La mordacchia, detta anche bavaglio di ferro, briglia dei muti o briglia della comare (en. Scold's bridle), era uno strumento di tortura rinascimentale da applicarsi alla bocca del condannato.

Struttura Interamente realizzato di metallo, solitamente ferro, era concettualmente poco dissimile dal morso dei cavalli, Altre versioni possedevano semplicemente, al posto dell'uncino, una piastra di metallo appiattito che, appoggiandosi sopra la lingua del condannato, ne bloccava i movimenti, impedendogli quindi di pronunciare qualsiasi parola al di fuori di un semplice verso.

Storia Storicamente, la mordacchia ebbe larga diffusione grazie all'Inquisizione, in particolare in Germania e Scozia.Dal vecchio mondo, la mordacchia passò al nuovo mondo grazie alle colonie britanniche. Nell'America settentrionale, stando alla testimonianza di Olaudah Equiano, il bavaglio di ferro veniva utilizzato nelle piantagioni come misura coercitiva per gli schiavi africani nel pieno XVIII secolo.

Venne usata dai mariti del ceto medio, per umiliare le donne considerate troppo loquaci, come punizione. Le donne punite venivano condotte anche in giro per le strade, esposte al pubblico ludibrio.https://www.nts.org.uk/stories/hold-yer-tongue

Nell'Inquisizione, fu usata contro vari accusati e condannati di eresia, per impedire che pronunciassero blasfemie, celebre il caso di Giordano Bruno, al momento del prelevamento dalla prigione per essere mandato a morte sul rogo, come descritto nella lettera dell'umanista e filosofo tedesco Caspar Schoppe, testimone oculare sia del processo che dell'esecuzione, indirizzata al suo ex maestro Konrad Rittershausen.Caspar Schoppe, Lettera a Conrad Rittershausen del 17/2/1600 tr. it. in Simonetta Bassi (a cura di), Immagini di Giordano Bruno 1600-1725, Napoli, Procaccini,1996.

Durante la tratta degli schiavi dall'Africa, la mordacchia fu utilizzata contro i prigionieri, onde impedire che mordessero i negrieri e gli acquirenti.

Cultura di massa La mordacchia appare nei film: Giordano Bruno (1973) Django Unchained (2012), Brimstone (2016) e in L'ombra di Caravaggio (2022).

Note

Bibliografia

Voci correlate Mordacchia (araldica)

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