— spesso reso graficamente come K∀RNEVAL — è un manga realizzato da Tōya Mikanagi e serializzato sulla rivista Monthly Comic Zero Sum dalla Ichijinsha dal 2007 al 2021. Attualmente in patria sono stati pubblicati 26 volumi. In Italia Karneval è stato pubblicato dalla Goen, testata di proprietà della RW Edizioni, sulla collana Velvet Collection, che però ha interrotto la pubblicazione al ventisettesimo volume.
Nel 2012 è stata annunciata la produzione di una serie televisiva anime, basata sul manga, la cui messa in onda è avvenuta dal 3 aprile al 26 giugno 2013. Esiste inoltre un CD drama intitolato Karneval Circus, pubblicato il 25 marzo 2010 dall'etichetta Frontier.
Trama Nai è alla ricerca di qualcuno importante per lui con l'unico indizio rappresentato da un braccialetto abbandonato. Gareki per tirare avanti vive di furtarelli e piccole truffe. I due si incontrano in una strana villa in cui si sono accampati, e per una serie di circostanze diventano criminali ricercati dai servizi segreti militari. Quando Nai e Gareki si trovano in una situazione disperata, vengono a conoscenza della più potente organizzazione di difesa conosciuta come "Circus".
Personaggi Personaggi principali
Doppiato da: Hiro Shimono È il protagonista della serie, un bambino dall'età non specificata con i capelli bianchi e gli occhi rossi. La vera identità di Nai viene rivelata più avanti nella storia: in realtà è una sorta di "animale" noto come Niji (una razza di misteriosi e rarissimi animali che vivono solo nella Foresta dei Niji), o meglio un essere umano creato con cellule umane e Niji; grazie a ciò possiede una sensibilità molto superiore sia a quella degli umani che dei Varuga, e un udito che gli permette di captare moltissime cose che agli altri sfuggono. All'inizio della storia, Nai è in cerca di Karoku, un misterioso uomo che gli ha "lasciato" un braccialetto della Circus. Imprigionato nella villa di Mine, una Varuga dall'aspetto mostruoso che l'ha catturato per nutrirsi di lui, viene "salvato" da Gareki, entrato lì per rubare, il quale pretende in cambio di avere il braccialetto di Nai.Quest'ultimo sviluppa poi un buon rapporto sia con Gareki,verso cui nutre un profondo senso di affetto dovuto alle svariate volte che egli salva Nai, sia con Yogi e Tsukumo. Durante la serie finirà, a causa della sua "innocenza" e della sua incapacità di difendersi, per essere quasi sempre di peso e dover essere protetto dagli altri.
Doppiato da: Hiroshi Kamiya Co-protagonista, vive commettendo piccoli furti ai danni dei ricchi e dei nobili. Ha i capelli scuri e occhi grigio azzurri. La sua vita da ladro cambia quando incontra (o meglio dire, "salva") Nai; da lì in poi fra loro si instaurerà una sorta di rapporto simile a quello che c'è fra un fratello maggiore e quello minore,anche se Gareki ,nel manga,si nota che vorrebbe qualcosa di più di una semplice amicizia. Apparentemente è scorbutico e freddo, ma in realtà ha un animo gentile, adora i bambini e odia le ingiustizie di qualunque tipo. Odia anche sentirsi debole rispetto agli altri. Il suo carattere deriva dalla sua bassa autostima e dalla sua infanzia difficile: a otto anni venne venduto dalla famiglia e caricato su una nave di schiavi, dove veniva maltrattato e privato del cibo dagli altri prigionieri in quanto piccolo e debole; poco dopo scoprì che nel cibo c'era qualcosa di strano, i prigionieri impazzirono e la nave naufragò. Gareki venne salvato da Tsubaki, una donna bellissima, e visse assieme a lei, al nonno e ai piccoli gemelli Tsubame e Yotaka. Tempo dopo, a causa di alcuni misteriosi esperimenti, Tsubaki venne crudelmente uccisa e Gareki abbandonò la "famiglia" per vivere rubando. Nonostante ciò, è ancora legato sia al nonno che ai due fratelli, che lo aspettano da anni sperando che torni. Molto abile nei lavori meccanici e nelle riparazioni di qualsiasi tipo, eccellente tiratore (la sua arma è una pistola), adopera anche degli esplosivi, anche se attualmente non è ancora in grado di scontrarsi apertamente con un Varuga o coi membri della Circus. Ha anche un ottimo rapporto con Yogi, uno dei Circus, che tratterà però sempre freddamente e picchierà più volte nonostante gli sia affezionato.
Circus Associazione di difesa della città, si occupa di catturare i criminali ed eliminare i Varuga, in collaborazione con le forze di difesa "umane"; una volta risolto tutto, organizzano uno spettacolo circense per allietare la popolazione. Fino ad ora sono state mostrate due "navi" (enormi aeronavi tecnologiche), in grado di volare, che i membri della Circus usano come basi operative semoventi; e un misterioso luogo in cui i vari capi della Circus si incontrano per discutere coi cinque "anziani", i misteriosi capi dell'organizzazione che appaiono come figure luminose sul soffitto del luogo di ritrovo. Tutti i membri della Circus hanno accesso ad una tecnologia molto avanzata che permette loro sia di volare, sia di "teletrasportare" armi o oggetti a piacere quando e se necessario. A loro è collegata anche la "Torre di Ricerca", dove si svolgono ricerche e esperimenti vari. La Prima Nave è comandata da Tsukitachi, la Seconda Nave da Hirato.
Doppiato da: Daisuke Ono Capitano della Seconda Nave della Circus, ha 27 anni, veste sempre in modo elegante ed è molto abile nel suo "lavoro". Il suo sorriso può essere ingannevole, infatti tende sempre a mascherare le sue intenzioni e i suoi sentimenti diventando imperscrutabile. È lui che affida Gareki e Nai a Yogi e Tsukumo, una volta imbarcati sulla Seconda Nave. Porta sempre con sé un bastone da passeggio, che è anche la sua arma speciale. La sua tecnica speciale si chiama "Vacuum" (Vuoto, in latino), e gli permette di tagliare qualsiasi cosa come se usasse delle lame di vento. Ha inoltre la capacità di celare la sua presenza. Come d'uso per i Capitani delle Navi, indossa un alto cilindro con una fascia rossa e un giaccone nero.
Doppiata da: Yōko Honna Tenente della Prima Nave della Circus, ha 25 anni. Ha un carattere molto calmo e femminile quando parla con le donne, ma assume un carattere autoritario e maschile quando parla con gli uomini. È molto affezionata a Tsukumo, e spesso picchia Yogi senza motivo. Utilizza come armi delle pietre preziose che, esplodendo, generano un fortissimo lampo di luce che distrugge i Varuga.
Doppiato da: Mamoru Miyano Ragazzo biondo di 21 anni, il tipico "bishonen", fa parte della Seconda Nave della Circus ed è ai comandi di Hirato. Allegro e gioviale, adora passare il tempo con i bambini nelle vesti di Nyanperona, un enorme costume da gatto, a distribuire dolcetti. Pur essendo ormai adulto si comporta ancora come un bambino e spesso ha atteggiamenti "svampiti". Si affeziona molto sia a Nai che a Gareki, e dimostra spesso a quest'ultimo il suo affetto (tentando spesso di confortarlo e perfino abbracciarlo), anche se viene sempre picchiato e trattato male da quest'ultimo. Anche se dice che i combattimenti lo rendono nervoso, è un ottimo combattente, nonostante durante la lotta mantenga sempre la sua emotività e sia sempre controllato e mai crudele. Quando rimuove il cerotto che porta sulla guancia, i suoi capelli cambiano colore e tende a diventare molto violento. Le sue armi sono due spade simili a fioretti, con l'elsa a forma di spine di rosa. La sua tecnica si chiama Dornkiste, ("Barriera di Spine", in tedesco), che tramite le lame delle spade infilate nel terreno genera una barriera di spine gigantesca in grado di attaccare il nemico.
Doppiata da: Aya Endō Giovane ragazza bionda, dell'età di circa 16 anni, fa parte della Seconda Nave della Circus. Non essendo dotata di grande forza fisica, fa uso della sua agilità e dell'intelligenza per compensare, infatti è un'abilissima acrobata e combattente. È sempre silenziosa e riflessiva e apparentemente sembra fredda verso gli altri, ma in realtà tiene molto a tutti i suoi compagni. Essendo anche molto bella, tende ad essere sottovalutata dai nemici, che poi ne pagano caro prezzo. È molto legata a Eva. A lei e Yogi vengono inizialmente affidati Nai e Gareki.
Doppiato da: Kōji Yusa Capitano della Prima Nave. Ha un carattere allegro e scanzonato, e non si preoccupa per le piccole cose. Spesso sembra scortese e dice le cose in faccia, ma semplicemente perché ha un carattere aperto e semplice. Ha la stessa età di Hirato. Come d'uso per i Capitani delle Navi, indossa un cilindro (avvolto però da bende), e un cappotto nero.
Doppiato da: Yūichi Nakamura Combattente della Prima Nave e botanico. Sembra essere innamorato di Tsukumo, e non ha un buon rapporto con Eva. La sua arma è una frusta.
Doppiata da: Eri Kitamura Combattente della Prima Nave, dal carattere volitivo e perfezionista, odia essere considerata una perdente. Considera Tsukumo come sua rivale, ha 15 anni e i capelli blu. La sua arma è un'enorme falce con dei cuori.
Doctor Misterioso medico, il cui nome non è stato ancora rivelato. Lavora sulla Seconda Nave, ha una lunga barba bianca e indossa sempre abiti bianchi e un alto cilindro bianco. Si occupa di curare Nai dopo il suo primo attacco e sembra burbero, ma in realtà si preoccupa molto dei suoi pazienti. Non sopporta Yogi per la sua insistenza.
Torre di Ricerca Associazione che si occupa di studiare e analizzare Nai e Gareki, dopo la loro "avventura" nella villa del Varuga Mine. Apparentemente lavora in collaborazione con la Circus.
Doppiato da: Daisuke Hirakawa Medico che lavora per il governo. Maniaco del lavoro, spesso urta i nervi degli altri per questa sua attitudine e per il suo carattere freddo e insensibile. Non sembra avere un buon rapporto con Hirato (i due si punzecchiano sempre), e Yogi sembra avere paura di lui. Ricco e dal carattere apparentemente antipatico e stoico, in realtà si preoccupa molto per gli esseri viventi ed è molto gentile, specialmente con Nai.
Doppiata da: Nobuhiko Okamoto Assistente di Akari, ha lunghi capelli grigi ed originariamente era di stanza alla Life Division, ma ogni tanto aiuta nella Torre di Ricerca. Molto dolce e sbadato, il suo viso è sempre ricoperto di cerotti. La sua famiglia è stata uccisa dai Varuga in passato.
Kafka Misteriosa organizzazione, rivale della Circus, che sperimenta e crea i Varuga per qualche strano fine.
Doppiato da: Masashi Hirose Padre di Eliska, e ricco CEO di Gald. Apparentemente è anche il leader della misteriosa organizzazione nota come Kafka.
Doppiato da: Sōichirō Hoshi La persona che Nai cerca senza sosta. Ragazzo di 18 anni, viene descritto da Nai come una persona gentile, ma non si conosce ancora la vera natura del loro legame. È tuttora vivo, ma non si sa dove si trovi attualmente, anche se è abbastanza chiaro che è "ospite" (è ferito) nella villa di Eliska, la figlia di Parnedo, e quindi nelle mani di Kafka. Può inviare, tramite pensieri e onde mentali, dei brevi messaggi a Nai che sembrano sogni; chiama Nai il suo "figlio speciale". Durante l'incidente al Residence Smokey, viene rivelato che esistono due Karoku; uno che è in realtà un falso, e quello reale.
Doppiata da: Satomi Satō Figlia quattordicenne di Palnedo, il CEO di Gald. Viziata e altezzosa, abituata a vivere trattata come una principessa, sembra avere uno stretto legame con il "Karoku" tenuto prigioniero nella sua villa, e tenta di accontentarlo in tutto per farsi amare incondizionatamente. Nonostante sembri una persona semplice, in realtà ordisce piani segreti che non rivela né ad Uro, né a suo padre.
Doppiato da: Junichi Suwabe Uno dei membri di Kafka dai misteriosi poteri. Funge sia da accompagnatore che da balia per Eliska e suo padre (cui serve anche come dottore per controllare il suo stato di salute), e comanda i Varuga.
Doppiato da: Toshiyuki Toyonaga
Doppiato da: Tomoaki Maeno
Varuga