è un gioco di carte collezionabili creato da una collaborazione fra Akira Itō (Yu-Gi-Oh! R), Satoshi Nakamura (Duel Masters), Mitsuhisa Tamura (Future Card Buddyfight) ed il presidente della Bushiroad, Takaaki Kidani. Nel 2011 la TMS Entertainment ha prodotto una serie televisiva anime basata sul gioco di carte e trasmessa in Giappone su TV Tokyo dall'8 gennaio 2011 al 31 marzo 2012 per sessantacinque episodi.
In Italia gli episodi della prima serie sono stati trasmessi su K2 dal 9 maggio 2016 al 28 maggio 2018 mentre l'intera serie viene pubblicata online via streaming sul canale ufficiale di YouTube dal 27 marzo 2017 al 29 agosto 2018.
Oltre all'anime, è stata realizzata una serie manga pubblicata sulle riviste Kerokero Ace e Monthly Bushiroad della Kadokawa Shoten.
Trama Il protagonista della storia, Aichi Sendou, è un ragazzino timido al terzo anno delle scuole medie. Ha sempre vissuto la propria vita guardando indietro piuttosto che avanti, e cercando di non mettersi troppo in mostra. Tuttavia, Aichi possiede una cosa che lo distingue dagli altri - "Distruttore delle Lame", una carta di un gioco di carte che gli è stata data quando era piccolo. Questa carta è il motivo per cui comincia a giocare ad un gioco che cambierà drasticamente la sua vita, il cui nome è "Vanguard". Questo gioco si svolge su un altro pianeta chiamato "Cray" tramite un sistema di gioco mai visto prima, ed è diventato popolare in tutto il mondo.
Aichi, viene immediatamente attratto dal gioco, e diventa amico di Misaki Tokura e Kamui Katsuragi, insieme ad altri rivali che si farà successivamente. Benché si tratti di una rivalità "amichevole", Aichi comincia a godere una vita maggiormente appagante. Il ragazzo, tuttavia ha un obiettivo: combattere almeno un'altra volta con un combattente di Vanguard chiamato Toshiki Kai, un liceale freddo e solitario, dotato di una incredibile abilità nel gioco. Toshiki è la persona che ha salvato Aichi da una vita noiosa e l'ha iniziato al gioco di Vanguard. Per migliorare sempre più le proprie abilità a Vanguard, Aichi s'impegna al massimo ogni giorno, allo scopo di essere in grado un giorno di combattere alla pari con Toshiki.
Personaggi Protagonisti
Doppiato da: Tsubasa Yonaga (ed. giapponese), Emanuele Ruzza (ed. italiana) Aichi è il protagonista di Cardfight!! Vanguard, ha 14 anni e frequenta il terzo anno delle scuole medie. È un ragazzo un po' timido e riservato che desidera diventare un Vanguard Fighter, ma non ha mai avuto occasione di avere un vero combattimento fino al suo secondo incontro con Toshiki Kai. Quando inizia a diventare un vero Vanguard Fighter acquista più sicurezza in se stesso, diventando sempre più bravo. Del suo passato si sa che era sempre vittima di bullismo e un giorno, tornando a casa da scuola ha incontrato Toshiki Kai, che allora aveva un carattere più solare, che gli ha regalato la carta "Distruttore delle Lame" dicendogli di immaginarsi grande e forte come il cavaliere raffigurato sulla carta. In quel momento Aichi non riusciva ad immaginarsi più forte, ma la carta gli ha dato coraggio. Da quel momento il suo obiettivo è stato sempre quello di incontrare di nuovo Toshiki e di avere una sfida con lui. È uno dei pochi giocatori in grado di usare il potere di Psyqualia e all'inizio cade sotto il controllo di questo potere, ma poi viene liberato grazie a Toshiki. Vive con la madre Shizuka Sendou e la sua sorellina minore Emi Sendou. Il clan che usa nell'anime sono i Paladini Reali, comandati da Alfred. Poi per un po' passa ai Paladini Ombra, quando è sotto il controllo del potere di Psyqualia. Dopo essere tornato a usare i Paladini Reali, la loro sparizione misteriosa lo costringe a passare ai Paladini Dorati, guidati da Blond Ezel; in seguito i Paladini Reali torneranno, ma molti di loro passano ai Paladini Dorati diventando Liberatori per stare con Aichi.
Doppiato da: Takuya Satou (ed. giapponese), Marco Vivio (ed. italiana) Toshiki è uno dei personaggi principali di Cardfight!! Vanguard. È un ragazzo di 16 anni molto serio ed è stato lui a consegnare la carta "Distruttore delle Lame" ad Aichi facendo nascere in lui la voglia di diventare un Vanguard Fighter. Toshiki è un ragazzo di poche parole e raramente parla con qualcuno. Anche durante le sfide di Vanguard conta sempre sulle sue sole forze senza aver bisogno del supporto di nessuno. Nonostante tutto ha un migliore amico: Taishi miwa. Sembra inoltre essersi molto affezionato ad Aichi, anche se non vuole ammetterlo e per questo spesso Miwa lo prende in giro. Secondo lui prima di trasferirsi in un'altra città dopo la morte di entrambi i suoi genitori Toshiki era molto più amichevole di ora. Per questo motivo ora che vive da solo (dopo la morte dei genitori si era trasferito per andare a vivere con gli zii, conoscendo così Ren Suzugamori e Tetsu Shinjou, ma ora è ritornato nella sua città per vivere da solo) dimostra di avere una buona conoscenza di cucina. Il clan che usa nell'anime è Kagero comandato da Sovrano Draconico. In seguito alla scomparsa del clan, passa a Narukami comandato dal Kaiser Draconico Vermiglio.
Doppiata da: Izumi Kitta (ed. giapponese), Perla Liberatori (ed. italiana) Misaki è uno dei personaggi principali di Cardfight!! Vanguard. È una ragazza di 16 anni con una memoria incredibile e lavora come commessa nel negozio Card Capital. Prima di incontrare Aichi non aveva mai giocato a Vanguard, ma ha vinto la sua prima sfida con lui grazie alla sua capacità di ricordare tutte le abilità delle carte che ha visto. Dieci anni prima i genitori di Misaki sono morti in un incidente stradale e da quel momento ha cominciato a ricordare perfettamente tutti gli eventi. Ora vive con lo zio Shin Nitta, che è il proprietario del negozio Card Capital e con un gatto che ne fa le veci in sua assenza chiamato Assisto-Gatto. Nonostante soffra ancora molto per la perdita dei genitori, il fatto di entrare nel team Quadrifoglio (Q4) le permette di ricordare anche i momenti belli condivisi con i genitori e di recuperare il deck che le avevano composto per lei prima di morire. Utilizza il clan Oracolo Esperto comandato dalla dea CEO Amaterasu, in seguito poi sostituita dalla dea della Luna Piena Tsukuyomi e da CoCo Strega Scarlatta, per poi tornare ad Amaterasu nella sua nuova forma di Dea del Sole.
Doppiato da: Shizuka Ishikawa (ed. giapponese), Federico Bebi (ed. italiana) Kamui è uno dei personaggi principali di Cardfight!! Vanguard. Ha 12 anni ed è molto energico e impulsivo oltre che essere un grande chiacchierone. Si entusiasma per tutto ciò che riguarda Vanguard e non si spaventa mai di fronte a nessun avversario. Detesta essere guardato dall'alto in basso dai ragazzi più grandi di lui e all'inizio è proprio per questo motivo che ha iniziato a giocare a Vanguard. Infatti prima Kamui era vittima di bullismo, ma un giorno entrando nel negozio di Gouki Damonji, Card Shop Handsome, si è accorto che nelle sfide a Vanguard l’età non contava nulla e che anche qualcuno più piccolo poteva sconfiggere un ragazzo più grande, così Gouki gli ha insegnato a giocare. Lì la sorellina di Gouki, Nagisa, si è innamorata di lui e nonostante le sue proteste ogni volta che lo vede non lo lascia un attimo in pace. Quando incontra Aichi per la prima volta a Card Capital è geloso di lui perché si è innamorato a prima vista della sorellina di Aichi, Emi, e crede che i due siano fidanzati. Così gli propone una sfida dove Aichi perde, ma quando Kamui scopre il vero rapporto tra i due inizia a chiamare Aichi fratellone e da questo momento nasce tra loro una grande amicizia. Kamui ha altri due amici che sono sui grandi sostenitori e lo chiamano sempre “Kamui il grande”: Reiji ed Eiji. Durante le sfide a Vanguard preferisce andare per secondo perché così può subito attaccare. Non va per niente d'accordo né con Kai, che considera un presuntuoso, né con Ren. Usa i Lottatori Stellari comandati da Kaiser Asura, affiancato nelle fasi avanzate della prima stagione dai Blaukluger. Nella seconda stagione passa alla nuova fazione delle Divinità Bestia, guidata dal Drago Azzurro che in seguito diventa il Drago Illuminato.
Antagonisti
Doppiato da: Atsushi Abe (ed. giapponese), Raffaele Carpentieri (ed. italiana) Ren è un ragazzo di 16 anni ed è il leader della squadra Asteroid ed ha frequentato le scuole medie con Tetsu e Toshiki. Quando ottiene il potere di Psyqualia, che gli permette di prevedere l’esito delle sfide a Vanguard, la sua personalità cambia drasticamente e diventa un ragazzo arrogante e presuntuoso che guarda tutti dall'alto in basso ed inizia ad usare il clan Paladini Ombra anziché Paladini Reali. A questo punto Toshiki decide di lasciare la loro squadra, Tetsu invece non vuole abbandonare Ren. Così Ren forma la squadra Asteroid per giocatori espertissimi e sceglie come suoi compagni di squadra Tetsu, Asaka Narumi e Kyou Yahagi. Successivamente espelle Kyou dal team e per questo lui cercherà in tutti i modi di vendicarsi. È lui a far risvegliare il potere Psyqualia di Aichi, di cui però riesce a liberarsi con l'aiuto di Toshiki, che invece non riesce a liberare anche Ren. Quando combatte contro Aichi alle finali del torneo di Vanguard viene sconfitto per la prima volta e liberato dal potere di Psyqualia, almeno temporaneamente. A questo punto torna ad essere il ragazzo curioso e vivace di un tempo, così come Toshiki lo aveva conosciuto. Dopo la scomparsa dei Paladini Ombra, passa ai Paladini Dorati guidati dal Drago Duca Spettrale e dal Drago Cromo Carceriere
Doppiato da: Tetsu Inada (ed. giapponese), ? (ed. italiana) Nasce il 15 Febbraio. È un membro della squadra Asteroid. Tetsu usa il deck irregolari oscuri. È il secondo membro più importante della squadra Asteroid. Ren gli insegna a giocare a vanguard.
Doppiata da: Hitomi Nabatame (ed. giapponese), Mattea Serpelloni (ed. italiana) Membro della squadra Asteroid, Asaka, detta anche "L'Assassina" ha 16 anni ed è estremamente fedele a Ren. Dopo essere stata selezionata da Tetsu per far parte della squadra Asteroid, ha scalato rapidamente i ranghi della squadra. Durante gli scontri si esibisce in maniera teatrale e fa di tutto per fare in modo che Ren si accorga di lei. Usa il clan Luna Pallida.
Doppiato da: Akeno Watanabe (ed. giapponese), Stefano Broccoletti (ed. italiana) Inizialmente membro della squadra Asteroid, viene espulso da essa in seguito alla sua sconfitta da parte di Kai ad un torneo nazionale. Insieme ad altri due ex-membri scartati decide quindi di formare la squadra Vendicatori, intenzionato a vendicarsi di Ren. In seguito inizia a girare il mondo con la sua squadra, assumendo nuove identità in ogni nazione e usando metodi sempre più bizzarri per attirare giocatori da sconfiggere e guadagnarsi in tale modo una qualifica al torneo Asia Circuit. Usa il clan Fratelli Aculei, anche se a un certo punto è passato temporaneamente a Megacolonia.
Personaggi secondari
Doppiato da: Noriaki Sugiyama (ed. giapponese), Alessio Puccio (ed. italiana)