood: un primo EP, intitolato Continued Silence EP e contenente quattro dei brani che poi verranno ripresi nel loro primo album in studio, venne pubblicato il giorno di San Valentino, il 14 febbraio 2012, in formato digitale; in pochi mesi raggiunse la 40ª posizione della Billboard 200, in virtù del successo del primo singolo It's Time, annoverato tra le prime cinque posizioni nelle classifiche Alternative Songs e Rock Songs di Billboard, nonché quindicesimo nella prestigiosa Billboard Hot 100. Il relativo videoclip debuttò il 17 aprile 2012 su MTV e in seguito venne nominato agli MTV Video Music Awards nella categoria Best Rock Video. Inoltre, la band vinse il premio di MTV PUSH Artist of the Week e tale brano venne utilizzato in numerose serie televisive e spot pubblicitari, tra cui quello di Apple per la presentazione dell'Apple Store di Barcellona durante il keynote di presentazione dell'iPhone 5. Verso la fine dell'anno, It's Time venne certificato singolo d'oro dalla RIAA per le oltre 500 000 copie vendute.
Nel frattempo la band si recò negli Studio X, collocati nel Palms Casino Resort, per terminare la registrazione del suo album di debutto: Night Visions. Alla sua uscita, avvenuta il 4 settembre 2012, il disco debuttò direttamente alla seconda posizione della celebre Billboard 200, vendendo solo nella prima settimana 83 000 copie, l'importo più alto per un album rock di debutto dal 2006. Night Visions vinse, tra gli altri, il riconoscimento come disco di platino in sette stati e in numerosi altri il disco d'oro, accumulando al 2013 1,8 milioni di dollari di vendite solo negli Stati Uniti d'America. La nota rivista Billboard attribuì loro il titolo di Band di punta del 2013, e nello stesso anno fecero apparizioni in vari programmi televisivi noti, tra cui The Tonight Show with Jay Leno (2012), Jimmy Kimmel Live! (2012) e Late Night with Jimmy Fallon (2013).
Nel mentre, il gruppo continuò a cavalcare l'onda del successo con i successivi singoli, ovvero Radioactive, Hear Me, On Top of the World e Demons; il primo, in particolare, entrò nelle classifiche di tutto il mondo e spese il record di 87 settimane nella celeberrima Billboard Hot 100 (prima di essere eguagliato e successivamente battuto da Blinding Lights di The Weeknd nel 2021), oltre a occupare il primo posto della Rock Songs per 23 settimane di fila – stabilendo un altro primato – , guadagnandosi nel 2014, con oltre 6 milioni di copie vendute solo negli Stati Uniti (arriverà, entro l'anno successivo, a oltre 14 milioni di unità vendute tra vendite e streaming, ottenendo la certificazione di disco di diamante), il titolo di brano rock più venduto della storia nell'era digitale. Radioactive, inoltre, fu candidata a due Grammy Awards nel 2014: uno per la registrazione dell'anno e l'altro per la miglior esibizione rock di un gruppo, trionfando nell'ultima categoria, mentre Night Visions si aggiudicò nello stesso anno il titolo di miglior album rock ai Billboard Music Awards, cerimonia durante la quale gli Imagine Dragons eseguirono un medley di Radioactive e MAAD City insieme al rapper Kendrick Lamar; inoltre, vennero premiati con altri quattro premi, tra i quali miglior gruppo dell'anno e miglior artista della Hot 100. Radioactive, per finire, venne proclamata da Rolling Stone migliore hit rock dell'anno mentre MTV nominò gli Imagine Dragons migliore band emergente del 2013. L'altro singolo, Demons, ottenne anch'esso un gran successo di vendite, con 4 milioni di copie solo negli Stati Uniti e arrivando alla sesta posizione della Billboard Hot 100.
Nel 2013, gli Imagine Dragons tornarono in Europa e Nord America con il Night Visions Tour. La band annunciò altre 13 date del tour estivo negli Stati Uniti che registrarono il tutto esaurito, nonché un tour dell'Anfiteatro del Nord America. Infine, Pollstar inserì la band nella loro lista dei 20 migliori tour di concerti per incasso medio al botteghino, malgrado il prezzo medio del biglietto fosse il terzo più basso della lista.