È principalmente noto per il ruolo del co-protagonista Stiles Stilinski nella serie televisiva Teen Wolf e per il ruolo del protagonista Thomas nella trilogia di film The Maze Runner.
Biografia Dylan Rhodes O'Brien è nato a New York da Lisa Rhodes, ex attrice e insegnante di recitazione, e Patrick O'Brien, cameraman. Ha una sorella più grande di nome Julia. È cresciuto a Springfield, in New Jersey, prima di trasferirsi a Hermosa Beach, in California, quando aveva 12 anni. L'attore ha origini italiane, inglesi e spagnole da parte della madre e irlandesi da parte del padre. Dopo essersi diplomato alla Mira Costa High School nel 2009, Dylan O'Brien aveva intenzione di lavorare nelle trasmissioni sportive e soprattutto per i New York Mets. Considerò la possibilità di frequentare la Syracuse University nell'autunno del 2009, ma decise poi di trasferirsi a Los Angeles per intraprendere la carriera di attore. Inizialmente ha prodotto e diretto una serie di video comici da lui creati e interpretati e che sono stati pubblicati sul suo canale YouTube moviekidd826. Suona il pianoforte dall'età di 4 anni ed è stato il batterista per la band Slow Kids at Play.
Nel 2011 O'Brien ha debuttato nella serie televisiva di MTV Teen Wolf, basata sull'omonimo film del 1985 e dove veste i panni di Stiles Stilinski, il migliore amico del protagonista Scott McCall, interpretato da Tyler Posey. Inizialmente partecipò ai provini della serie per il ruolo di Scott McCall, ma dopo aver letto il copione, decise di fare il provino per la parte di Stiles. Dopo quattro provini, ottenne la parte e iniziò a interpretare il ruolo nel 2010. La serie ha riscosso grande popolarità tra i giovani, contribuendo a lanciare O'Brien verso il successo. Negli Stati Uniti è andata in onda per la prima volta il 5 giugno 2011 e si è conclusa il 24 settembre 2017, dopo sei stagioni. Sempre nel 2011, viene scritturato per il ruolo di protagonista nel cortometraggio Charlie Brown: Blockhead's Revenge, diretto da Robert Ben Garant, nel quale interpreta Charlie Brown. Inoltre, ha debuttato al cinema nel film indipendente High Road, al fianco di Lizzy Caplan. Nel 2012 ottiene il ruolo di co-protagonista nel film The First Time con Britt Robertson e Victoria Justice. L'anno dopo ha partecipato al film Gli stagisti, con Vince Vaughn e Owen Wilson. Sempre nel 2013 è apparso in due episodi delle serie televisive First Dates with Toby Harris e New Girl.Nel 2014 interpreta il ruolo di Thomas, protagonista del film Maze Runner - Il labirinto, nel quale ha recitato al fianco di Kaya Scodelario, Thomas Brodie-Sangster e Will Poulter. Il film si è rivelato essere un grande successo internazionale, con più di 340 milioni di dollari di incassi. La sua interpretazione in questa pellicola gli ha permesso di vincere il premio attore rivelazione agli Young Hollywood Awards. Le riprese del secondo film della saga, intitolato Maze Runner - La fuga, iniziarono a settembre 2015 in Nuovo Messico; la pellicola uscì negli Stati Uniti il 18 settembre dello stesso anno, mentre in Italia venne distribuita a partire dal 15 ottobre. Anche questo film ottenne un notevole successo, incassando oltre 312 milioni di dollari in tutto il mondo.
Già il 9 luglio 2015 era stato annunciato l'avvio delle riprese del sequel, Maze Runner - La rivelazione, previste per febbraio 2016, con O'Brien nuovamente nel ruolo di protagonista. Nel marzo 2016, O'Brien rimase gravemente ferito sul set mentre girava una scena d’azione. Si trovava imbracato sopra un veicolo in movimento quando fu improvvisamente sbalzato via e colpito da un altro mezzo. Le sue lesioni includevano fratture facciali, una commozione cerebrale e un trauma cranico. Dopo mesi di recupero, riprese gradualmente a lavorare e tornò sul set di Maze Runner nel marzo 2017. L'incidente comportò il rinvio dell'uscita del terzo film della saga dal gennaio 2017 al 1º febbraio 2018 (in Italia uscì il 2 dello stesso mese).
Nel 2017, insieme a Mark Wahlberg, Kurt Russell, Kate Hudson e John Malkovich, prende parte al film Deepwater - Inferno sull'oceano di Peter Berg dove veste i panni di Caleb Holloway, un lavoratore della piattaforma petrolifera Deepwater Horizon, che il 20 aprile 2010, a causa di un'esplosione, ha causato la più grande fuoriuscita di petrolio in mare della storia. Il film è stato candidato agli Oscar 2017 come miglior sonoro e migliori effetti speciali. Lo stesso anno, inoltre, è il protagonista di American Assassin, film diretto da Michael Cuesta, in cui O'Brien interpreta Mitch Rapp, uno studente che entrerà nella CIA dopo la morte della compagna a causa di un attacco terroristico; nel cast è affiancato da 3 noti attori come Michael Keaton, Scott Adkins e Taylor Kitsch. Per il film O'Brien ha avuto un'iniziale titubanza dovuta ai postumi dell'incidente, risolta durante le riprese dal direttore e dallo stuntman Roger Yuan, adattando le scene di azione alle esigenze di recupero dell'attore.
Nel 2018 ha doppiato Bumblebee nel film spin-off della serie Transformers dallo stesso nome. Nel 2019, ha recitato nel primo episodio della serie commedia fantascientifica, creata da Charlie Sanders e Jordan Peele, Weird City. Nel 2020, ha recitato nel thriller Flashback e nel film d'avventura e post-apocalittico Love and Monsters. Ai Premi Oscar 2021, quest'ultimo, viene candidato per i migliori effetti speciali. Nel febbraio 2021, è stato scelto per The Outfit con Mark Rylance e Zoey Deutch; le riprese sono terminate nell'aprile 2021. Nell'agosto 2021, è entrato nel cast di Not Okay e di Caddo Lake (fino a maggio 2023 conosciuto come The Vanishings at Caddo Lake). Nell'ottobre 2021, è stato annunciato che sarebbe stato guest star nella stagione 11 di Curb Your Enthusiasm. Il 12 novembre 2021, O'Brien ha recitato al fianco di Sadie Sink nel cortometraggio di Taylor Swift All Too Well: The Short Film. È stato anche accreditato come batterista nel brano Snow on the Beach dal decimo album in studio della Swift, Midnights (2022). Nel 2024 è apparso nei panni di Dan Aykroyd in Saturday Night. L'anno dopo è nel cast della commedia nera Fratelli a metà, diretta da James Sweeney e proiettata al Sundance Film Festival del 2025, dove ha vinto il Premio del Pubblico U.S. Dramatic e O'Brien ha invece ricevuto il premio speciale della giuria per la miglior performance. Nel 2026 ha recitato nel film horror Send Help, diretto da Sam Raimi e uscito a gennaio.
Filantropia Dylan O'Brien è attivo in iniziative benefiche fin dall'inizio della sua carriera, specialmente riguardo ai diritti LGBT. Con il cast di Teen Wolf, ha preso parte alla campagna NOH8 contro la California Proposition 8, un referendum in cui si chiedeva l'abolizione del diritto al matrimonio per coppie omosessuali. Inoltre, con l'amico e collega Tyler Posey ha partecipato all'iniziativa #MTVSpiritDay, un progetto per la raccolta fondi contro la violenza, in particolar modo contro le persone omofobe.
Nel dicembre del 2014 Dylan e l'attrice Kaya Scodelario, sua compagna di set in Maze Runner, hanno preso parte al progetto The Thirst Project, che ha l'obiettivo di facilitare l'accesso all'acqua potabile alle comunità più povere dell'Africa.
Filmografia Attore Cinema High Road, regia di Matt Walsh (2011) Sacks West, regia di Nick Corirossi e Charles Ingram (2011) Charlie Brown: Blockhead's Revenge, regia di Robert Ben Garant – cortometraggio (2011) The First Time, regia di Jon Kasdan (2012) Gli stagisti (The Internship), regia di Shawn Levy (2013) Maze Runner - Il labirinto (The Maze Runner), regia di Wes Ball (2014) Maze Runner - La fuga (Maze Runner: The Scorch Trials), regia di Wes Ball (2015) Deepwater - Inferno sull'oceano (Deepwater Horizon), regia di Peter Berg (2016) American Assassin, regia di Michael Cuesta (2017) Maze Runner - La rivelazione (Maze Runner: The Death Cure), regia di Wes Ball (2018) Love and Monsters, regia di Michael Matthews (2020) Flashback, regia di Christopher MacBride (2020) Infinite, regia di Antoine Fuqua (2021) All Too Well: The Short Film, regia di Taylor Swift – cortometraggio (2021) The Outfit, regia di Graham Moore (2022) Not Okay, regia di Quinn Shephard (2022) Maximum Truth, regia di David Stassen (2023) Ponyboi, regia di Esteban Arango (2024) Saturday Night, regia di Jason Reitman (2024) Caddo Lake, regia di Logan George e Celine Held (2024) Anniversary, regia di Jan Komasa (2025) Fratelli a metà (Twinless), regia di James Sweeney (2025) Send Help, regia di Sam Raimi (2026)
Televisione Teen Wolf – serie TV, 85 episodi (2011-2017)Non presente, seppur accreditato, negli episodi: 6x02-04, 6x06-09. Special guest star: 6x11, 6x20. Non presente e non accreditato: 6x12-19. First Dates with Toby Harris – serie TV, episodio 2x06 (2013) New Girl – serie TV, episodio 2x23 (2013) Weird City – serie TV, episodio 1x01 (2019) Storie incredibili (Amazing Stories) – serie TV, episodio 1x01 (2020) Curb Your Enthusiasm – serie TV, episodio 11x02 (2021)
Doppiatore Bumblebee, regia di Travis Knight (2018)
Riconoscimenti Teen Choice Awards 2014 – Miglior attore per Teen Wolf 2015 – Candidatura come miglior attore in un film d'azione per Maze Runner - Il labirinto 2015 – Candidatura alla miglior intesa in un film (con Thomas Brodie-Sangster) per Maze Runner – Il labirinto 2016 – Miglior attore in un film d'azione per Maze Runner - La fuga 2016 – Miglior intesa in un film (con Thomas Brodie-Sangster) per Maze Runner – La fuga 2016 – Miglior star TV maschile dell'estate per Teen Wolf 2016 – Choice AnTEENcipated Movie Actor per Deepwater - Inferno sull'oceano 2017 – Miglior attore in una serie TV fantasy/sci-fi per Teen Wolf 2017 – Candidatura al Choice TV Ship (con Holland Roden) per Teen Wolf 2018 – Candidatura al miglior attore in un film d'azione per Maze Runner - La rivelazione 2018 – Candidatura al Choice Movie Ship (con Kaya Scodelario) per Maze Runner – La rivelazione MTV Movie Awards 2015 – Miglior performance rivelazione per Maze Runner – Il labirinto 2015 – Miglior combattimento (con Will Poulter) per Maze Runner – Il labirinto 2015 – Miglior eroe per Maze Runner – Il labirinto 2015 – Candidatura alla performance più terrorizzante per Maze Runner – Il labirinto Young Hollywood Awards 2013 – Miglior cast (con Tyler Posey, Crystal Reed, Holland Roden e Tyler Hoechlin) per Teen Wolf 2014 – Miglior esordiente Giffoni Film Festival 2014 – Giffoni Experience Award NewNowNext Awards 2014 – Candidatura come Best New Film Actor Shorty Awards 2014 – Candidatura come miglior attore Melty Future Awards 2015 – Prix International Masculin
Sundance Film Festival 2025 - Premio speciale della giuria per la miglior performance per Fratelli a metà
Doppiatori italiani Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Dylan O'Brien è stato doppiato da: Daniele Giuliani in Maze Runner - Il labirinto, Maze Runner - La fuga, Maze Runner - La rivelazione, Saturday Night, Send Help Davide Perino ne Gli stagisti, Deepwater - Inferno sull'oceano, American Assassin, Infinite Alessandro Campaiola in Love and Monsters, The Outfit, Caddo Lake Andrea Oldani in Teen Wolf Gabriele Lopez in Storie incredibili Emanuele Ruzza in Not Okay Da doppiatore è sostituito da: Ivan Zaytsev in Bumblebee
Note
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