Biografia Nato da una famiglia aristocratica, nel 1901 si laurea in Economia e poco dopo entra nella carriera diplomatica lavorando presso l'ambasciata danese a Berlino (1906-1908), poi a Vienna, a Roma e Stoccolma.
Allo scoppio della seconda guerra mondiale la Danimarca viene occupata da parte della Germania nazista e, a seguito della crisi del telegramma, il governo guidato da Vilhelm Buhl è costretto alle dimissioni. Scavenius, ritenuto più vicino alla Germania viene nominato primo ministro.
L'andamento della guerra e la crescente resistenza della popolazione danese contro le forze d'occupazione spinsero Hitler a privare di qualunque potere il governo guidato da Scavenius, trasferendone le competenze alle autorità tedesche.
Di conseguenza, il 29 agosto 1943 Scavenius rassegnò le dimissioni, ma il re Cristiano X si rifiutò di accettarle e, pertanto, Scavenius rimase de iure in carica fino alla fine della seconda guerra mondiale e all'elezione del governo guidato da Vilhelm Buhl.
Bibliografia Viggo Sjøqvist, Erik Scavenius. En biografi, Bd. 1-2, Gyldendal 1973
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