Biografia Allievo del dialettologo Graziadio Isaia Ascoli, si laurea in Lettere e si trasferisce in Sardegna dove viene assunto come insegnante delle scuole medie. Interessato inizialmente alla poesia, l'esperienza sull'isola lo porterà ad interessarsi allo studio scientifico delle località, delle tradizioni, del folklore e delle differenze linguistiche tra i dialetti sardi, consolidandosi come uno dei massimi esponenti di linguistica sarda, ma anche uno dei primi etnografi della Sardegna, collaborando con Giuseppe Pitrè e Salvatore Salomone Marino. Si occupò anche di studi sulla lingua sarda antica.
Si trasferì successivamente a Genova, dove insegnò all'Università della città ligure ed ebbe la possibilità di studiare i testi medievali genovesi. Nel 1901 pubblicò a Milano il Dizionario etimologico di dodicimila vocaboli italiani derivati dal greco, in collaborazione con Amato Amati. Nel 1903 successe a Carlo Salvioni nella cattedra di glottologia classica e romanza dell'Università degli Studi di Pavia. Nel 1910 ottenne un buon successo una sua opera sulla storia della letteratura italiana. Continuò le sue ricerche linguistiche approfondendo questioni di ambito indoeuropeo e latino; studiò le parlate lombardo-ladine, pubblicando un grande lavoro sul lessico della Val Bregaglia; approfondì studi legati alla toponomastica, la geografia linguistica e la semasiologia.
Il 19 dicembre 1918 divenne socio dell'Accademia delle scienze di Torino.
Morì a Milano il 1º dicembre 1919 in seguito ad una lunga malattia.
Opere Auxilium (1878) Rime (1880) Primo saggio di novelle popolari sarde (1883-1884) Il dialetto catalano di Alghero (1885-1886) Dialetti sardi, in Kritischer Jahresbericht über die Fortschritte der romanischen Philologie (1890-1913) Gli statuti della Repubblica sassarese, testo logudorese del sec. XIV, nuovamente edito d'in sul codice (1892) La Passione ed altre prose religiose in dialetto genovese del secolo XIV, in Giornale linguistico di archeologia, storia e letteratura, XX (1893) Manuale di versificazione italiana (1893) Del trattato dei Sette peccati mortali in dialetto genovese antico, in Nozze Cian Sappa - Flandinet (1894) I dialetti odierni di Sassari, della Gallura e della CorsicaL'opera vinse il premio della Regia Accademia dei Lincei (1896-1898) L'intacco latino della gutturale di ce, ci, in Supplementi dell'Archivio glottologico italiano, IV (1897) Dizionario etimologico di dodicimila vocaboli italiani derivati dal greco, in collaborazione con Amato Amati (1901) Il sardo e il còrso in una nuova classificazione delle lingue romanze (1902-1905) La lingua della Carta de Logu, secondo il ms. di Cagliari, in Studi sassaresi, III (1905) L'antico campidanese dei secoli XI-XIII secondo "le antiche Carte volgari dell'Archivio Arcivescovile di Cagliari", in Studi romanzi, IV (1906) Le sorti latine dell'ide. dw- iniziale, in Rendiconti del Regio Istituto lombardo di scienze e lettere, XL (1907) Contributio agli studi Luliani. De la doctrina dels Infans. Cod. Ambr. 0-87 sup., in Anuari de l'Institut d'estudis catalans, II (1908) L'origine di Meneghino, in Natura ed arte (1908) Appunti lessicali bregagliotti (1908-1910) Gli Italiani e il bel paese. La letteratura (1910) La rosa delle Alpi. Contributo allo studio dei nomi romanzi del "Rhododendron", in Studi letterari e linguistici dedicati a P. Rajna (1911) Il fantoccio del Carnevale e il giovedì grasso a Sassari, in Wörter und Sachen, III (1912) Intorno ad un antico condaghe sardo tradotto in spagnolo nel secolo XIV, di recente pubblicato, in Rendiconti del Regio Istituto lombardo di scienze e lettere, XLVI (1913) Note etimologiche e lessicali corse, in Rendiconti del Regio Istituto lombardo di scienze e lettere, XLVIII (1915) L'esito di EX- F- in sf- cagliaritano e sci- campidanese (1916) Intorno al nome del Monte Rosa, in Athenaeum, IV (1916) Ancora sul nome del Monte Rosa, in Athenaeum, V (1917) Le launeddas sarde, in Rendiconti del Regio Istituto lombardo di scienze e lettere, s. 2, LI (1918) Manuale di fonologia romanza (1918).
Note
Bibliografia Benedetto Croce, La letteratura della nuova Italia. Volume V, Bari, Laterza.
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