Torg è un gioco di ruolo scritto da Greg Gorden e Bill Slavicsek e pubblicato dalla West End Games nel 1990, che usava diverse tecniche innovative. I personaggi erano eroi impegnati nel combattere l'invasione della terra da parte di diverse dimensioni esterne (chiamate "cosmo" o "realm"), ognuna con una propria distinta realtà. Ogni cosmo corrisponde ad un diverso genere di gioco di ruolo..
Il titolo era originariamente un acronimo usato durante lo sviluppo del regolamento che significava "The Other Roleplaying Game" ("L'altro gioco di ruolo") e che venne infine adottato come nome ufficiale. Alcuni dei nomi alternativi che furono considerati in fase di sviluppo sono Shadow Wars, Shadow Spawn, Twilight Shadows e Endless Earth.
Torg è ambientato in un futuro vicino detto ufficialmente "the near now." Il gioco inizia dopo che la terra è stata invasa da ormai diversi mesi da diversi poteri extradimensionali detti "High Lord", che hanno cambiato le leggi naturali di ampie zone della terra per conformarsi a quelle della propria dimensione di origine. I personaggi, sono "Storm Knight", eroi nativi della Terra o di altre realtà che possiedono limitate capacità di alterare la realtà e che si oppongono agli High Lord.
Sistema di gioco Torg si presenta come un gioco "cinematico" e tenta di enfatizzare uno stile di gioco che richiami i film di avventura come quelli di Indiana Jones. La terminologia utilizzata riflette questo fatto, per esempio le avventure sono divise in sottounità definite "atti" e "scene".
Le prove di abilità vengono risolte tirando un dado a 20 facce contro una soglia di difficoltà. Il valore per il quale il tiro supera la soglia influenza il grado di successo dell'azione. Il tiro è aperto, un risultato di 10 o 20 permette al giocatore di tirare ancora aggiungendo il nuovo risultato al precedente, continuando a ritirare se si ottiene nuovamente 10 o 20. Questo dare la possibilità di ottenere risultati eccezionali e permettere ai giocatori di riuscire in azioni sensazionali ad imitazione delle azioni dei protagonisti dei film d'azione. Il sistema di ferite dà la prevalenza al danno incapacitante piuttosto che a quello letale, sempre per simulare i film di avventura in cui l'eroe può essere ferito, ma raramente ucciso.
Inoltre Torg usa anche un sistema inusuale di carte da gioco. All'inizio di ogni partita una mano di carte viene distribuita a ogni giocatore e le rimanenti poste in un mazzo di fronte al master. Sia il master che i giocatori possono usare le carte per influenzare il gioco. All'inizio di ogni combattimento il master volta una carta che mostra vantaggi e svantaggi per i personaggi giocanti e quelli non giocanti. I giocatori possono a loro volta giocare delle carte per darsi dei vantaggi o anche aggiungere sottotrame che possono dare punti extra.
I giocatori vengono ricompensati con "punti possibilità" (detti anche "punti energia"). Questi possono essere spesi per migliorare le abilità dei propri personaggi, come punti esperienza. Comunque i punti possibilità rappresentano anche una realtà dell'ambientazione e i personaggi possono spenderli per ottenere certi effetti, come curarsi ferite gravi o modificare la realtà.
Personaggi I personaggi sono tutti "Storm Knight" ("Cavaliere della tempesta"), cioè persone in grado di alterare in modo limitato la realtà. Uno storm knight può provenire da una qualunque delle realtà presenti nel gioco, sia altri mondi già invasi, sia terrestri di una delle zone conquistate. Si diventa storm knight sperimentando una crisi delle realtà che lo collega a una realtà particolare.
La maniera principale in cui uno storm knight può influenzare la realtà è la capacità di imporre le regole della sua propria realtà su un'area limitata di una diversa realtà. Ogni realtà (o "cosmo") è definito da quattro "assiomi" che descrivono cosa si può fare secondo le regole di quella realtà. I più importanti di questi per il gioco sono gli assiomi tecnologici, magici e spirituali. Per una persona ordinaria violare le leggi della realtà è difficile e diventa sempre più difficile con il passare del tempo. Per esempio quando la realtà neolitica della Living Land invase il Nord America i soldati scoprirono che fucili e radio non funzionavano più, poiché l'assioma tecnologico di quel cosmo permette solo un livello neolitico di tecnologia. Comunque gli storm knight portano con sé la propria realtà e generalmente possono usare le loro proprie regole ovunque vadano, eventualmente riuscendo in un tiro contro la loro reality skill se l'azione tentata viola in maniera particolarmente forte le regole di una realtà.
Gli storm knight possono anche spendere la possibility energy per influenzare la realtà. Una maniera in cui possono farlo è di imporre temporaneamente la loro realtà su un'area limitata intorno a essi. L'uso più diffuso di questa capacità è di permettere una guarigione rapida.
Principali caratteristiche
Torg è stato progettato per permettere ai giocatori di far interagire personaggi, equipaggiamento ed ambienti di diverse realtà, come per esempio un cyborg futuristico che insieme a un mago stile Dungeons & Dragons si avventuri in un'ambientazione pulp stile Indiana Jones. È inoltre tarato per un gioco dal tono esplicitamente epico o cinematico, come in Star Wars.
Torg fornisce una meccanica di gioco unificata adatta a ogni ambientazione, gli attributi e le meccaniche di gioco usano una singola scala ("18" può rappresentare sia un'ora di tempo, che il peso del carico di un camion, l'abilità di un cecchino esperto) e una meccanica di risoluzione delle azioni unificata che usa un d20. A parte circostanze speciali ogni dado può essere ritirato ogni volta che si ottiene un 10 o un 20. Questo unito ai rilanci ottenuti mediante la possibility energy spesa, il gioco di carte e altre possibili influenze permette di compiere atti spettacolari al personaggio.
Il background del gioco prevede l'esistenza di una possibility energy''' ("energia della possibilità") che gli Storm Knight possono usare per compiere atti eroici. Nelle meccaniche del gioco la spesa di energy point dà a un giocatore la possibilità di tentare tiri di dado aggiuntivi, aumentando le probabilità di riuscita. Similmente un mazzo di carte incluso nel gioco concede tiri o punti abilità bonus e contiene idee per interazioni aggiuntive tra i giocatori. Alcune delle carte possono essere usate invece della possibility energy. Viene enfatizzato il lavoro di squadra e l'interazione dei personaggi mediante lo scambio di carte, regole per coordinarsi e l'uso di "poteri di gruppo.
Ambientazione Secondo la cosmologia di Torg all'inizio ogni dimensione o cosmo è separata una dall'altro. Comunque una vorace entità detta The Nameless One ("Il Senzanome") che si nutre dell'energia dei cosmi, creò diverse macchine intelligenti dette Darkness Devices ("strumenti dell'oscurità") che disperse per tutti i cosmi dove si legarono ad abitanti del luogo. Quelli che vengono posseduti da una Darkness Device vengono detti High Lord ("Supremi Signori") e possono aprire portali verso altri cosmi, attraverso cui inviare una forza di invasione e lentamente trasformare il cosmo invaso in un duplicato del suo, allo stesso tempo assorbendone la possibility energy. Poiché nella zona di invasione le leggi fisiche del cosmo invaso vengono rifatte a immagine e somiglianza del cosmo invasore, gli eserciti di quest'ultimo sono molto più efficaci in combattimento di quelli del cosmo invaso. Per esempio se un cosmo a basso livello di tecnologia e alto livello di magia invade un cosmo a livello tecnologico maggiore, le armi da fuoco del difensore smetterebbero di funzionare, mentre gli invasori avrebbero accesso a incantesimi contro cui l'invaso non ha difese. In questo maniera i cosmi invasi forniscono sia terre da conquistare, sia un grande ammontare di potere che un High Lord può usare per estendere la sua vita, guadagnare nuove abilità e anche modificare le leggi fisiche del suo proprio cosmo.
Il più potente High Lord è The Gaunt Man di Orrorsh, che da millenni invade altri cosmi. Secondo la storia di Torg il Gaunt Man scoprì per caso il cosmo della Terra e rimase stupito dalla quantità di energia disponibile. Sfortunatamente per lui quello stesso ammontare di energia gli rendeva impossibile impossessarsi della Terra da solo, poiché il ritorno di fiamma dell'energia avrebbe sovraccaricato il suo portale. Pertanto decise di allearsi con altri High Lord per invadere quasi simultaneamente la Terra, disperdendo il ritorno di fiamma dell'energia tra tutti loro. Questa invasione è l'ambientazione del gioco, ogni invasore porta il suo proprio reame, così che a differenti locazioni fisiche lungo il globo si trovano a seguire leggi naturali differenti. I reami presenti nell'ambientazione originale sono:
Core Earth la "nostra" Terra, la realtà base. Comunque, data la natura drammatica del gioco, la Core Earth ha una tecnologia leggermente migliore di quella del mondo reale, così come un accesso limitato alla magia e ai miracoli. All'inizio della campagna non ha un High Lord, ma il governo degli Stati Uniti è stato sovvertito da un'oscura cabala detta Delphi Council. Living Land una giungla primitiva stile mondo perduto che copre ampie aree delle coste orientali e occidentali degli Stati Uniti e del Canada. La specie dominante è una razza di dinosauri umanoidi detti edeinos. Tecnologia e magia sono praticamente inesistenti, ma gli abitanti hanno accesso a potenti miracoli. Inizialmente governata dal mostruoso edeinos Baruk Kaah, la cui darkness device, Rek Pakken, ha preso la forma di un boschetto. Aysle un reame magico a bassa tecnologia che copre la maggior parte del Regno Unito e della Scandinavia, simile a un'ambientazione di Dungeons & Dragons tradizionale, ma con una magia leggermente meno potente e una tecnologia leggermente più efficace. Originariamente governata da Uthorion nel corpo di Pella Ardinary. La sua darkness device è la corona ornata Drakacanus. Poco prima dell'invazione Pella Ardinay scacciò Uthorion dalla sua mente recuperando il controllo del suo reame, anche se questo venne successivamente rivelato come parte di un piano a lunga scadenza per sfruttarla come ospite per The Nameless One. Cyberpapacy questo reame che occupa la Francia, era inizialmente un'oppressiva teocrazia medievale (che disponeva di miracoli reali), ma nel corso dell'invasione terrestre si fuse con una realtà virtuale guadagnando una tecnologia e un'attitudine cyberpunk. È governata dal ciberpapa Jean Malreaux I, la sua darkness device Ebenuscrux ha assunto la forma di una croce composta di circuiti, simbolo della strana forma di cattolicesimo del reame. I computer del reame formano una "GodNet", una realtà artificiale dei circuiti e della mente, stilizzato come un reame di chiese e artefatti religiosi. Gli Storm Knight sconfitti vengono collegati a un inferno virtuale da cui nessuno è tornato. Nippon Tech una società ultracapitalistica da incubo che occupa la maggior parte del Giappone, in cui il tradimento è comune quanto il respirare e artisti marziali, hacker e la yakuza lottano per abbattere il governo controllato dalle corporazioni. Governata da 3327 assistito da una darkness device chiamata Daikoku, che ha assunto la forma di un computer portatile. L'impero del Nuovo Nilo basato nel Nord Africa è una combinazione di Antico Egitto e di ambientazioni pulp. La tecnologia degli anni trenta funziona fianco a fianco con la magia astrologica egiziana, poteri basati su weird science affiancano congegni misteriosi e uomini in maschera pattugliano i vicoli de Il Cairo. Governata dal Dr. Mobius conosciuto anche come Pharaoh Mobius, uno degli High Lord più insidiosi. La sua darkness device è un idolo dalla testa di coccodrillo chiamato Kefertiti.