Di nuovo in gioco (Trouble with the Curve) è un film del 2012 diretto da Robert Lorenz, qui al suo debutto alla regia di un lungometraggio.

Il film segna il ritorno come attore protagonista di Clint Eastwood, il quale aveva annunciato il ritiro dopo Gran Torino (2008). È anche la prima pellicola in cui Eastwood recita senza dirigere dal film Nel centro del mirino (1993).

Trama Gus Lobel è un anziano e vedovo talent scout degli Atlanta Braves, squadra professionistica militante nella MLB, ed è ritenuto uno dei migliori nel settore. Purtroppo, con l'avanzare dell'età, un principio di glaucoma lo ha reso più chiuso e arrabbiato; anche i rapporti con la figlia Mickey, una giovane e brillante avvocato, sono ai minimi storici. Gus è inoltre in scadenza di contratto con i Braves ed è osteggiato dal collega Phillip Sanderson, che ne vorrebbe l'allontanamento in modo da diventare il General manager della squadra, facendo leva sull’incapacità di Gus di adattarsi ai sistemi contemporanei.

Durante l'estate Gus viene incaricato dall'amico Pete Klein, direttore degli osservatori dei Braves, di andare in Carolina del Nord a esaminare il giovane egocentrico Bo Gentry, da molti considerato una futura promessa del baseball. Preoccupato per la salute dell'amico, Klein contatta Mickey e la convince a raggiungere il padre. Mickey, dopo qualche titubanza, in quanto in gara per diventare socia del prestigioso autismo dove lavora, alla fine accetta ma viene accolta freddamente dal padre; la ragazza si accorge ben presto delle difficoltà alla vista e del padre e inoltre fa la conoscenza di Johnny Flanagan, un talent-scout dei Boston Red Sox, ex-giocatore ritiratosi per un infortunio e scoperto all’epoca dallo stesso Gus.

Gus, Mickey e Johnny assistono alle partite della squadra in cui milita Gentry: Gus intuisce che il ragazzo non è un campione come molti pensano, in quanto incapace di impattare con successo i tiri ad effetto ed attribuisce le sue buone statistiche all’utlizzo della mazza di alluminio; in particolar modo nota che le mani del ragazzo si flettono quando si trova a colpire una palla di curva e ritiene che nella Major League, dove si usano esclusivamente mazze di legno, Gentry faticherà ad esplodere. Gus consiglia quindi al proprietario dei Braves di non selezionare Gentry come prima scelta al draft; stessa considerazione fa a Johnny, il quale comunica le proprie perplessità sul giocatore alla dirigenza dei Red Sox.

Al termine del draft il gruppo viene a conoscenza del fatto che Gentry è stato acquistato dai Braves, nonostante il parere negativo di Gus, su insistenza di Sanderson. Johnny, ormai innamorato, ricambiato, di Mickey, pensa quindi che quella sia stata una mossa disonesta messa in atto dalla ragazza per aiutare il padre a prendere il giocatore e se ne va. Il giorno dopo Gus torna ad Atlanta e a Mickey non resta altro che partire per il proprio studio legale, non prima di essere stata informata che la sua promozione è stata congelata in favore di un altro collega. Mickey si chiarisce finalmente col padre, che le rivela finalmente perché ad un certo punto dell’infanzia non la porto’ più in viaggio con lei; a 6 anni fu oggetto di molestie da parte di un pedofilo e l’episodio, totalmente rimosso da Mickey, scosse Gus che non la riteneva più al sicuro durante i suoi viaggi di lavoro.

Mentre Mickey sta preparando le valigie, sente il rumore di una palla da baseball lanciata con vigore da Rigoberto Sanchez, il figlio della proprietaria del motel in cui pernottava: incuriosita, lo osserva attentamente e capisce che il giovane ha delle grandi potenzialità come lanciatore e apprende che per alcuni voti scadenti la madre l’ha ritirato dalla squadra giovanile della città.

Tornato ad Atlanta, Gus viene messo di fronte alle decisioni della propria squadra, che ha intenzione di non rinnovare il suo contratto in scadenza. In quel momento, però, arriva Mickey che chiede a tutti di scendere in campo per mettere alla prova le doti di Gentry; il giocatore si trova davanti Rigoberto e non è in grado di colpire nessuna palla lanciatagli dal dilettante. Avuta la dimostrazione che Gus aveva ragione, il proprietario dei Braves decide di rinnovargli il contratto e licenziare Sanderson; Mickey si trova a diventare l'agente di Rigoberto, a cui si aprono le porte della Major League Baseball. Quando Gus e Mickey se ne vanno dallo stadio, la ragazza trova ad attenderla Johnny, che si scusa per il suo comportamento e la bacia.

Produzione Riprese Le riprese del film sono iniziate nel marzo del 2012 e si sono svolte tra le città di Atlanta, Dawsonville e Macon (Georgia).

Promozione Il primo trailer del film è uscito il 7 agosto 2012; tre giorni più tardi è stato invece diffuso online il poster.

Distribuzione La pellicola è stata distribuita nelle sale cinematografiche statunitensi a partire dal 21 settembre 2012, mentre in quelle italiane dal 29 novembre successivo.

Riconoscimenti 2012 - National Board of Review Spotlight Award a John Goodman 2012 - Hollywood Film Festival Miglior attrice non protagonista a Amy Adams

Note

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