Scritto talora Naif,L'esatta traslitterazione è Nāʾif. nel 2012 era l'erede al trono dell'Arabia Saudita, designato da re 'Abd Allāh b. ʿAbd al-ʿAzīz Āl Saʿūd, meglio conosciuto come ʿAbd Allāh o Abdullah (del quale era fratellastro), dopo la morte di suo fratello Sulṭān b. ʿAbd al-ʿAzīz Āl Saʿūd, precedente erede al trono, avvenuta il 21 ottobre 2011. Ha ricoperto la carica di ministro dell'interno e vice primo ministro dell'Arabia Saudita. È morto a Ginevra senza mai ricoprire il ruolo di re a cui era destinato dopo la morte del principe Sulṭān.
Primi anni di vita ed educazione Nāyef è nato nel 1934 a Ta'if, una città della provincia di La Mecca da re Abd al-'Aziz e Hassa bint Ahmed Al Sudairi. Era il ventitreesimo figlio del sovrano.
Fu educato alla "Scuola dei Principi" e dagli anziani leader religiosi chiamati ʿulamāʾ. Inoltre, ha letto molto di politica, diplomazia e sicurezza internazionale.
Prime esperienze Dal 1952 al 1953, il principe Nayef è stato vice governatore della provincia di Riyad. Nel 1953, è stato promosso governatore. Egli mantenne l'incarico per poco meno di due anni. Ha poi servito come governatore della provincia di Medina. Nel 1970, il re Faysal lo ha nominato vice ministro dell'interno e ministro di Stato per gli affari interni.
Ministro dell'interno Nel marzo 1975, dopo l'assassinio di re Faysal, l'allora ministro dell'interno, il principe Fahd è diventato principe ereditario e Nayef fu nominato ministro dell'interno da re Khalid.
Nel dicembre 1994, ha ordinato centinaia di arresti legati al terrorismo con il sostegno del principe Turki bin Faysal, capo dei servizi segreti sauditi.
Nell'aprile del 2001, egli, con il ministro degli esteri Sa'ud bin Faysal, è andato in Iran come inviato saudita in una mossa senza precedenti. Ha inoltre concesso a tutte le donne la carte d'identità nel Paese. Le donne erano precedentemente registrate sotto il nome del loro marito o del padre fino al novembre 2001. Dopo gli attentati dell'11 settembre 2001, come incaricato delle indagini saudite ha ricevuto critiche dagli Stati Uniti per il suo continuare a insistere sul fatto che i dirottatori sauditi erano terroristi sionisti e per non aver intrapreso azioni sufficienti contro gli estremisti.
Nel 2003, il principe Nayef, che era incaricato della gestione della manodopera straniera, ha decretato che i lavoratori stranieri e i loro familiari non dovevano superare il 20 per cento della popolazione saudita entro il 2013. Nel luglio 2003, il senatore Charles Schumer ha esercitato pressioni attraverso il principe Bandar bin Sultan, che allora era ambasciatore saudita a Washington, per rimuovere il principe Nayef dal ruolo di ministro.
Tra il 2003 e il 2006, ha guidato il confronto saudita contro Al Qaeda, che ha sponsorizzato una serie di attacchi interni alle abitazioni, alle infrastrutture petrolifere e agli impianti industriali. La sua posizione politica è stata rafforzata a causa della maggiore esposizione mediatica e al successo finale dell'operazione.
Nel marzo 2011, durante le rivolte popolari saudite, a 200 persone, che avevano chiesto maggiori informazioni sui loro parenti incarcerati, fu negato l'incontro con Nāyef che avevano auspicato.
Secondo vice primo ministro Quando il principe ereditario Sultan non è riuscito a mantenere i propri compiti a causa delle sue assenze prolungate per cure mediche e il re Abd Allah era in procinto di recarsi a Doha per partecipare al vertice della Lega Araba prima di andare a Londra per il summit del G20, era imperativo lasciare un anziano funzionario incaricato; ciò ha aggiunto numerosi doveri al settantaseienne Nayef, già malato di leucemia. Pertanto, il 27 marzo 2009, il principe Nayef è stato nominato secondo vice primo ministro. La sua nomina ha provocato una spaccatura pubblica rara nella famiglia reale. Il principe Talal ha chiesto al re di chiarire se tale nomina non significasse necessariamente che Nayef sarebbe diventato principe ereditario.
La sua nomina ha ampliato l'influenza del principe Nayef in tutti gli angoli della politica interna saudita e gli ha permesso di partecipare allo sviluppo della politica estera. Egli non si aspettava di interferire nelle questioni economiche, ma di influenzare la magistratura.
Il principe ha presieduto numerose riunioni di gabinetto quando il re Abd Allah e il principe ereditario Sultan erano via per motivi di salute. I critici dissero che c'era lui dietro la cancellazione dell'unico festival cinematografico della nazione nell'estate del 2009. Nel novembre del 2010, ha intrapreso tutte le responsabilità connesse all'Hajj. In alcuni uffici governativi, il suo ritratto è stato aggiunto accanto a quelli del padre, di re Abd Allah e del principe ereditario Sultan.
Principe della corona e vice primo ministro Il principe Nayef è stato nominato principe della corona e vice primo ministro da re Abd Allah il 27 ottobre 2011, cinque giorni dopo la morte del fratello, il principe Sultan. Poco dopo ha promesso che "l'Arabia Saudita non avrebbe mai oscillato e mai compromesso la sua adesione alla dottrina wahhabita" che ha dichiarato essere "la fonte dell'orgoglio del regno, del suo successo e del suo progresso".
Durante il suo mandato di principe ereditario, Nayef ha portato ammodernamenti come la rimozione delle autorità religiose che si opponevano alla commistione di uomini e donne negli spazi pubblici.
Influenza La carriera di principe Nayef è stato spinta dal fratello re Fahd. Sotto Fahd, il Ministero dell'interno è diventata una delle burocrazie più influenti nel Paese. Il principe Nayef ha servito come mediatore nelle controversie fra re Fahd e il principe Sultan. Quando la salute del monarca iniziò a deteriorarsi, il suo potere è gradualmente diminuito. Come principe ereditario, Nayef è stato il più influente dei "sette Sudairi". Ha delegato giorno per giorno alcune responsabilità del suo ministero al figlio, il principe Muhammad e all'allora vice ministro, il principe Aḥmad. Nayef aveva messo membri del Ministero dell'interno in tutte le ambasciate all'estero.Al Sudairi Clan. Global Security Retrieved 13 October 2011.
Nel 2003, ha minacciato di cancellare certi affari con il governo francese se l'inchiesta per traffico di stupefacenti su Nayef bin Sultan bin Fawwaz al-Shaalan fossero continuate.
In un incontro con i diplomatici americani nel 2009, ha espresso sostegno per l'attività di aggressione contro l'Iran dopo quella che credeva fosse una violazione della convenzione di sicurezza del 2001. Ha detto anche che il modo più efficace per combattere l'estremismo era attraverso i sermoni del venerdì.Presidential assistant Brennan's Sept 5 discussion. wikileaks. 11 September 2009.
Posizioni varie Il principe Nayef ha servito come supervisore generale del Comitato saudita per l'intifada Al Quds, che ha fornito aiuti ai rifugiati palestinesi. Ha guidato il Consiglio supremo delle informazioni, che ha curato i media e regolato internet nel paese. Ha anche presieduto il comitato supremo per l'Hajj e diretto la commissione ministeriale sulla moralità e il comitato di sorveglianza ministeriale dell'Organizzazione mondiale del commercio.Who is Prince Nayef? . The Weekly Standard (23 December 2002). Retrieved 13 October 2011.
Opinioni Il principe Nayef era considerato uno dei più conservatori, ma anche pragmatici, membri della famiglia reale.
Nel novembre 2002, il principe Nayef ha affermato: "È impossibile che 19 giovani abbiano effettuato l'operazione dell'11 settembre, o che Osama bin Laden o Al Qaeda abbiano fatto tutto da soli... penso che i sionisti siano dietro a questi eventi".Arab Press Says Jews Perpetrated 9/11 Attacks – 30 August 2006 – The New York Sun Retrieved 13 October 2011. In seguito ha proposto che agli americani che visitano il regno dovessero essere prese le impronte digitali come ai visitatori sauditi negli Stati Uniti.Simon Henderson Desert Schism: Prince Nayef Bids for Saudi Throne. The Washington Institute for Near East Policy. 31 March 2009
Secondo alcuni, il principe Nayef ha sostenuto un approccio più duro di quello di re Abd Allah verso l'allora presidente yemenita 'Ali 'Abd Allah Saleh nel 2009.Yemeni Tribal Leader: For Saleh, Saudi Involvement In Sa'Ada Comes Not A Moment Too Soon| الأخبار. Al Akhbar, 28 December 2009. Retrieved 13 October 2011. Alcuni media hanno sostenuto che le sue opinioni sull'Iran fossero più sofisticate e complete di quelli di re Abd Allah.
Il suo motto era "no al cambiamento, sì allo sviluppo". Egli credeva che nessuna modifica fosse necessaria in Arabia Saudita: "Il cambiamento significa cambiare qualcosa che già esiste. Tutto ciò che esiste nel Regno è già ben consolidato; tuttavia, vi è una possibilità di sviluppo. Sviluppo che non si scontri con i principi della nazione" In una dichiarazione simile, nel marzo 2009, ha dichiarato pubblicamente che non ritiene necessarie le elezioni o la presenza di donne nel governo.
Dopo aver visitato Cleveland per alcune visite mediche nel marzo 2012, il principe Nayef ha affrontato la polemica sulla partecipazione di donne saudite ai Giochi della XXX Olimpiade di Londra dalla sua residenza in Algeria. Secondo Al Hayat, ha detto che le donne possono rappresentare l'Arabia Saudita alle Olimpiadi finché non si rompono le leggi islamiche. La sua approvazione è stata condizionata dalla presenza di donne in competizioni sportive che "soddisfano gli standard di decenza delle donne e non contraddicano le leggi islamiche", sebbene anche questa concessione sembrava sorprendente. Tuttavia, solo pochi giorni dopo la sua dichiarazione, altri funzionari sauditi hanno espresso opinioni differenti. Nel corso di una conferenza stampa a Jeddah, il capo del Comitato Olimpico dell'Arabia Saudita, Nawwaf bin Faysal, ha dichiarato esplicitamente che le atlete saudite non sarebbero state inviate alle Olimpiadi: "Noi non stiamo avallando alcuna partecipazione femminile saudita alle Olimpiadi o altri campionati internazionali". Egli ha inoltre aggiunto che "le donne saudite che partecipano in proprio sono libere di farlo e che l'autorità olimpica del Regno le avrebbe aiutate nel garantire che la loro partecipazione non violi la legge della shari'a islamica". Anche se ha sottolineato che questo era in accordo con una posizione precedentemente detta, lo ha fatto sembrare un rifiuto verso l'opinione del principe ereditario Nayef.
Personalità Il principe Nayef, prima di essere nominato secondo vice primo ministro nel 2009, è stato generalmente descritto come sfuggente, ambiguo, pragmatico, privo di fantasia, sagace e schietto. Secondo alcune trapelazioni, aveva la reputazione di essere anti-occidentale, ma tendeva a fare affari se ci fossero interessi condivisi. Si afferma inoltre che il suo approccio conservatore non riflettesse la sua personalità religiosa personale (anzi, lui stesso diceva di essere stato un pesante bevitore da giovane). Tuttavia, le sue opinioni conservatrici gli hanno permesso di ottenere il sostegno dei conservatori sociali e religiosi. Sembrava anche essere molto riservato. È stato descritto come cattivo parlatore e aveva la tendenza a ripetere luoghi comuni in privato e in pubblico. Egli sembrava capire e parlare almeno un po' inglese. D'altra parte, il principe Nayef era considerato dagli altri principi come uno dei membri più gentili della sua generazione regale nel suo approccio verso nipoti.
Il principe Nayef e il fratello Aḥmad, sono stati segnalati per l'aver pagato bonus enormi per gli agenti di sicurezza di successo. Entrambi avevano anche una reputazione di onestà e utilizzavano il budget per la sicurezza solo per gli scopi dichiarati, non per arricchirsi.
Vita personale Il principe Nayef si è sposato tre volte ed era padre di dieci figli.