Saga della Grande Oscurità (The Great Darkness Saga) è un arco narrativo a fumetti diviso in cinque numeri con protagonista la Legione dei Super-Eroi. La storia fu scritta da Paul Levitz e disegnata da Keith Giffen e Larry Mahlstedt. Pubblicato nel 1982, l'arco comparve per la prima volta in Legion of Super-Heroes (vol. 2) nei numeri 290-294. Questa storia è di particolare nota per la partecipazione di praticamente ogni Legionario vivente, passato e presente fino al 1982Matter Eater Lad e Tyroc non comparvero in questa storia, né le riserve Kid Psycho e Insect Queen, né i membri onorari Rond Vidar, Pete Ross, ed Elastic Lad. In più, non comparve neanche Shrinking Violet, che fu impersonata dall'attrice Durlaniana Yera, come rivelato in Legione dei Super Eroi vol. 2 n. 304 e n. 305 (ottobre–novembre 1983), oltre alla presenza della maggior parte delle squadre alleate del XXX secolo, inclusa la Legione degli Eroi Sostituti, i Wanderers, gli Eroi di Lallor, e il rifugiato kryptoniano del XX secolo Dev-Em. Gli eroi si scontrano contro un essere immensamente potente circondato dall'oscurità, che infine si rivela essere l'antico padrone di Apokolips: Darkseid.

Trama

Nel XXX secolo, il cofondatore della Legione dei Super Eroi, Cosmic Boy, guidò un gruppo di Legionari a investigare su alcuni attacchi al Museo delle Arti Mistiche e alla Torre di Londra, entrambi sulla Terra. Inclusi nella squadra vi erano Superboy, Wildfire, Phantom Girl e il nuovo membro della squadra, Jacques Foccart, alias Invisible KidL'Invisible Kid originale, Lyle Norg, fu ucciso da Validus in Superboy n. 203 (luglio/agosto 1974). In entrambi i luoghi furono attaccati da esseri di grande potere, circondati dall'oscurità, che si rivelarono essere i Servi dell'Oscurità al servizio del loro "Maestro", il misterioso padrone dell'oscurità. Attraverso portali di teletrasporto, gli esseri fuggirono con due articoli rubati: una bacchetta magica dal museo e la spada Excalibur dalla Torre di Londra. Quando i Servi tentarono di rubare l'Orbo di Orthanax dall'Istituto di Fenomeni Parapsicologici di Talok VIII, uno di loro fu catturato, mentre un altro apparve attraverso un portale e riuscì a fuggire con l'Orbo. Tuttavia, un quarto servo comparve in un altro luogo di teletrasporto e svanì con l'Orbo. Nella sua base operativa sconosciuta, il Maestro assorbì l'energia di ciascuno degli artefatti rubati, mentre il servo catturato fu portato al quartier generale della Legione. Quando il servo catturato fu portato vicino a Danielle Foccart, all'epoca sotto il controllo dell'intelligenza artificiale nota come ComputoLegion of Super-Heroes (vol. 2) Annual n. 1, 1982., l'attività cerebrale di Danielle aumentò. In effetti, il servo fece sì che Computo, al momento incosciente, avesse un incubo.

Attraverso il test del DNA, Mon-El e Dream Girl determinarono che il servo catturato era un clone inanimato di Lydea Mallor, l'antenata di Shadow Lass e prima eroina di Talok VIII La vera Lydea Mallor non ebbe la sua prima comparsa fino a L.E.G.I.O.N. '89 n. 8 (settembre 1989) fatto di "DNA-invertito". Nel frattempo sul pianeta Avalon, il quarto servo liberò l'immensamente potente MordruMordru fu imprigionato sotto le macerie del suo castello su Avalon dalla Legione. – Legione dei Super Eroi vol. 2, n. 276 (giugno 1981)Mordru perse il suo potere dopo essere stato sepolto sotto terra. – Adventure Comics n. 369 e n. 370 (giugno–luglio 1968), il mago più potente dell'universo e probabilmente il nemico più potente della Legione. Non appena Mordru stava per uccidere il servo, comparve il Maestro che lo sconfisse velocemente. Poco dopo, sul pianeta prigione di Takron-Galtos, i Legionari scoprirono che anche Time Trapper - un altro potente nemico della Legione - fu prosciugato delle sue abilità di manipolazione del tempo dal MaestroIl Time Trapper descritto in questa storia è in realtà un impostore, come rivelato successivamente in Legionnaires vol. 3 n. 1 (febbraio 1986).

Le abilità precognitive di Dream Girl le permisero di prevedere l'attacco dei servi a sua sorella, la strega nota come Strega Bianca, sul loro pianeta natale Naltor. Lei e una squadra di Legionari viaggiarono fino a Naltor e prevennero la cattura della Strega Bianca da parte dei Servi. Durante l'attacco, Invisible Kid ebbe l'opportunità di viaggiare attraverso uno dei portali teletrasportanti dei servi e portò la battaglia direttamente al Maestro. Si confrontò con lui, che fu divertito dall'idea che il giovane eroe fosse così presuntuoso da sfidarlo. Il Maestro lo colpì con raggi d'energia dai suoi occhi, e lo riportò su Naltor. Avendo visto il vero volto del Maestro, Invisible Kid fu terrorizzato a un livello così profondo che una parte dei suoi capelli neri divennero permanentemente bianchi.

Nel mezzo della crisi, la Legione tenne delle elezioni a lungo termine, in cui scelse Dream Girl come nuovo leader. La giovane guidò una squadra di Legionari su Sorcerers' World, dove respinsero un attacco del Maestro e dei suoi numerosi servi. Mon-El si confrontò direttamente con il Maestro e lo riconobbe immediatamente, ma fu facilmente sconfitto. Il Maestro lesse la sua mente, e vide che Mon-El lo riconobbe perché fu l'unico di tutti i Legionari a passare mille anni nella Zona FantasmaLa Zona Fantasma, una dimensione utilizzata sul pianeta Krypton come prigione, fu introdotta in Adventure Comics n. 283 (aprile 1961). I carcerati della Zona Fantasma non invecchiano né hanno bisogno di sostentamento per sopravvivereMon-El passò mille anni nella Zona Fantasma per evitare di morire dopo essere stato esposto al piombo, che è fatale per i nativi del pianeta Daxam. – Superboy n. 89 (giugno 1961); Adventure Comics n. 305 (febbraio 1963), e in più scoprì che il mondo natale di Mon-El era Daxam. Gli stregoni fecero un incantesimo inteso a proteggere la Legione dal Maestro, e sorprendentemente diedero vita a un bambino umanoide. Nel frattempo sulla Terra i tre fondatori della Legione (Cosmic Boy, Saturn Girl e Lightning Lad) scoprirono che due dei servi erano cloni di DNA-invertito di Superman e di uno dei Guardiani dell'Universo. Scioccati dal fatto che il Maestro era in grado di clonare e sfruttare il potere di due degli esseri più potenti nella storia, i fondatori inviarono subito l'allarme, chiamando in azione tutte le riserve della Legione.

I Legionari riuscirono a scoprire qual era il mondo natale del Maestro. Ingaggiando una battaglia con i Servi, Wildfire distrusse il clone del Guardiano, mentre Element Lad espose il clone di Superman alla kryptonite giallaLa prima comparsa nella continuità della kryptonite d'oro avvenne in Superman n. 157 (novembre 1962). Nella continuità pre-Crisi, derubò i Kryptoniani dei loro poteri permanentemente. Dopo la serie limitata Crisi infinita, l'effetto fu solo temporaneo, scomparendo dopo appena quindici secondi. – Action Comics Annual n. 11 (2007); Supergirl vol. 5, n. 37 (marzo 2009), permettendo a Timber Wolf di distruggerlo. Dopo di ciò, Brainiac 5 riconobbe il mondo del Maestro, e fu così in grado di dedurre la sua vera identità; nel frattempo, il Maestro era in viaggio per Daxam. Avendo assorbito i poteri di Mordru, del Time Trapper e di altri esseri con poteri simili, egli traspose Daxam con il suo pianeta. Di conseguenza, tutti i tre miliardi di originari di Daxam ottennero i poteri di Superman o Mon-El, e caddero tutti sotto la schiavitù del Maestro, determinato infine a conquistare l'intero universo. Su comando del criminale, i Daxamiti utilizzarono i loro poteri per riconfigurare fisicamente il pianeta al fine di scolpire l'immagine stessa del Maestro: l'antico tiranno dei Nuovi Dei, Darkseid.

Brainiac 5 fu l'unico Legionario a essere a conoscenza del pianeta natale di Darkseid, Apokolips. Egli avvertì Dream Girl e inviò un secondo allarme a tutti i super alleati della Legione, inclusa la Legione degli Eroi Sostituti e Supergirl, che risiedeva nel XX secolo. In tutto il territorio dei Pianeti Uniti, l'agente dell'Intelligence Kryptoniano Dev-Em, gli Eroi di Lallor, i Wanderers, gli Eroi Sostituti e i Legionari furono tutti impegnati a combattere l'attacco e il massacro dei Daxamiti. Su Takron-Galtos, un Chamaleon Boy abbatté un attacco da parte di un bambino daxamita utilizzando il judo e lanciandolo in una cella con Validus, la misteriosa creatura infantile che era il membro più potente dei Fatal FiveChameleon Boy fu condannato per tradimento dopo aver guidato senza autorizzazione l'Espionage Squad in missione su Khundia che culminò in una guerra. – Legione dei Super Eroi vol. 2, dal n. 286 al n. 289 (aprile–luglio 1982)Il bambino daxamita, Ol-Vir, si sarebbe successivamente unito alla Legione dei Supercriminali. – Legione dei Super Eroi vol. 3, n. 1 (agosto 1984).

Mentre il bambino umanoide inesplicabilmente invecchiava a una velocità impressionante, la Strega Bianca fece un incantesimo per trasportare la gente di Daxam su Apokolips e viceversa, e per fare ciò fu aiutata da una potente entità sconosciuta. Quando Darkseid tentò di prendersi il bambino, questo completò il processo d'invecchiamento e si rivelò essere Izaya l'antico nemico di Darkseid, l'Altopadre dei Nuovi Dei dal pianeta Nuova Genesi (e anche l'entità che aiutò la Strega Bianca). L'Altopadre trasformò l'ultimo servo rimanente in un perfetto clone del figlio di Darkseid, Orion, che era un giorno destinato a uccidere suo padreLa profezia della morte di Darkseid per mano di Orion fu menzionata per la prima volta in Mister Miracle n. 9 (agosto 1972). Prima di svanire nel nulla, l'Altopadre convocò Superboy e Supergirl sul campo di battaglia su Apokolips, e permise ai due cugini di mantenere i loro poteri al massimo sotto un sole rosso. Darkseid distrusse il clone di Orion e inviò Superboy nel XX secolo. Quindi cominciò a preoccuparsi, perché la battaglia contro Supergirl e i Legionari gli stava facendo perdere il controllo mentale sui Daxamiti, che incominciarono a farsi strada verso il pianeta. Capendo che non poteva vedersela da solo contro tre miliardi di Daxamiti, Darkseid si dichiarò sconfitto e scomparve, portando Apokolips con lui. Prima di andarsene disse ai Legionari di aver lasciato loro la "maledizione dell'oscurità" che li avrebbe distrutti dall'interno, e promettendo che "il più puro di voi sarà il primo ad andarsene". Dopo la crisi, la Strega Bianca fu ammessa nella Legione, mentre Light Lass decise di andarsene.

Epilogo

Mesi dopo, Saturn Girl, incinta, ebbe le doglie sul satellite ospedale Medicus One, preparandosi a dare alla luce il bambino che ebbe con Lightning Lad. Durante la consegna, il satellite fu misteriosamente avvolto nell'oscurità, ma Saturn Girl diede lo stesso vita a un maschietto sano e in forma. Fu entusiasta ma anche leggermente sorpresa, perché, durante la gravidanza, pensò occasionalmente di aver avvertito i pensieri di due cervelli. Sconosciuto a tutti, ci fu un secondo bambino. Durante la nascita, Darkseid rapì in segreto il piccolo e utilizzò il suo potere per trasformarlo radicalmente e lo inviò nel passato, dove incontrò la Legione nei panni di Validus, irriconoscibile ai suoi genitori e a chiunque altroValidus comparve per la prima volta in Adventure Comics n. 352 (gennaio 1967). Così, Darkseid dichiarò trionfante che la sua maledizione si era realizzataLa nascita dei gemelli e del rapimento del secondo gemello e della sua trasformazione in Validus comparve in Legione dei Super Eroi vol. 2, Annual n. 3 (1984), di Paul Levitz (co-sceneggiatore/scrittore), Keith Giffen (co-sceneggiatore/illustratore), Curt Swan e Romeo Tanghal (illustratori)Qualche tempo dopo, Saturn Girl e Lightning Lad scoprirono la vera identità di Validus, e Darkseid lo riportò alla normalità. – Legione dei Super Eroi vol. 3, Annual n. 2 (1986).

Continuity