Gli One Direction (IPA: ) sono stati una boy band britannica formata da Niall Horan, Liam Payne, Harry Styles, Louis Tomlinson e Zayn Malik.
Hanno firmato un contratto con l'etichetta discografica Syco di Simon Cowell e, dopo essersi formati come gruppo, sono arrivati terzi nella settima edizione del talent show The X Factor nel 2010. Diventati famosi a livello mondiale, anche grazie al supporto dei social network, hanno pubblicato cinque album: Up All Night, Take Me Home, Midnight Memories, Four e Made in the A.M. (rispettivamente nel 2011, nel 2012, nel 2013, nel 2014 e nel 2015); gli album sono arrivati nelle prime dieci posizioni delle principali classifiche musicali, assieme a quindici singoli, tra i quali What Makes You Beautiful, Live While We're Young, Best Song Ever, Story of My Life, Steal My Girl e Drag Me Down.
Spesso visti come parte formante di una nuova British invasion simile a quella degli anni Sessanta negli Stati Uniti d'America, il gruppo ha venduto in totale circa 50 milioni di registrazioni, da quanto detto dalla compagnia-manager della band, Modest! Management. I loro premi includono quattro BRIT Award e quattro MTV Video Music Awards. Stando a quanto detto da Nick Garfield, presidente e capo esecutivo di Sony Music, gli One Direction hanno avuto un business da circa 50 milioni di dollari a partire dal giugno del 2012. Nel 2012 sono stati proclamati "Top New Artist" dalla rivista statunitense Billboard. Nel 2014, secondo una lista stilata dal The Sunday Times, gli One Direction sarebbero la boy band più ricca della storia della musica britannica, con un patrimonio di circa 14 milioni di sterline a testa, per un totale di 70 milioni; solo nel 2013, fra tour, dischi venduti e altre attività commerciali legate al loro lavoro, il gruppo avrebbe incassato più di 45 milioni di sterline.
Della boy band faceva parte all'inizio anche Zayn Malik, che il 25 marzo 2015 ha lasciato ufficialmente il gruppo per continuare la sua carriera come cantante solista. I restanti componenti hanno comunque proseguito il tour mondiale e inciso un album nello stesso anno, Made in the A.M..
Storia The X Factor (2010)
Nel 2010 Louis Tomlinson, Liam Payne, Harry Styles, Zayn Malik e Niall Horan hanno partecipato alle audizioni come solisti alla settima edizione del programma The X Factor cantando rispettivamente Hey There Delilah, Cry Me a River, Isn't She Lovely?, Let Me Love You e So Sick; superarono il provino ma non riuscirono a qualificarsi per la categoria "Ragazzi" ai Bootcamp. I giudici Nicole Scherzinger e Simon Cowell ebbero l'idea di unire i cinque in una band ammettendoli alla competizione per la categoria "Gruppi" di Simon agli Home Visit finali. Senza mai andare al ballottaggio, arrivarono alla puntata finale del talent show (dove duettarono con Robbie Williams sulle note di She's the OneRobbie Williams) classificandosi terzi, dopo Rebecca Ferguson (secondo posto) e Matt Cardle (primo posto).
Up All Night (2011-2012) A seguito di X Factor gli One Direction hanno firmato un contratto discografico da 2 milioni di sterline con la Syco Records. Gli One Direction e nove altri concorrenti dello show hanno partecipato al Tour di X Factor in diretta da febbraio ad aprile del 2011. Hanno pubblicato il loro album di debutto con Savan Kotecha e hanno pubblicato il loro singolo di debutto What Makes You Beautiful in data 19 agosto 2011. La canzone ha battuto il record di pre-ordine di vendite per la Sony Music. È entrata nella Official Singles Chart al n.1 con copie vendute nella prima settimana. Gli One Direction hanno pubblicato il loro secondo singolo Gotta Be You il 13 novembre 2011, che ha raggiunto la posizione numero tre della classifica del Regno Unito. Il singolo è stato seguito dal loro primo album in studio, Up All Night il 21 novembre. L'album contiene canzoni scritte da Kelly Clarkson ed Ed Sheeran. L'album ha raggiunto la posizione numero due nella Official Albums Chart, vendendo copie, è stato l'album di debutto più venduto nella Official Albums Chart del 2011 con copie vendute. L'album ha raggiunto la top ten in diciannove altri paesi.
Il 26 settembre 2011, gli One Direction hanno annunciato il loro tour inglese, l'Up All Night Tour, previsto per il dicembre 2011 e gennaio 2012. Il 9 novembre 2011, gli One Direction hanno anche rivelato che sarebbero stati in tour negli Stati Uniti con i Big Time Rush da febbraio a marzo del 2012. Il 6 gennaio 2012, hanno pubblicato il loro terzo singolo One Thing, come singolo promozionale in vari paesi europei ed è stato pubblicato nel Regno Unito il 13 febbraio 2012. Nel Regno Unito, One Thing ha raggiunto la posizione numero nove. Il 21 febbraio 2012, hanno partecipato ai Brit Awards 2012, ricevendo il Brit Award per il "Best British Single". Durante il discorso di premiazione tenuto dagli One Direction per il loro Brit Award, Liam Payne ha annunciato il loro Arena Tour nel 2013, nel Regno Unito e Irlanda.
Il 17 febbraio 2012 hanno partecipato come ospiti al Festival di Sanremo, cantando What Makes You Beautiful. Sempre nel 2012 hanno vinto tre premi ai Teen Choice Awards: miglior gruppo emergente, miglior canzone d'amore (per What Makes You Beautiful) e miglior gruppo dell'estate. Non potendo prendere parte alla cerimonia, gli One Direction hanno inviato un video in cui ringraziavano calorosamente i fan e i Teen Choice Award; nel video i cinque componenti del gruppo tentavano invano di costruire una tavola da surf, in quanto i premi dei Teen Choice Award sono tutti a forma di tavola da surf.
Gli One Direction hanno firmato un contratto discografico con la Columbia Records negli Stati Uniti. L'album è stato originariamente fissato per la pubblicazione in Nord America il 23 marzo 2012 tramite la Columbia Records, ma è stato riprogrammato con un comunicato una settimana prima, il 13 marzo 2012, in cui la Columbia Records ha dichiarato: "A causa della forte domanda dei fan, il loro album di debutto sarà pubblicato una settimana prima, il 13 marzo 2012". What Makes You Beautiful è stato pubblicato negli Stati Uniti il 14 febbraio 2012 ed ha raggiunto la posizione n.28 nella classifica Billboard Hot 100. Il 21 marzo 2012, Up All Night è andato dritto al n.1 della classifica Billboard 200, vendendo copie nella prima settimana, che hanno reso gli One Direction il primo gruppo inglese a debuttare al numero uno con il loro primo album.
Il 12 agosto 2012, si sono esibiti alla cerimonia di chiusura delle Olimpiadi di Londra.
Take Me Home (2012-2013)
Il 20 settembre 2012 è stato pubblicato il video del singolo Live While We're Young, eseguita per la prima volta in pubblico il 1º novembre ad X Factor. La canzone, di cui è stata aperta la vendita il 28 settembre 2012, ha venduto nella sola prima settimana circa copie, entrando direttamente anche al terzo posto della classifica statunitense; il singolo ha anticipato l'uscita del secondo album del gruppo Take Me Home, uscito il 13 novembre 2012 debuttando nella classifica italiana, ed in altri 32 paesi, direttamente alla numero 1 e vendendo nella prima settimana un milione di copie. Il secondo singolo, Little Things, è uscito il 29 ottobre 2012; per il mercato statunitense è stato invece scelto il brano Kiss You, uscito il 16 novembre. Il video del brano è uscito il 7 gennaio 2013 ed è stato poi pubblicato come terzo singolo negli altri Paesi l'8 febbraio.
Il 17 febbraio 2013 è uscito il singolo One Way or Another (Teenage Kicks) per raccogliere fondi per l'associazione benefica Comic Relief. La canzone è un mash-up dei brani One Way or Another dei Blondie e di Teenage Kicks dei The Undertones, e il video è uscito il 21 febbraio 2013.
Il 23 febbraio è cominciato il Take Me Home Tour, costituito da circa 120 date tra Europa, Nord America, Oceania ed Asia, si è concluso il 30 ottobre 2013.
Midnight Memories (2013-2014)
Il 16 maggio 2013 il gruppo ha annunciato un tour negli stadi di tutto il mondo, a partire dalla primavera dell'anno successivo, detenendo così il primato come prima band sotto i 30 anni a fare un tour degli stadi (il Where We Are Tour inizierà poi il 25 aprile 2014 a partire dal Sud America). Il 19 luglio 2013 è stato pubblicato in anticipo l'audio del singolo Best Song Ever, il cui video è stato pubblicato il 22 luglio 2013, per la promozione del film-documentario One Direction: This Is Us, distribuito nei cinema internazionali a partire dal 29 agosto. Il singolo è il primo estratto del terzo album Midnight Memories, uscito il 25 novembre 2013.
Il 2 ottobre 2013 hanno annunciato con un video su YouTube1D DAY ANNOUNCEMENT, 2 ott 2013, https://www.youtube.com/watch?v=FB3YvyBpvU0 il 1D DAY, un evento globale di streaming di 7 ore di diretta che si è tenuto il 23 novembre. Alla diretta hanno preso parte ospiti come Robbie Williams, Simon Cowell, McFly, Céline Dion, Katy Perry, Nicole Scherzinger; inoltre sono stati mandati in onda filmati inediti della band e video tributi dei fans. Il 25 ottobre 2013 è stato pubblicato in anticipo l'audio del secondo singolo estratto, Story of My Life, poi pubblicata ufficialmente il 28 ottobre ed eseguita il 12 dicembre 2013 alla finale di X Factor 7, ospiti per la seconda volta. Al termine del 2013, la band viene nominata tra le 20 celebrità che hanno avuto un reale impatto con le loro azioni di generosità dall'organizzazione mondiale DoSomething, che si occupa di organizzare e promuovere campagne di beneficenza a livello internazionale. Il 31 gennaio 2014 viene pubblicato il video del brano Midnight Memories, quarta traccia e secondo singolo tratto dall'album omonimo. Hanno inoltre partecipato alla seconda versione del video di Talk Dirty di Jason Derulo. L'11 aprile 2014 hanno annunciato tramite il canale ufficiale di YouTube, il terzo singolo You & I, il cui video, diretto da Ben Winston, è stato pubblicato il 18 aprile 2014.One Direction Announce "You & I" As Next Single, Video To Premiere Next Week, 11 aprile 2014
Il 19 maggio 2014 hanno annunciato con una serie di fotografie promozionali il loro tour On the Road Again, formato da 19 nuovi concerti previsti per febbraio e marzo 2015 in Australia, Asia, Sudafrica e Emirati Arabi Uniti.
Four e l'addio di Malik (2014-2015) L'8 settembre 2014 il gruppo ha annunciato la pubblicazione del quarto album in studio Four, permettendo di scaricare gratuitamente per 24 ore un brano del disco: Fireproof. La canzone viene scaricata 1.100.000 volte battendo ogni record di download.
Il 15 settembre gli One Direction hanno comunicato che il singolo apripista dell'album, Steal My Girl, sarebbe uscito il 29 settembre, mentre l'album Four sarebbe uscito il 17 novembre. Inoltre, viene estratto un secondo singolo, Night Changes.
Il 7 dicembre registrano dagli studi di Amici di Maria De Filippi lo speciale televisivo Italia1D - One Direction - Roma Dicembre 2014, andato in onda su Italia 1 il 18 dicembre 2014.
All'album è seguito il tour On the Road Again, durante il quale Zayn Malik ha deciso di non continuare a partecipare a causa di un forte stress che lo aveva colpito. Il 25 marzo 2015 lo stesso Malik ha annunciato il suo distacco dal gruppo. In seguito a ciò, gli stessi One Direction, attraverso un comunicato pubblicato su Facebook, hanno annunciato che avrebbero proseguito il tour con i quattro componenti rimasti e che registreranno e pubblicheranno un quinto album al termine del 2015.
L'ultimo album Made in the A.M. (2015-2016)