La libbra è un'unità di misura della massa di origine romana, che ha avuto valori differenti in diversi paesi ed epoche; in età contemporanea è ufficialmente in uso negli Stati Uniti e in altri paesi anglosassoni. La libbra inglese non fa parte del sistema internazionale (SI) ed è definita dal kilogrammo secondo la relazione .

Storia Il nome deriva dal latino libra ("bilancia"). La coincidenza delle unità monetarie con quelle di peso (es. una libbra d'oro o una libbra d'argento) era comune nel mondo antico. La più antica unità monetaria dell'antica Roma era l'asse librario, un pezzo di bronzo marchiato, dal peso di una libbra. In epoca medioevale, da Carlo Magno in poi, la parola libra denotò direttamente una moneta, quella da cui deriva il nome lira. In inglese, la stessa parola poundInteressante notare come la parola "pound" derivi dal latino "pondo", ovv. "peso", dalla locuzione "libra pondo" che indicava appunto la libbra come unità di peso. indica sia la libbra, la cui abbreviazione lb deriva dal latino libra, sia la sterlina britannicaIl nome completo della valuta britannica è "pound sterling" dove "sterling" indica il titolo di argento 925/1000. Il nome italiano completo, "lira sterlina", è per la prima parte una traduzione e per la seconda un calco; l'uso comune del solo secondo membro discende dalla necessità, maggiore prima dell'entrata in corso dell'Euro, di evitare confusioni con la Lira Italiana., il cui simbolo £ è una variazione della lettera L.

Tipologie

Antica Roma La libbra romana equivaleva a , ed era divisa in 12 once di . Un'altra unità romana, la mina, equivaleva a ed era divisa in 16 once.

Regno Unito e Stati Uniti Il sistema imperiale britannico ha considerato contemporaneamente diverse unità di misura di massa chiamate libbra (in inglese pound), le unità diverse erano utilizzate per la pesatura di sostanze diverse (lana, preziosi, merce generica, ecc.). Tra queste la libbra avoirdupoids, la troy, la Tower, la London, ecc. che avevano diversi tipi di sottomultipli e con rapporti piuttosto complessi di relazione fra loro; progressivamente tali sistemi sono stati abbandonati o semiabbandonati. Peraltro altre libbre erano usate nel sistema di unità di misura del Regno Unito aventi valori diversi; ad esempio, nelle Isole del Canale erano in uso libbre di derivazione francese.

L'attuale libbra britannica (detta anche libbra internazionale) equivale a 453,59237 grammi, e suo sottomultiplo è l'oncia (ounce): una libbra è pari a 16 once; un'oncia quindi è uguale a 28,3495231 grammi. Quattordici libbre equivalgono a uno stone, unità che oggi si usa in Gran Bretagna e Irlanda per esprimere il peso delle persone.

In seguito a verifiche effettuate sui rispettivi sistemi di rilevamento della unità, si è riscontrata un piccolissimo disallineamento tra la libbra del sistema consuetudinario statunitense e quella del sistema britannica, con una differenza inferiore a una parte su 10 milioni; tale divario è considerato trascurabile agli effetti pratici, per cui i valori di conversione al sistema metrico, per usi correnti, sono considerati gli stessi.

Francia Durante il Medioevo, il valore della libbra in Francia variava a seconda della provincia tra e . Le due unità principali erano la livre de poids, divisa in 12 once, e la livre de poids de marc (1 marco = 8 once) che valeva 2 marchi, ovvero 16 once. Prima dell'adozione del sistema metrico attraverso la legge del 7 aprile 1795, l'unità di riferimento in Francia era la libbra di Parigi, una livre de poids de marc che valeva . Era divisa in 16 once di 8 grandi, ogni grande valeva 72 grani. Il 18 febbraio 1812 fu definita la libbra metrica di , come unità transitoria, in modo da facilitare il passaggio al sistema metrico.

Napoli Pari a , si divideva in 360 trappesi, o in 12 once.

Toscana Nel 1861 con l'annessione plebiscitaria del Granducato di Toscana al Regno d'Italia, la libbra era equivalente a 339,54 grammi.

Ferrara Durante la dominazione Estense, a Ferrara, la libbra corrispondeva a 345,13 grammi.

Forlì Nel sistema tradizionale, la libbra forlivese equivaleva a 329 grammiLibero Ercolani, Vocabolario romagnolo-italiano, Monte di Ravenna, Ravenna s.d., p. 12..

Note

Voci correlate Sistema imperiale britannico

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