Lo scoiattolo volante di Travancore (Petinomys fuscocapillus ) è uno scoiattolo volante originario dell'Asia meridionale. Fino a non molto tempo fa era considerato estinto, ma venne riscoperto nel 1989, dopo circa cento anni dall'ultimo avvistamento.
Descrizione Lo scoiattolo volante di Travancore misura circa 60 cm di lunghezza, metà dei quali costituiti dalla coda. La colorazione del dorso è castano-rossiccia, mentre quella del ventre è molto chiara.
Nell'aspetto generale ricorda gli altri scoiattoli volanti del Sud-est asiatico, ma si differenzia da essi per alcuni aspetti del cranio. Ha la testa larga e schiacciata, con un muso corto. La coda è appiattita come una piuma, dal momento che i peli posti ai lati sono rivolti verso l'esterno. I peli al di sotto di essa sono più corti e aderenti all'asse, ma quelli della parte superiore non sono né corti né aderenti all'asse, bensì molto folti.
Distribuzione e habitat Lo scoiattolo volante di Travancore vive solamente nella regione dei Ghati occidentali (India meridionale) e nello Sri Lanka, nelle foreste pluviali tra i 500 e i 2000 m di quota. È molto diffuso in entrambi i Paesi. In India, è presente in molte località del Kerala e del Tamil Nadu, mentre nello Sri Lanka la sua presenza è stata riscontrata nelle province Centrale, Centro-Settentrionale, di Sabaragamuwa, Meridionale e di Uva.
Biologia Lo scoiattolo volante di Travancore, arboricolo, notturno e solitario, vive nelle foreste sempreverdi, decidue e di montagna. Occupa la volta della foresta (15–20 m di altezza) e si rifugia nelle cavità degli alberi. È in grado di sopravvivere anche in habitat leggermente modificati dall'uomo e va alla ricerca di cibo nelle piantagioni vicine alla foresta.
Conservazione Seppure venga cacciato a scopo alimentare su piccola scala, il principale fattore di minaccia per lo scoiattolo volante di Travancore è la deforestazione. La IUCN lo classifica tra le specie prossime alla minaccia.
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni Ananthakrishnan G. (3/12/2006) Squirrels in focus, the Hindu, retrieved 6/13/2007 Two flying squirrel species .
Categoria:Sciuromorfi Categoria:Taxa descritti nel 1847