La partizione d'Irlanda (; ) fu la divisione in due territori amministrativi dell'isola d'Irlanda, all'epoca sotto sovranità britannica, dalla quale originarono un'entità indipendente, lo Stato Libero d'Irlanda, oggi Repubblica d'Irlanda, e l'Irlanda del Nord, rimasta britannica nel suo ruolo di nazione costitutiva.
Allo Stato Libero d'Irlanda andarono tutte le contee di tre delle province storiche dell'isola, Connacht, Leinster e Munster, nonché tre delle nove contee dell'Ulster; al Regno Unito rimasero le altre sei contee dell'Ulster, compresa la capitale Belfast.
Laddove nella Repubblica le contee, seppure con modificazioni sopravvenute nel tempo, continuano a essere entità amministrative di primo livello, nell'Irlanda del Nord esse hanno solo valore storico e sono state sostituite da distretti che solo occasionalmente ricalcano i confini e le sagome delle vecchie contee.
Storia La partizione avvenne quando il parlamento britannico approvò il Government of Ireland Act del 1920. Dal 1801 al 1920 l'intera isola era, infatti, una nazione costitutiva del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda. L'atto del 1920 era stato emanato per creare due territori autonomi all'interno del Regno Unito, ma fu rivisto nel 1922 quando gran parte dell'Irlanda fu separata dal Regno Unito. Scopo principale della partizione fu separare la popolazione cattolica da quella protestante, in quanto la prima era a stragrande maggioranza indipendentista, mentre la seconda restava legata al Regno Unito. Membri di spicco della commissione che determinò il nuovo confine furono Michael Collins per lo Stato Libero d'Irlanda e Winston Churchill per la Gran Bretagna.
Sin dall'avvenuta partizione l'aspirazione principale dei nazionalisti irlandesi (per lo più cattolici) è stata la riunificazione di tutta l'isola in una sola nazione indipendente. Questo obiettivo contrasta con quello degli unionisti (per lo più protestanti) in Irlanda del Nord, i quali intendono restare nel Regno Unito. Sebbene il confine stabilito negli anni '20 del XX secolo sostanzialmente seguisse la demarcazione religiosa (pur lasciando una piccola minoranza cattolica nel Nord) oggi la situazione è mutata: a seguito della maggiore natalità dei cattolici oggi la popolazione nordirlandese è composta prevalentemente da cattolici. I governi britannico ed irlandese hanno raggiunto un accordo, i cosiddetti Accordi di Belfast del 1998, secondo cui lo status dell'Irlanda del Nord non cambierà se non con il consenso della maggioranza locale.
Bibliografia
Voci correlate Conflitto nordirlandese Irlanda unita
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