La guerra romeno-ungherese è stato un conflitto scoppiato subito dopo la fine della prima guerra mondiale, dal 13 novembre 1918 al 3 agosto 1920. Il conflitto ha avuto uno sfondo complesso, con motivazioni spesso contraddittorie per le parti coinvolte.
Gli Alleati della prima guerra mondiale intesero che l'esercito rumeno disarmasse ed occupasse l'Ungheria. Allo stesso tempo, c'era riluttanza nel consentire alla Romania di occupare completamente l'Ungheria, sebbene la loro intenzione fosse quella di soddisfare, almeno in parte, le rivendicazioni rumene in conformità con il trattato di Bucarest (1916) che proponeva che l'Ungheria cedesse la Transilvania alla Romania. La situazione venne ulteriormente complicata dai rapporti tesi tra la delegazione rumena alla conferenza di pace di Parigi e le grandi potenze. La Francia, in particolare, era entusiasta della partecipazione della Romania all'intervento contro le forze bolsceviche in Russia, mentre le autorità rumene condizionavano questo coinvolgimento all'adempimento delle promesse fatte dagli Alleati nel 1916. Alcuni leader alleati a Parigi sostennero l'avanzata dell'esercito rumeno mentre il Consiglio dei Quattro negò la sua approvazione per le azioni militari. Lo stato maggiore francese incoraggiò una continua avanzata rumena su Budapest, con i generali Ferdinand Foch, Louis Franchet d'Espèrey e Henri Mathias Berthelot particolarmente a favore di questo approccio.
In Transilvania c'erano tensioni politiche ed etniche tra vari rumeni, ungheresi, sassoni ed altri gruppi etnici. Tuttavia, le motivazioni della Romania per entrare nella zona neutrale e varcare le linee di demarcazione non si limitavano solo a proteggere l'etnia rumena, ma anche ad occupare il territorio in conformità con l'accordo del 1916, presentando così agli Alleati un "fatto compiuto".
All'indomani della prima guerra mondiale e della proclamazione dell'indipendenza dell'Ungheria dalla monarchia duale, gli ungheresi cercarono di convincere gli alleati che "l'Ungheria non dovrebbe essere penalizzata troppo duramente per i peccati dei padri". Nonostante il governo ungherese avesse offerto concessioni alle minoranze etniche, era "troppo poco, troppo tardi". I leader politici di etnia rumena, così come serbi, slovacchi, croati ed altre minoranze, avevano già deciso di separarsi. Inoltre, la decisione del Consiglio dei Quattro d'istituire una zona neutrale che riflettesse in gran parte il trattato tra la Romania e gli Alleati del 1916 contribuì alle dimissioni del conte Mihály Károlyi e alla successiva creazione della Repubblica Sovietica Ungherese. La minaccia dell'Armata Rossa ungherese e delle Guardie Rosse di Béla Kun di collegarsi con altre forze bolsceviche fu decisiva nella decisione congiunta di diversi rappresentanti alleati e delle autorità rumene di "risolvere immediatamente la questione ungherese".
Contesto
L'Ungheria dopo la Grande Guerra
La rivoluzione dei crisantemi, la repubblica liberale e l'autodisarmo Nella notte tra il 30 e il 31 ottobre 1918, al termine della Grande Guerra e a seguito del collasso dell'Impero austro-ungarico, a Budapest scoppiò la cosiddetta "rivoluzione delle rose d'autunno", o "rivoluzione dei crisantemi", che portò al governo il liberale di sinistra Mihály Károlyi. Károlyi proclamò la nascita della Repubblica Democratica di Ungheria e, in linea con il messaggio pacifista del presidente statunitense Woodrow Wilson ordinò il disarmo dell'esercito ungherese.Dixon, p. 34 Il disarmo unilaterale del suo esercito fece sì che l'Ungheria rimanesse senza una difesa nazionale mentre era particolarmente vulnerabile. Oszkár Jászi, il nuovo ministro per le minoranze nazionali dell'Ungheria, offrì referendum sui confini controversi per le minoranze (come i rumeni in Transilvania), ma i leader politici di quelle minoranze rifiutarono l'idea stessa di referendum sui territori contesi alla Conferenza di pace di Parigi.
Le reazioni internazionali dopo l'autodisarmo unilaterale Sei giorni dopo, il 5 novembre 1918, l'esercito serbo, con l'aiuto dell'esercito francese, attraversò il confine meridionale del Regno d'Ungheria. L'8 novembre, l'esercito cecoslovacco attraversò il confine settentrionale e il 13 novembre l'esercito rumeno attraversò il confine orientale. Il 13 novembre Károlyi firmò un armistizio con l'Intesa fissando le linee di demarcazione del territorio dell'Ungheria. Ai sensi dell'armistizio le truppe serbe e francesi avanzarono fino ad occupare il Banato e la Croazia; la Cecoslovacchia prese il controllo dell'Alta Ungheria e della Rutenia subcarpatica; la Romania poté avanzare fino al fiume Mureș. L'esercito ungherese inoltre venne ridotto a sei divisioni di fanteria e due di cavalleria.Krizman B. in The Slavonic and East European Review, gennaio 1970, 48:110.
A causa delle durissime condizioni dell'armistizio, il governo Károlyi perse completamente il consenso popolare e quando nel marzo 1919 l'Intesa chiese ulteriori concessioni territoriali Károlyi fu costretto a dimettersi. Il nuovo governo, composto da una coalizione di social-democratici e comunisti, proclamò la nascita della Repubblica sovietica ungherese. Il nuovo governo indisse una guerra patriottica per proteggere i propri confini, ingraziandosi così il favore dell'esercitoDiner, p. 77.
La Romania durante la Grande Guerra
Nel 1916, quando la Romania entrò in guerra al fianco dell'Intesa, uno dei suoi obiettivi principali era di riunire in un unico Stato i territori a maggioranza rumena posti sotto il dominio dell'Impero austro-ungarico e della Russia. Nel Trattato di Bucarest del 17 agosto 1916, vennero stipulati i termini per l'acquisizione da parte della Romania di territori in Austria-Ungheria. Tuttavia, in senso militare e geopolitico, il fattore chiave dell'entrata in guerra della Romania furono i successi dell'offensiva Brusilov russa contro l'Austria-Ungheria. Dopo tre mesi di guerra, due terzi del territorio del Regno di Romania vennero occupati dagli Imperi centrali. Bucarest, la capitale della Romania, venne conquistata dagli Imperi centrali il 6 dicembre 1916. Il generale tedesco August von Mackensen venne nominato "governatore militare" dei territori occupati della Romania. A seguito della rivoluzione d'ottobre il nuovo governo bolscevico decise di uscire dalla guerra firmando il trattato di Brest-Litovsk e lasciando sul fronte orientale la Romania da sola contro le Potenze centrali. Nel maggio 1918 il governo rumeno di Alexandru Marghiloman venne costretto a firmare un armistizio con Germania e Austria-Ungheria, ma il trattato non venne mai firmato dal re di Romania Ferdinando I.
L'11 novembre 1918, la Germania firmò un armistizio con gli Alleati, in base al quale dovette ritirare immediatamente tutte le truppe tedesche in Romania e le truppe nell'Impero ottomano, nell'Impero austro-ungarico e nell'Impero russo tornarono in territorio tedesco ed alleato per avere accesso a questi paesi.
Le fasi della guerra La guerra tra Romania e Ungheria del 1919-1920 si può suddividere in tre fasi. Nella prima l'esercito rumeno avanzò incontrando scarsa resistenza fino ai Monti Apuseni, nei Carpazi occidentali. Nella seconda fase l'esercito rumeno sconfisse l'Armata rossa ungherese raggiungendo il fiume Tibisco. Nella terza le truppe rumene occuparono Budapest rovesciando il regime comunista di Béla Kun.
La prima fase: novembre 1918 - marzo 1919
Il 10 novembre 1918, la Romania rientrò in guerra a fianco delle forze alleate, con obiettivi simili a quelli del 1916. Il re Ferdinando chiese la mobilitazione dell'esercito rumeno e gli ordinò di attaccare attraversando i Carpazi in Transilvania. La 1ª Divisione Vânători e la 7ª e l'8ª Divisione fanteria, di stanza in Moldavia, furono le prime unità ad essere mobilitate. L'8ª Divisione venne inviata nella Bucovina e le altre due vennero inviate in Transilvania. Il 13 novembre 1918 la 7ª Divisione dell'esercito rumeno entrò in Transilvania nei pressi di Prisăcani. La 1ª Divisione entrò in Transilvania a Palanca.Mardarescu, p. 12
Il 1º dicembre le popolazioni di etnia rumena della regione proclamarono l'unione con il Regno di Romania. L'iniziativa venne sostenuta dai sassoni e dagli svevi del BanatoGheorghe Iancu e Magda Wachter, The Ruling Council: The Integration of Transylvania into Romania : 1918-1920, Centro di studi transilvani, 1995, ISBN 978-973-9132-78-7 ma non dalle popolazioni di lingua ungherese. Il 7 dicembre, Brașov venne occupata dall'esercito rumeno. Più tardi quel mese, le unità rumene raggiunsero la linea del fiume Mureș, una linea di demarcazione che era stata concordata dai rappresentanti degli Alleati e dell'Ungheria all'Armistizio di Belgrado.
Nel dicembre 1918 l'esercito rumeno ricevette dal generale francese Louis Franchet d'Esperey (comandante delle forze alleate sul fronte orientale) il permesso di avanzare fino a Cluj e Alba Iulia. Vista la facilità con la quale era riuscito a penetrare nel territorio ungherese, il generale Traian Moşoiu decise di spingersi sino a Sibiu e a Brașov. Vennero formate due nuove divisioni di fanteria, la 16ª e la 18ª, con soldati rumeni precedentemente mobilitati nell'esercito austro-ungarico. Venne istituito a Sibiu, sotto il generale Moşoiu, un comando unificato dell'esercito rumeno in Transilvania. Sebbene la Romania controllasse nuovi territori, non comprendeva tutta l'etnia rumena nella regione.
Il 28 febbraio il Consiglio alleato notificò all'Ungheria la nuova linea di demarcazione con la Romania che correva lungo la linea ferroviaria tra le città di Satu Mare, Oradea e Arad, imponendo al governo di Budapest ulteriori rinunce territoriali. Veniva inoltre proposta una zona demilitarizzata profonda circa 5 km oltre il confine. Kiriţescu, pp. 543–546. Il primo ministro ungherese Károlyi si dimise e il leader bolscevico Béla Kun prese il potere istituendo un regime comunista. Nel frattempo, si svolsero scaramucce limitate tra le truppe rumene e ungheresi. Alcuni elementi ungheresi s'impegnarono ad infastidire i rumeni al di fuori dell'area controllata dall'esercito rumeno.
Gli interventi, la caduta del regime liberale ed il colpo di Stato comunista
Il governo pacifista di Károlyi non riuscì a gestire le questioni interne e militari e perse il sostegno popolare. Il 20 marzo 1919, Béla Kun, che era stato imprigionato nella prigione di Markó utca, venne rilasciato. Il 21 marzo egli guidò un colpo di Stato comunista di successo. Károlyi venne deposto ed arrestato. Kun formò un governo di coalizione socialdemocratico-comunista e proclamò la Repubblica Sovietica Ungherese. Giorni dopo, i comunisti epurarono i socialdemocratici dal governo. La Repubblica Sovietica Ungherese era un piccolo stato superstite comunista. Quando venne istituita la Repubblica dei Consigli, controllava solo il 23% circa del territorio storico dell'Ungheria.
I comunisti rimasero amaramente impopolari nelle campagne ungheresi, dove l'autorità di quel governo era spesso inesistente. I comunisti avevano un vero sostegno popolare solo tra le masse proletarie dei grandi centri industriali, specialmente a Budapest, dove la classe operaia rappresentava un'alta percentuale della popolazione. Il governo comunista seguì il modello sovietico. Il partito stabilì i suoi gruppi terroristici (come i famigerati Ragazzi di Lenin) per "superare gli ostacoli" nella campagna ungherese, che in seguito venne conosciuta come Terrore rosso in Ungheria.