I Mono sono un gruppo musicale rock sperimentale giapponese, formatosi nel dicembre 1999.

Storia Nel gennaio 1999, il chitarrista Takaakira "Taka" Goto inizia a cercare musicisti per poter suonare con loro il materiale da lui composto. Così, insieme ad Hideki "Yoda" Suematsu, Tamaki Kunishi e Yasunori Takada forma i Mono nel dicembre 1999. Il gruppo inizia la propria attività nel gennaio 2000, tenendo il suo primo concerto a Setagaya.

Nel maggio 2000 il gruppo entra in studio a Tokyo per registrare il suo primo EP, Hey, You, pubblicato dall'etichetta indipendente Forty-4 nel settembre dello stesso anno. Già dal primo album il quartetto va alla ricerca di quel rock strumentale che gli darà numerose soddisfazioni. Il gruppo si dedica quindi all'attività dal vivo, tenendo numerosi concerti in Giappone, ma anche negli Stati Uniti d'America (South by Southwest 2001) e in Svezia. A un anno di distanza vengono notati dalla Tzadik, etichetta per la quale incideranno il loro album di debutto, Under the Pipal Tree. La maggior parte dei brani che costituiscono l'album sono state registrate dallo statunitense John Zorn (titolare della Tzadik). Segue un lungo tour che tocca anche Europa (Germania) e Taiwan, oltre che Giappone e Stati Uniti.

Nel giugno 2002 i Mono registrano il secondo album in studio. In ottobre viene diffuso dalla Music Mine One Step More and You Die, un'opera più snella e immediata, caratterizzata anche da una vena elettronica. Per tutto il 2003 il gruppo si dedica a un tour, che comprende numerose date in Europa. I Mono collaborano poi con il musicista giapponese Aki Onda, il quale riunisce uno stuolo di DJ che remixano One Step More and You Die. Il risultato è New York Soundtracks, disco pubblicato nel febbraio 2004 dalla Human Higway, etichetta di proprietà degli stessi Mono.

Nel gennaio 2004 il gruppo inizia la sua collaborazione con Steve Albini, che registra presso i suoi studi di Chicago l'album Walking Cloud and Deep Red Sky, Flag Fluttered and the Sun Shined. L'album, pubblicato negli Stati Uniti d'America dalla Temporary Residence Limited e dalla Rykodisk in Europa, non si discosta molto dall'impronta post-rock dei precedenti, anche se appare più incompiuto. Nello stesso anno vengono contattati da John Peel, che li invita a registrare con lui tre brani per le sue The Peel Sessions.

Nel 2005 collaborano con il connazionale musicista e produttore sperimentale World's End Girlfriend in Palmless Prayer/Mass Murder Refrain, disco composto da cinque lunghe composizioni. Il disco, pubblicato prima solo per il mercato giapponese e poi, un anno dopo, anche per quello americano, si avvale anche della collaborazione di Kazumasa Hashimoto (pianoforte in due tracce).

L'album che viene fatto seguire, You Are There (marzo 2006), è registrato nel periodo febbraio-settembre 2005 nuovamente con il contributo di Steve Albini e si conferma di grande impatto, con contrasti tra melodie e spasmi rumorosi. I Mono nel dicembre dello stesso anno si dedicano a una collaborazione per uno split EP con il gruppo post-metal statunitense Pelican, intitolato Pelican/Mono. Tra il 2006 e il 2007 sono nuovamente in tour.

Nell'ottobre 2006 il gruppo ritorna in studio per registrare un EP di quattro tracce, che viene pubblicato nell'aprile 2007 e che è intitolato The Phoenix Tree. In novembre invece il gruppo pubblica l'EP Memorie dal futuro. Nel settembre 2007 viene commercializzato Gone: A Collection of EPs 2000-2007, un CD in cui sono presenti tutti gli EP prodotti dal 2000 al 2006 andati fuori produzione con il tempo. A questo è allegato un DVD chiamato The Sky Remains the Same as Ever, che presenta dei filmati del quartetto.

A tre anni di distanza dal precedente album, nel marzo 2009 i Mono ritornano con Hymn to the Immortal Wind. Una differenza sostanziale con la produzione precedente è l'ingresso di un'orchestra di 28 elementi, mentre le chitarre cedono pian piano il passo, rendendo il disco più intimista e ammaliante. Ne segue un lungo tour in cui la band è accompagnata dalla Wordless Music Orchestra. La performance di New York (8 maggio 2009) viene registrata e pubblicata come DVD con il titolo Holy Ground: NYC Live with the Wordless Music Orchestra.

Nella prima parte del 2012 la band si chiude in uno studio di Hudson con Henry Hirsch e con la Wordless Music Orchestra. Il disco che ne consegue, For My Parents (settembre 2012), continua sulla falsariga del precedente: la riflessività e il ricordo dominano la scena. Nel 2014 il gruppo ha realizzato nuovo materiale confluito in due album, The Last Dawn e Rays of Darkness, entrambi promossi da un'estesa tournée svoltasi tra il 2014 stesso e il 2015. Dal concerto tenuto a Parigi è stato tratto l'album dal vivo The Last Dawn/Rays of Darkness: Tour 2014 - 2015.

Formazione Attuale Takaakira "Taka" Goto – chitarra (1999-presente) Hideki "Yoda" Suematsu – chitarra, organo Hammond (1999-presente) Tamaki Kunishi – basso, pianoforte, clavicembalo, glockenspiel, voce (1999-presente) Dahm Majuri Cipolla – batteria (2018-presente)

Ex-componenti Yasunori Takada – batteria, sintetizzatore, glockenspiel (1999-2017)

Discografia Album in studio 2002 – Under the Pipal Tree 2002 – One Step More and You Die 2004 – Walking Cloud and Deep Red Sky, Flag Fluttered and the Sun Shined 2005 – Palmless Prayer/Mass Murder Refrain (con World's End Girlfriend) 2006 – You Are There 2009 – Hymn to the Immortal Wind 2012 – For My Parents 2014 – The Last Dawn 2014 – Rays of Darkness 2016 – Requiem for Hell 2019 – Nowhere Now Here 2021 – Pilgrimage of the Soul 2024 – Oath 2026 – Snowdrop

Album dal vivo 2010 – Holy Ground: NYC Live with the Wordless Music Orchestra 2015 – The Last Dawn/Rays of Darkness: Tour 2014 - 2015 2021 – Beyond the Past - Live in London with the Platinum Anniversary Orchestra 2025 – Forever Home - Live in Tokyo with Orchestra Pitreza

Colonne sonore 2022 – My Story, the Buraku Story (An Original Soundtrack)

Raccolte 2007 – Gone: A Collection of EPs 2000-2007

Album di remix 2004 – New York Soundtracks

Split 2005 – Pelican/Mono (con i Pelican) 2015 – Transcendental (con i The Ocean)

EP 2000 – Hey, You 2006 – Memorie dal futuro 2007 – The Phoenix Tree 2019 – Exit in Darkness (con A.A. Williams) 2019 – Before the Past - Live from Electrical Audio 2022 – Heaven Vol. 1 2023 – Heaven Vol. 2 2024 – Heaven Vol. 3 2023 – Unforgettable EP 2025 – Heaven Vol. 4

Videografia 2007 – The Sky Remains the Same as Ever

Note

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