Encephalartos natalensis R.A.Dyer & I.Verd., 1951 è una pianta appartenente alla famiglia delle Zamiaceae, endemica del Sudafrica.

Descrizione

È una cicade a portamento arborescente, con fusto eretto, alto sino a 3–4 m e con diametro di 30–40 cm, generalmente non ramificato; spesso fusti secondari si originano da polloni che sorgono alla base del fusto principale..

Le foglie, pennate, lunghe 130–320 cm, sono disposte a corona all'apice del fusto e sono rette da un picciolo spinoso, lungo 10–20 cm; sono composte da numerose paia di foglioline lanceolate, con margine intero, lunghe mediamente 16–23 cm, ridotte a spine verso la base del picciolo.

È una specie dioica con esemplari maschili che presentano 1-5 coni fusiformi, lunghi 45–50 cm e larghi 10–12 cm, peduncolati, di colore giallo pallido, ed esemplari femminili con 1-5 coni ovoidali, lunghi 50–60 cm e con diametro di 25–30 cm, di colore giallo oro.

I semi sono oblunghi, lunghi 30–35 mm, ricoperti da un tegumento da rosso arancio a rosso porpora.

Distribuzione e habitat La specie è endemica della parte settentrionale del Sudafrica, dalla provincia del Capo Orientale al KwaZulu-Natal.

Cresce su terreni rocciosi, da 200 a 1.200 m di altitudine.

Tassonomia

In passato tutte le specie arborescenti di Encephalartos della provincia del KwaZulu-Natal venivano classificate come E. altensteinii. E. natalensis fu descritta come specie a sé stante nel 1951 dai botanici sudafricani Robert Allen Dyer e Inez Clare Verdoorn.

E. natalensis presenta notevoli affinità con E. woodii con il quale sono stati ottenuti degli ibridi (Encephalartos woodii × natalensis), non presenti in natura. Sempre in coltivazione sono noti anche ibridi con E. ferox..

Conservazione La IUCN Red List classifica E. natalensis come specie prossima alla minaccia (Near Threatened). La specie è inserita nella Appendice I della Convention on International Trade of Endangered Species (CITES).

Note

Bibliografia

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Collegamenti esterni

Categoria:Cycadophyta Categoria:Flora endemica del Sudafrica Categoria:Taxa descritti nel 1951