Come kickboxer è stato campione del mondo dei pesi massimi WKC e WKA ed ha combattuto nei tornei ISKA e K-1 confrontandosi con i migliori kickboxer europei.

Come artista marziale misto è stato il secondo detentore della storia del titolo dei pesi massimi UFC ed ha combattuto anche nelle federazioni Pride, Strikeforce, RINGS, Pancrase e World Victory Road.

Con una carriera che dura dal 1993, Smith è uno dei lottatori più longevi nella storia delle MMA.

Carriera nel kickboxing Smith debutta come kickboxer professionista nel 1983 con una sconfitta contro il canadese Tony Morelli, sconfitta vendicata lo stesso anno in un rematch con in palio il titolo dei pesi massimi World Kickboxing Council.

Successivamente lotta per il titolo dei pesi cruiser World Kickboxing Association contro Don Wilson (con cui ha anche recitato nel film Bloodfist II) ma viene sconfitto ai punti. Combatte quindi per il titolo dei pesi massimi nella medesima associazione e questa volta vince sconfiggendo il messicano Travis Everett con un calcio basso, e in seguito riuscirà a difendere il titolo per ben sette volte fino al 1993.

Prende parte ai maggiori tornei mondiali in Giappone ed Europa venendo sconfitto dai maggiori talenti del vecchio continente come Peter Aerts (tre volte), Ernesto Hoost (due volte), Jérôme Le Banner e Andy Hug: in particolare Hoost eliminò Smith sia nella semifinale del torneo K-1 Grand Prix '93, sia al K-1 USA Grand Prix '98, valido per la qualificazione al torneo K-1 di quell'anno. Si qualificò al K-1 World Grand Prix 2001 ma perse in semifinale contro Aerts, come perse la semifinale del K-1 World Grand Prix 2003 contro il connazionale Rick Roufus.

Si ritirò dalla kickboxing nel 2005 con un record di 53-13-5.

Carriera nelle arti marziali miste Inizi La carriera di Smith nelle arti marziali miste inizia in Giappone nel 1993 a seguito del torneo K-1 al quale partecipò quell'anno.

Con le federazioni Pancrase e RINGS mette a segno un negativo record di 2-7, venendo sconfitto dai migliori lottatori del momento come Ken Shamrock e Bas Rutten (due volte).

Rende meglio negli Stati Uniti con il torneo Extreme Fighting (2-0).

Ultimate Fighting Championship Esordisce in UFC nel 1997 con la sfida diretta per il titolo dei pesi massimi UFC contro il campione in carica Mark Coleman: Smith vince ai punti e diviene subito il nuovo campione dei pesi massimi.

Lo stesso anno riesce a difendere il titolo da Tank Abbott grazie ad una vittoria per sottomissione, ma a dicembre deve arrendersi ai punti contro Randy Couture, che quindi gli strappa la cintura di campione.

L'avventura di Smith nell'UFC prosegue con alti e bassi vista la sconfitta patita contro Kevin Randleman, anche se a seguire batte Marco Ruas.

Ritorno in Giappone Dopo l'esperienza in UFC Smith nel 1999 torna in Giappone con la prestigiosa promozione Pride, con la quale vince un incontro contro Branko Cikatić.

Torna anche a combattere per RINGS dove viene sconfitto da Renzo Gracie.

Ritorno in UFC Nel 2000, con un record di 9-11, torna nell'UFC, ma i risultati restano sempre discontinui e in due incontri piazza uno score di 1-1 a causa della sconfitta contro Renato Sobral.

Viene quindi svincolato e si ritira dalle arti marziali miste.

Ritorno in attività Smith fece ritorno nel mondo delle arti marziali miste professionistiche nel 2007 e 2008 per altri tre incontri, rispettivamente con le organizzazioni International Fight League, Strikeforce e World Victory Road.

Successivamente si fermò per altri quattro anni e nel 2012, alla veneranda età di 50 anni, combatté un ulteriore incontro nella categoria dei pesi mediomassimi, vincendolo per KO. Il 2 novembre 2013 torna ancora a combattere, venendo però sconfitto al 3 round per decisione unanime.

Risultati nelle arti marziali miste

RisultatoRecordAvversarioMetodoEventoDataRoundTempoCittàNoteSconfitta 14–14 Matt Kovacs Decisione (unanime) CWC 9: Cage Warrior Combat 9 2 novembre 2013 3 5:00 Kent, Stati Uniti Vittoria 14–13 Jorge Cordoba KO (calcio alla testa) RFA 2: Yvel vs. Alexander 30 marzo 2012 3 2:05 Kearney, Stati Uniti Vittoria13–13 Jorge CordobaKO (calcio alla testa)RFA 2: Yvel vs. Alexander30 marzo 201232:05 Kearney, Stati UnitiPassa ai Pesi MediomassimiSconfitta12–13 Hidehiko YoshidaSottomissione (neck crank)World Victory Road Presents: Sengoku 38 giugno 200812:23 Saitama, GiapponeVittoria12–12 Rick RoufusSottomissione (armbar)Strikeforce: At The Dome23 febbraio 200811:53 Tacoma, Stati UnitiDebutto in StrikeforceVittoria11–12 Marco RuasKO Tecnico (stop medico)IFL: Chicago19 maggio 200743:43 Chicago, Stati UnitiSconfitta10–12 Renato SobralDecisione (unanime)UFC 28: High Stakes17 novembre 200035:00 Atlantic City, Stati UnitiVittoria10–11 Bobby HoffmanDecisione (maggioranza)UFC 27: Ultimate Bad Boyz22 settembre 200035:00 New Orleans, Stati UnitiSconfitta9–11 Renzo GracieSottomissione (armlock)Rings: King of Kings 1999 Block B22 dicembre 199910:50 Tokyo, GiapponeTorneo King of Kings 1999, Secondo turnoVittoria9–10 Branden Lee HinkleDecisione (maggioranza)Rings: King of Kings 1999 Block B22 dicembre 199925:00 Tokyo, GiapponeTorneo King of Kings 1999, Primo turnoSconfitta8–10 Marcus SilveiraSottomissione (triangolo di braccio)WEF 7: Stomp in the Swamp9 ottobre 199922:48 Kenner, Stati UnitiVittoria8–9 Branko CikatićSottomissione (forearm choke)Pride 712 settembre 199917:33 Yokohama, GiapponeVittoria7–9 Marco RuasKO Tecnico (stop medico)UFC 21: Return of the Champions16 luglio 199915:00 Cedar Rapids, Stati UnitiSconfitta6–9 Kevin RandlemanDecisione (unanime)UFC 19: Ultimate Young Guns5 marzo 1999115:00 Bay St. Louis, Stati UnitiSconfitta6–8 Randy CoutureDecisione (maggioranza)UFC Japan: Ultimate Japan21 dicembre 1997121:00 Yokohama, GiapponePerde il titolo dei Pesi Massimi UFCVittoria6–7 Tank AbbottKO Tecnico (sottomissione ai colpi)UFC 15: Collision Course17 ottobre 199718:08 Bay St. Louis, Stati UnitiDifende il titolo dei Pesi Massimi UFCVittoria5–7 Mark ColemanDecisione (unanime)UFC 14: Showdown27 luglio 1997121:00 Birmingham, Stati UnitiVince il titolo dei Pesi Massimi UFCVittoria4–7 Kazunari MurakamiKO (pugno)Extreme Fighting 428 marzo 199734:23 Des Moines, Stati UnitiSconfitta3–7 Akira MaedaSottomissione (strangolamento)RINGS: Budokan Hall 199722 gennaio 199715:35 Tokyo, GiapponeVittoria3–6 Marcus SilveiraKO Tecnico (calcio alla testa)Extreme Fighting 318 ottobre 199631:36 Tulsa, Stati UnitiVince il titolo dei Pesi Massimi EFSconfitta2–6 Kiyoshi TamuraSottomissione (armbar)RINGS: Maelstrom 624 agosto 199614:34 Tokyo, GiapponeSconfitta2–5 Tsuyoshi KohsakaSottomissione (heel hook)RINGS: Budokan Hall 199624 gennaio 199614:34 Tokyo, GiapponeSconfitta2–4 Bas RuttenSottomissione (rear naked choke)Pancrase: Eyes of Beast 64 novembre 199514:34 Yokohama, GiapponeSconfitta2–3 Bas RuttenSottomissione (kneebar)Pancrase: Eyes of Beast 413 maggio 199512:10 Chiba, GiapponeSconfitta2–2 Ken ShamrockSottomissione (triangolo di braccio)Pancrase: King of Pancrase Tournament Opening Round16 dicembre 199414:23 Tokyo, GiapponeKing of Pancrase Tournament, Quarti di finaleVittoria2–1 Takaku FukeKOPancrase: King of Pancrase Tournament Opening Round16 dicembre 199412:48 Tokyo, GiapponeKing of Pancrase Tournament, Primo turnoSconfitta1–1 Minoru SuzukiSottomissione (armbar)Pancrase: Road to the Championship 131 maggio 199430:36 Tokyo, GiapponeVittoria1–0 Minoru SuzukiKO (pugni)Pancrase: Yes, We are Hybrid Wrestlers 38 novembre 199316:52 Tokyo, Giappone

Note

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