Biografia Figlia di un giudice che era stato un militare confederato, studiò alle scuole pubbliche e frequentò il college a Pulaski e a Columbia, dove prese parte alle recite scolastiche. I genitori, per distoglierla dall'idea di intraprendere la carriera teatrale, la mandarono in Europa ma Elizabeth, dopo aver visto la Comédie Française, ritornò negli Stati Uniti decisa più che mai a continuare sulla sua strada. Impiegò una piccola eredità per trasferirsi a Chicago, dove entrò a far parte di una compagnia di giro. Nel 1913 debuttò a Broadway. La sua carriera teatrale continuò fino al 1954.
Nel 1926, all'età di 51 anni, interpretò il suo primo film, The Boy Friend, iniziando una carriera di attrice caratterista che la portò a girare più di un centinaio di film, passando poi negli anni cinquanta a lavorare per la tv.
Elizabeth Patterson non si sposò mai. Nei suoi 35 anni di carriera cinematografica, visse da sola all'Hollywood Roosevelt Hotel. Morì a 91 anni a Los Angeles a causa di una polmonite. Venne sepolta a Savannah, la sua città natale.
Filmografia Cinema The Boy Friend, regia di Monta Bell (1926) The Return of Peter Grimm, regia di Victor Schertzinger (1926) La perla di Hawaii (South Sea Rose), regia di Allan Dwan (1929) The Lone Star Ranger, regia di A.F. Erickson (1930) Come nasce l'amore (The Big Party), regia di John G. Blystone (1930) The Cat Creeps, regia di Rupert Julian e John Willard (1930) Il marito ricco (Tarnished Lady), regia di George Cukor (1931) L'allegro tenente (The Smiling Lieutenant), regia di Ernst Lubitsch (1931) Papà Gambalunga (Daddy Long Legs), regia di Alfred Santell (1931) Miss Pinkerton, regia di Lloyd Bacon (1932) Guilty as Hell, regia di Erle C. Kenton (1932) Amami stanotte (Love Me Tonight), regia di Rouben Mamoulian (1932) L'angelo della vita (Life Begins), regia di Elliott Nugent e James Flood (1932) Febbre di vivere (A Bill of Divorcement), regia di George Cukor (1932) They Call It Sin, regia di Thornton Freeland (1932) I conquistatori (The Conquerors), regia di William A. Wellman (1932) Nessun uomo le appartiene (No Man of Her Own), regia di Wesley Ruggles (1932) So Big!, regia di William A. Wellman (1932) I milioni... che disgrazia! (They Just Had to Get Married), regia di Edward Ludwig (1932) Perdizione (The Story of Temple Drake), regia di Stephen Roberts (1933) Pranzo alle otto (Dinner at Eigh), regia di George Cukor (1933) L'uomo che voglio (Hold Your Man), regia di Sam Wood (1933) Sempre nel mio cuore (Ever in My Heart), regia di Archie Mayo (1933) Il rifugio (Hide-Out), regia di W. S. Van Dyke (1934) La rosa del sud (So Red the Rose), regia di King Vidor (1935) Come Don Chisciotte (Timothy's Quest), regia di Charles Barton (1936) La provinciale (Small Town Girl), regia di William A. Wellman (1936) Three Cheers for Love, regia di Ray McCarey (1935) Il tesoro del fiume (Old Hutch), regia di J. Walter Ruben (1936) Sorgenti d'oro (High, Wide and Handsome); regia di Rouben Mamoulian (1937) Non ho ucciso! (Night Club Scandal), regia di Ralph Murphy (1937) Il diamante fatale (Bulldog Drummond's Peril), regia di James P. Hogan (1938) L'ottava moglie di Barbablù (Bluebeard's Eighth Wife), regia di Ernst Lubitsch (1938) La squadra speciale di Bulldog Drummond (Bulldog Drummond's Secret Police), regia di James P. Hogan (1939) La sposa di Boston (The Story of Alexander Graham Bell), regia di Irving Cummings (1939) Il fantasma di mezzanotte (The Cat and the Canary), regia di Elliott Nugent (1939) Ricorda quella notte (Remember the Night), regia di Mitchell Leisen (1940) La signora dei diamanti (Adventure in Diamonds), regia di George Fitzmaurice (1940) La via del tabacco (Tobacco Road), regia di John Ford (1941) La ribelle del Sud (Belle Starr), regia di Irving Cummings (1941) Kiss the Boys Goodbye, regia di Victor Schertzinger (1941) Al di là dell'orizzonte (Beyond the Blue Horizon), regia di Alfred Santell (1942) Avventura all'Avana (Her Cardboard Lover), regia di George Cukor (1942) Mia sorella Evelina (My Sister Eileen), regia di Alexander Hall (1942) Ho sposato una strega (I Married a Witch), regia di René Clair (1942) Non ti posso dimenticare (The Sky's the Limit), regia di Edward H. Griffith (1943) La nave della morte (Follow the Boys), regia di A. Edward Sutherland (1944) Evviva il nostro eroe (Hail the Conquering Hero), regia di Preston Sturges (1944) Ancora insieme (Together Again), regia di Charles Vidor (1944) Due pantofole e una ragazza (Lady on a Train), regia di Charles David (1945) Non ti appartengo più (I've Always Loved You), regia di Frank Borzage (1946) In fondo al cuore (The Secret Heart), regia di Robert Z. Leonard (1946) Fulmini a ciel sereno (Out of the Blue), regia di Leigh Jason (1947) Benvenuto straniero! (Welcome Stranger), regia di Elliott Nugent (1947) I cari parenti (Miss Tatlock's Millions), regia di Richard Haydn (1948) Piccole donne (Little Women), regia di Mervyn LeRoy (1949) La colpa della signora Hunt (Song of Surrender), regia di Mitchell Leisen (1949) Nella polvere del profondo Sud (Intruder in the Dust), regia di Clarence Brown (1949) Le foglie d'oro (Bright Leaf), regia di Michael Curtiz (1950) Giuoco implacabile (Las Vegas Shakedown), regia di Sidney Salkow (1955) Pal Joey, regia di George Sidney (1957) I conquistatori dell'Oregon (The Oregon Trail), regia di Gene Fowler Jr. (1959) In punta di piedi (Tall Story), regia di Joshua Logan (1960)
Televisione Pulitzer Prize Playhouse – serie TV, episodi 1x04-1x09 (1950) General Electric Theater – serie TV, episodio 2x12 (1953) Stage 7 – serie TV, episodio 1x03 (1955) Scienza e fantasia (Science Fiction Theatre) – serie TV, episodio 1x15 (1955) Climax! – serie TV, episodi 2x01-2x19-3x19-4x33 (1955-1958) The Star and the Story – serie TV, episodio 2x06 (1956) Crossroads – serie TV, episodio 2x11 (1956) Westinghouse Desilu Playhouse – serie TV, episodio 1x13 (1959) Indirizzo permanente (77 Sunset Strip) – serie TV, episodio 1x23 (1959) Alfred Hitchcock presenta (Alfred Hitchcock Presents) – serie TV, episodio 5x08 (1959) Johnny Staccato – serie TV, episodio 1x07 (1959)
Doppiatrici italiane Maria Saccenti in La ribelle del Sud, Ancora insieme, I conquistatori dell'Oregon Lola Braccini in Ho sposato una strega, Le foglie d'oro Giovanna Cigoli in Piccole donne, Pal Joey Tina Lattanzi in La via del tabacco Clara Ristori in La rosa del sud Franca Dominici in L'ottava moglie di Barbablù (ridoppiaggio)
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