La Civil Air Patrol (CAP) (in italiano: "Pattuglia Aerea Civile") è un'organizzazione statunitense non profit, con statuto emanato dal Congresso, a supporto federale, che opera come ausiliare ufficiale dell'United States Air Force (USAF). La CAP è un ente volontario focalizzato sull'aviazione che annovera persone delle più diverse estrazioni, stili di vita, occupazioni. Persegue tre fondamentali missioni affidatele dal Congresso: servizi di emergenza (tra cui le operazioni di ricerca e salvataggio, aeree e terrestri) anche in caso di disastro; educazione aerospaziale per i giovani ed il grande pubblico; programmi di cultura militare per i teenager. Inoltre, la CAP di recente è stata incaricata di missioni di corriere e attinenti alla sicurezza interna (homeland security).Collegamenti esterni in punto: from UCB Libraries GovPubs
- News Wire Publications - Information Backbone for First Responders. La CAP compie altresì missioni in via primaria (non “da ausiliare“) per varie organizzazioni governative e private, tra cui le forze di polizia locali e la Croce Rossa Americana. Le attività della CAP sono disciplinate, sul piano organico, dal Title 10 dello United States Code, e sul piano degli scopi dal Title 36 dello stesso complesso di norme. Benché siano ovvi e rilevanti i legami tra CAP e USAF, lAir Patrol di cui trattiamo in questa voce non è una componente di riserva militare per l'aviazione o per il governo federale in generale. Per questo stesso motivo, la CAP non va annoverata tra gli uniformed services e i suoi appartenenti sono volontari civili, non soggetti allo Uniform Code of Military JusticeCollegamenti esterni in punto:
. (istituto paragonabile al nostro diritto penale militare).
Gli affiliati alla CAP sono ripartiti tra "cadetti" (età dai 12 ai 20 anni) e "membri anziani" di almeno 18 anni. Ciascuno di questi due gruppi ha l'opportunità di partecipare ad una gran varietà di compiti; il programma Cadetti contribuisce allo sviluppo del gruppo precedente con un percorso formativo strutturato ed un'organizzazione basata su organigramma e gradi dell'United States Air Force, mentre i membri più anziani fungono da istruttori, supervisori ed operatori. Tutti i suoi componenti vestono l'uniforme quando svolgono il proprio servizio.
In ambito nazionale, la CAP è un importante utilizzatore di aerei monomotore dell'aviazione generale, impiegati nell'esecuzione delle sue varie missioni, tra cui voli di orientamento per i cadetti e la potenzialità di fornire rilevanti servizi di emergenza. In conseguenza di queste vaste opportunità di volo, molti dei suoi volontari ottengono il brevetto di pilota.
Al vertice dell'organizzazione ausiliaria gerarchica e militare si trova il National Headquarters ("quartier generale nazionale", con autorità sull'organizzazione nazionale), e subito sotto ci sono otto comandi regionali e 52 wings (stormi), ovvero uno per ciascuno stato federato, più Washington e Porto Rico. Ciascun wing sovrintende ai singoli squadroni e gruppi che costituiscono l'unità operativa elementare dell'organizzazione.
Storia
La Civil Air Patrol fu concepita verso la fine degli anni 1930 dal paladino dell'aeronautica Gill Robb Wilson, su Find a Grave. che preconizzava le potenzialità dell'aviazione generale nell'integrare le operazioni delle forze armate USA. Con l'aiuto del sindaco di New York, Fiorello La Guardia, nel ruolo che poi avrebbe rivestito quale direttore dell'Office of Civilian Defense, fu istituita la CAP con lAdministrative Order 9, firmato da La Guardia il primo dicembre 1941 e pubblicato l'8 dicembre 1941. Il maggior generale John F. Curry ricevette il relativo incarico di primo comandante nazionale.
Durante la Seconda guerra mondiale, la CAP fu vista come un modo di usare le risorse dell'aviazione civile americana per assistere lo sforzo bellico, in alternativa alla via di terra. L'organizzazione intraprese molte missioni tra cui servizi di lotta antisommergibile, pattugliamento di frontiera e corriere. Nel corso dell'ultimo conflitto mondiale, il pattugliamento costiero eseguito dalla CAP determinò missioni di volo per 24 milioni di miglia, in cui furono scoperti 173 U-Boot nemici, attaccati 57, colpiti 10 ed affondati due, sganciando un totale di 83 bombe e cariche di profondità. Terminata la guerra, il bilancio dei caduti CAP fu di 64 vittime del dovere.
Nel dopoguerra, la CAP divenne l'ausiliare civile dell'United States Air Force, ed il suo statuto affermò che non sarebbe mai più stata implicata in attività di combattimento diretto, ma avrebbe assunto natura benefica. Nel corso degli anni, la CAP è stata di volta in volta affidata alla "supervisione" di diversi organi USAF. Si trattò dell'allora esistente Continental Air Command nel 1959, nel 1968 il comando generale USAF del tempo (Headquarters Command, USAF) e nel 1976 la Air University (United States Air Force) (AU).Collegamenti esterni in punto:
The Air University Library
Seguendo la riassegnazione dell'Air University come comando subordinato all'Air Education and Training Command (AETC) nel 1993, il coordinamento USAF sulla CAP è articolato sull'AETC a livello 4-stelle,Bibliografia e collegamenti esterni in punto:
all'AU a livello 3-stelle, al Jeanne M. Holm Center for Officer Accessions and Citizen Development di AU a livello 1-stella, ad un reparto subordinato dell'Holm Center, Civil Air Patrol-U.S. Air Force, al livello di colonnello (O-6). Dal momento della sua fondazione, la CAP ha mantenuto la sua relazione con l'USAF, ed ha continuato le sue tre missioni affidate dal Congresso.
Missioni Tre sono le missioni che il Congresso ha affidato alla CAP: servizi di emergenza, educazione aerospaziale ed il Cadet Program.
Servizi di emergenza
La Civil Air Patrol copre parecchie aree di servizi di emergenza. Tra le principali categorie, missioni di ricerca e salvataggio, assistenza nei disastri, servizi umanitari e supporto dell'aeronautica. Altri servizi, come quelli di sicurezza nazionale ed azioni di contrasto del traffico di droga, stanno conquistando crescente importanza.
La CAP è ben nota per le sue attività di ricerca assieme alle operazioni di ricerca e salvataggio (in acronimo inglese SAR, search and rescue). La Civil Air Patrol è impegnata in tre quarti di tutte le missioni interne SAR dirette dall'United States Air Force Rescue Coordination CenterCollegamenti esterni in punto:
presso la Tyndall Air Force Base (Florida). Fuori dagli Stati Uniti continentali, la CAP sostiene direttamente i Rescue coordination centres in Alaska, Hawaii, e Porto Rico. Alla CAP sono accreditati mediamente cento salvataggi di vite umane l'anno.
La Civil Air Patrol è attiva nelle operazioni di soccorso nei disastri, specialmente in aree come la Florida, il Mississippi e la Louisiana che sono frequentemente colpiti da uragani. Gli equipaggi ed il personale di terra provvedono al trasporto di materiali ed autorità, all'acquisizione di immagini aeree per aiutare i gestori dell'emergenza a stimare i danni, e compiono altresì donazioni di personale ed equipaggiamenti ad organizzazioni locali, statali e federali di assistenza nei disastri, nei periodi di necessità. Nel 2004, diversi uragani colpirono la costa sudorientale dedli Stati Uniti, e la Florida riportò i danni più severi;Collegamenti esterni in punto:
la CAP ebbe un ruolo principale nel soccorso alle aree funestate.
La Civil Air Patrol svolge missioni di servizio umanitario, di solito in appoggio alla Croce Rossa. Equipaggi CAP trasportano inoltre materiali medici ad alta deperibilità, come il sangue ed il tessuto umano, nei casi in cui altri mezzi di trasporto (ad esempio le ambulanze) non sono di uso pratico o possibile. Nell'immediatezza dei tragici attentati dell'11 settembre contro il World Trade Center di New York, tutti gli aeromobili dell'aviazione generale ricevettero l'ordine di atterrare e/o di non mettersi in volo, e quindi uno dei primi aerei che poterono sorvolare e fotografare Ground Zero fu un velivolo CAP.
La CAP svolge missioni di non-combattimento a supporto dell'USAF, tra cui la verifica dei danni (per esempio, dopo un attacco aereo su obiettivi avversari da parte delle unità combattenti americane), trasporto di autorità, appoggio alle comunicazioni e rilievo aerofotometrico a bassa quota.
Come organizzazione di servizio umanitario, la CAP assiste le agenzie federali, di stato e locali nella preparazione e nella reazione ad emergenze di sicurezza nazionale. In particolare, la flotta CAP è impegnata in ruoli di red teaming nelle esercitazioni in cui i piloti USAF si addestrano ad intercettare aerei ostili sui cieli degli Stati Uniti continentali. Si fanno volare aerei della Civil Air Patrol nello spazio aereo ad accesso limitato in cui i piloti di F-16 Fighting Falcon e F-15 Eagle dell'aeronautica si allenano nelle intercettazioni ad alta velocità.
La Croce Rossa, l'Esercito della Salvezza ed altre organizzazioni civili chiedono spesso agli aerei della Civil Air Patrol di trasportare risorse vitali come tecnici medici e farmaci. Tali istituzioni fanno spesso affidamento sulla CAP per garantire aerotrasporto sistematico e comunicazioni per le operazioni di soccorso nei disastri. La CAP assiste anche la United States Coast Guard e la United States Coast Guard AuxiliaryCollegamenti esterni in punto:
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La Civil Air Patrol coopera anche con U.S. Customs and Border Protection,Collegamenti esterni in punto:
. Drug Enforcement Administration, e United States Forest Service nella guerra alla droga.Collegamenti esterni in punto: -- news site focusing on drug war in Latin America
Full text of major government commission reports on the drug laws from around the world over the last 100 years Full text of numerous full histories of the drug war and thousands of original historical documents
News Jean Friedman-Rudovsky Miami New Times, Sept. 9, 2010
Video and films -- a War on Drugs Documentary
-- Another documentary film. Nel 2005, la CAP svolse più di 12 000 ore di volo a sostegno di questa missione e portò queste agenzie alla confisca di sostanze illegali stimate più di 400 milioni di dollari. La Civil Air Patrol impiega estesamente il sistema di aerofotografia speciale Airborne Real-time Cueing Hyperspectral Enhanced ReconnaissanceCollegamenti esterni in punto:
(ARCHER), montato sul "furgone volante" Gippsland GA8.Collegamenti esterni in punto:
Il sistema è in grado di valutare la firma spettrale rilasciata da certi oggetti, consentendo al sistema di identificare, ad esempio, un sospetto raccolto di marijuana.
Educazione aerospaziale
LAerospace Education Program promuove attività e didattica collegate all'aviazione per i suoi membri, tra cui corsi formali e progressivi su tutti gli aspetti dell'aviazione, comprese la fisica del volo, dinamica, storia ed applicazioni. Sono disponibili anche corsi che discutono l'esplorazione spaziale, le nuove tecnologie e le più recenti acquisizioni aeronautiche. Vi sono inoltre programmi rivolti ai piloti CAP che intendano migliorare la propria preparazione tecnica, conseguendo particolari qualifiche riconosciute dalla Federal Aviation Administration.
Il Cadet Program (che sarà trattato infra in questa stessa voce) contiene anche un programma obbligatorio di cultura aerospaziale; per poter progredire, un cadetto deve affrontare una serie di corsi ed esami relativi all'aviazione. Le opportunità di istruzione tecnica per i cadetti spaziano anche dalle visite a musei alle National Cadet Special Activities, dai percorsi di orientamento militari e civili alle prolusioni di personalità ospiti.