Pur essendo attiva musicalmente dal 2005, la fama internazionale è arrivata nel 2012 con il secondo album in studio Born to Die. Composto da tracce ispirate a diversi stili musicali, come l'indie pop, il sadcore e il soul, Born to Die ha prodotto i singoli di successo Video Games, Born to Die e Summertime Sadness e ha venduto otto milioni di copie in tutto il mondo, debuttando in vetta alle classifiche di tredici Paesi, tra cui Australia e Regno Unito. Il 13 novembre di quell'anno viene commercializzato l'EP di accompagnamento Paradise, che le garantisce la prima candidatura ai Grammy Award nella categoria di miglior album pop vocale. Seguono nel 2014 il terzo album Ultraviolence, accolto positivamente da critica e pubblico tanto da esordire direttamente al primo posto della Billboard 200 negli Stati Uniti, e nel 2015 il successore Honeymoon, anch'esso un successo commerciale e ben accolto dalla critica.
Nel 2017 è tornata ad esprimere le sonorità di Born to Die con il quinto album Lust For Life, mentre al 2019 risale la pubblicazione di Norman Fucking Rockwell!, più volte definito dalla critica come uno dei migliori progetti dell'anno e del decennio, nonché l'opera più riuscita della carriera di Del Rey. Grazie a quest'album la cantante ha ricevuto la sua prima candidatura nella categoria di album dell'anno nell'ambito dei Grammy Awards 2020. Il sodalizio con il produttore Jack Antonoff produce la pubblicazione di due album nel 2021: Chemtrails over the Country Club e Blue Banisters. Il nono album, Did You Know That There's a Tunnel Under Ocean Blvd, è datato invece marzo 2023. Il secondo singolo estratto dal disco, A&W è stato inserito dalla rivista Rolling Stone nella sua lista delle 500 canzoni migliori di tutti i tempi, oltre ad essere stato nominato nella categoria di canzone dell'anno ai Grammy Awards 2024.
Grazie a Born to Die, Lana Del Rey è diventata la seconda donna nella storia della musica a rimanere presente con un album per più di 500 settimane nella classifica statunitense; il disco ha così raggiunto un risultato che solo altri diciotto album hanno ottenuto. Inoltre, la cantante ha venduto complessivamente più di 16 milioni di album e ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui due BRIT Awards, tre MTV Europe Music Awards, un MTV Video Music Award, oltre a 11 candidature ai Grammy Awards. Si è anche aggiudicata un Satellite Award e una candidatura al Golden Globe per il brano Young and Beautiful inciso come colonna sonora del film campione d'incassi Il grande Gatsby. Oltre alla carriera musicale, Del Rey è attiva come autrice letteraria: nel 2020 pubblica la raccolta Violet Bent Backwards over the Grass, contenente più di trenta poesie e resa anche in versione di audiolibro, recitato da Lana stessa sui sottofondi musicali del collaboratore Jack Antonoff.
Biografia Elizabeth Woolridge Grant nasce a New York il 21 giugno 1985, e cresce a Lake Placid, nello Stato di New York. Ha frequentato le scuole superiori alla Kent School, un collegio nel Connecticut, uno fra i venti più costosi negli Stati Uniti, pagando una retta annuale di dollari.Fonti:
Di origini scozzesi (più precisamente del Lanarkshire), Elizabeth Grant è figlia di Rob Grant, un imprenditore che gestisce domìni internet e che l'ha sostenuta sin dall'inizio della sua carriera come cantante.Fonti:
Ha dichiarato di aver sofferto di dipendenza da alcol, tanto che all'età di quindici anni venne iscritta alla Kent School per essere curata (questa fase della sua vita l'ha ispirata per alcuni testi dell'album Born to Die) e oltre ad aver affermato che è stata l'esperienza più brutta della sua intera vita, nel settembre del 2012 ha dichiarato al GQ Magazine:
Nel 2008 presso la facoltà di filosofia della Fordham University, un'università newyorkese di tradizione gesuita, si è laureata in metafisica, in quanto questo studio «tenta di colmare il divario tra Dio e scienza». Come lei stessa ha dichiarato, era interessata a Dio e a come la tecnologia possa avvicinarci a scoprire da dove veniamo e perché. Ha dichiarato in un'intervista per il giornale tedesco Der Spiegel di essere di religione cattolica.
Nell'ottobre 2011 si è trasferita a Londra, ma ha continuato a vivere tra i suoi due appartamenti di New York e Los Angeles. È una tifosa della squadra calcistica inglese del Liverpool e di quella scozzese del Celtic.
Esordi
Il suo primo approccio alla musica risale a quando era bambina e cantava nei cori della chiesa. All'età di diciotto anni suo zio le ha insegnato a suonare la chitarra, cominciando dagli accordi di base: «Erano Sol, Do, La, Re minore, La minore e anche qualche accordo diminuito. Qualche trucchetto, qualche scorciatoia» ha ricordato Del Rey, che ha continuato dicendoː «Ho capito che probabilmente avrei potuto scrivere un milione di canzoni con quei sei accordi, così mi sono trasferita a New York e mi sono presa un paio d'anni per scrivere tutto ciò che volevo». Mentre viveva in città, ha avviato la sua carriera esibendosi nei club. Si è discusso del suo nome d'arte in un'intervista su Vogue, in cui ha spiegato che voleva un nome musicale e così, insieme ai suoi amici cubani con cui era a Miami – città in cui si recava molto spesso – era solita parlare molto in spagnolo, scelse Lana Del Rey, che ricordava loro il fascino della spiaggia e che è stato subito a loro molto gradito poiché, venendo fuori dalla punta della lingua, suonava benissimo.
2005–2010: Kill Kill e Lana Del Ray A.K.A. Lizzy Grant Tra il 2005 e il 2006, sotto il nome di May Jailer, ha registrato il demo album Sirens, pubblicato su YouTube solo a maggio 2012 da alcuni fan. Il 25 aprile 2005 ha prodotto un CD di sette tracce come Elizabeth Woolridge Grant, affidandone la tutela all'ufficio dei diritti d'autore degli Stati Uniti, mentre l'opera era indicizzata con due titoli: Rock Me Stable e Young Like Me, tuttavia i nomi delle canzoni rimangono sconosciuti.
All'età di venti anni ha firmato un contratto discografico per diecimila dollari e si è trasferita in un parcheggio per roulotte fuori città. Il suo album è stato però accantonato, costringendola a dedicarsi ad altro, cominciando a lavorare nel servizio alla comunità. «Senzatetto disperati, droga e riabilitazione dall'alcol – questa è stata la mia vita negli scorsi cinque anni», ha dichiarato alla rivista Vogue nel 2012. Qualche anno dopo è stata scritturata da 5 Point Records, un'etichetta indipendente del produttore David Kahne, con il quale ha pubblicato il suo primo EP di tre tracce intitolato Kill Kill nel mese di ottobre 2008, sotto il nome di Lizzy Grant, con i brani Kill Kill, Yayo e Gramma (Blue Ribbon Sparkler Trailer Heaven). Del Rey ha spiegato che «David ha chiesto di lavorare con me il giorno dopo aver ricevuto la mia demo. È conosciuto come un produttore con un sacco di integrità e che ha interesse a fare musica che non sia solo pop».
Nel gennaio 2010 è uscita l'edizione completa dell'album Lana Del Ray A.K.A. Lizzy Grant. È stato il suo primo album in studio prodotto professionalmente, pubblicato come Lizzy Grant sempre tramite l'etichetta discografica 5 Point Records. Suo padre Robert Grant ha collaborato nella commercializzazione dell'album, che è stato disponibile per l'acquisto su iTunes per un breve periodo, prima di essere ritirato. Elizabeth Grant – secondo David Kahne – ha riacquistato i diritti dalla sua etichetta per ritirarlo dalla circolazione, nell'ottica di "migliori opportunità future per distribuirlo", a detta di voci che ritengono che l'azione facesse parte di una strategia calcolata.
2011–2013: Born to Die, Paradise e Tropico
Nel 2011 Del Rey carica su YouTube dei video musicali girati da lei di alcuni suoi brani, tra cui Video Games, che diventa virale, grazie anche a The Weeknd che la condivide su Tumblr, e che porta Stranger Records a proporre alla cantante di far uscire la canzone come suo singolo di debutto. Parlando al settimanale inglese The Observer ha affermato di aver caricato quel video perché era il suo preferito, benché onestamente non pensava che avrebbe sfondato. La canzone le è valsa un Q Award nella categoria Next Big Thing nell'ottobre 2011. Quello stesso mese Del Rey ha firmato un contratto congiunto con la Interscope Records e la Polydor Records per il suo secondo album, Born to Die. Come anticipazione all'album ha eseguito alcuni concerti, di cui alcuni a scopo promozionale, al Bowery Ballroom di New York e allo Chateau Marmont di Los Angeles, oltre che esibizioni in trasmissioni televisive come De Wereld Draait Door e Later... with Jools Holland.
Born to Die è stato pubblicato il 31 gennaio 2012 in tutto il mondo, avendo successo in diverse classifiche e ricevendo recensioni positive dalla critica musicale. Quella stessa settimana ha rivelato di aver riacquistato i diritti per l'album Lana Del Ray A.K.A. Lizzy Grant, onde pubblicarlo nuovamente durante l'estate 2012 sotto la Interscope Records e la Polydor. Contrariamente a quanto detto alla stampa, la sua etichetta discografica precedente e il produttore David Kahne hanno entrambi dichiarato che Del Rey ha comprato i diritti per l'album quando lei e l'etichetta si separarono nell'aprile 2010 per l'offerta di un nuovo contratto.
In un'intervista con RTVE il 15 giugno 2012 ha annunciato che stava lavorando al suo nuovo album (previsto per novembre) e che cinque brani erano già stati scritti, due dei quali erano Young and Beautiful e Gods & Monsters, oltre a un'altra traccia dal titolo Body Electric, che è stata eseguita e presentata come una delle canzoni del nuovo album al BBC Radio1's Hackney Weekend. In un'intervista con Tim Blackwell per Nova FM a Melbourne ha aggiunto che il suo nuovo lavoro non sarebbe stato un album, ma piuttosto un EP, descritto come la "Paradise Edition" di Born to Die; ha poi affermato che quest'ultimo avrebbe contenuto sette nuove tracce. L'edizione speciale Born to Die: The Paradise Edition è uscita il 12 novembre nel Regno Unito, il 13 negli Stati Uniti e in seguito nel resto del mondo, anticipata dalla canzone per H&M Blue Velvet e dal singolo Ride.
Tra i mesi di giugno e luglio si è esibita presso alcuni festival musicali in Europa, tra cui in Spagna, Inghilterra, Norvegia, Belgio, Francia, Svizzera, Portogallo e Germania, mentre alla fine di luglio ha tenuto sei concerti in Australia. A metà settembre è arrivato l'annuncio del primo singolo di Paradise, ossia Ride. Circa una settimana dopo l'esordio del video, il singolo promozionale è stato pubblicato per essere mandato in onda in radio e reso disponibile per l'acquisto. Ride è uscito la stessa settimana come sesto singolo di Born to Die e il primo singolo dal suo terzo EP. La Paradise Edition di Born to Die era stata programmata per essere commercializzata il 12 novembre, ma nel mese di settembre l'album è diventato disponibile per il preordine, che offriva il download immediato di Burning Desire. Il video musicale di Ride è stato duramente criticato, in quanto visto come veicolo di un messaggio pro-prostituzione e antifemminista, aggettivo quest'ultimo che è stato attribuito ai lavori di Del Rey sin dal singolo Video Games, nonostante la cantautrice si sia più volte definita "non una non femminista" e a favore del movimento MeToo.