Con stupri di guerra si intendono gli stupri commessi da soldati, altri combattenti o civili durante un conflitto armato, una guerra o un'occupazione militare che vanno distinti da violenze sessuali commesse tra soldati in servizio attivo. Nella categoria 'stupri di guerra' rientrano anche le situazioni nelle quali le donne sono costrette a prostituirsi o a diventare schiave sessuali dalle forze occupanti, come nel caso delle donne di conforto durante la seconda guerra mondiale.
Durante le guerre e i conflitti armati, gli stupri sono usati di frequente come strumento di una guerra psicologica nel tentativo di umiliare il nemico e minare il suo morale. Le violenze sessuali sono spesso sistematiche e complete, e i comandanti possono realmente incoraggiare i loro soldati ad usare violenza con i civili. Queste violenze possono accadere in diverse situazioni, incluso l'istituzionalizzazione della schiavitù sessuale, stupri associati a specifiche battaglie o massacri e atti individuali o isolati di violenza. Gli stupri di guerra comprendono anche violenze sessuali di gruppo e violenze con obiettivi specifici, sempre durante un conflitto armato e con soldati come autori delle violenze stesse.
Lo stupro di guerra e la schiavitù sessuale sono oggi riconosciuti dalle convenzioni di Ginevra come crimini contro l'umanità e crimini di guerra. Lo stupro oggi è anche affiancato al crimine di genocidio quando commesso con l'intento di distruggere, in parte o totalmente, un gruppo specifico di individui. In ogni caso, la violenza sessuale rimane diffusa in zone di guerra.
Stupro di guerra e generi specifici Kelly Dawn Askin, scrittrice e storica, ha osservato l'aumento dei civili come vittime di guerra. Più di 45 milioni di civili morirono durante la seconda guerra mondiale. Uomini e donne civili possono essere soggetti a torture ma gli stupri di guerra sono più frequenti verso le donne che gli uomini..Amnesty International, Danni Collaterali, La violenza contro le donne nei conflitti armati. EGA, Torino, 2006 Durante i conflitti le violenze sessuali sono perpetrate frequentemente verso donne e bambini, e gli autori "comunemente includono non solo civili e truppe nemici ma anche alleati e civili compatrioti e anche compagni d'armi."
Le vittime degli stupri di guerra sono solitamente i "civili", una categoria riconosciuta per la prima volta nel XIX secolo.. Anche se la violenza sessuale sulle donne è documentata nella storia, le leggi protettrici dei civili durante i conflitti armati tendevano a non riconoscere queste violenze contro le donne. Anche quando le leggi di guerra hanno riconosciuto e proibito le aggressioni sessuali, sono stati eseguiti pochi procedimenti giudiziari. Secondo Kelly Dawn Askin, le leggi di guerra perpetuano l'atteggiamento di considerare le aggressioni sessuali contro le donne come crimini meno significativi, non degni di accusa.. Lo stupro di guerra è stato, fino a poco tempo fa, un elemento nascosto dei conflitti, che secondo Human Rights Watch è legato alla natura prevalentemente legata al genere di tale atto. Secondo altri, questo carattere specifico di genere ha contribuito a vedere lo stupro di guerra "strettamente rappresentato come sessuale o personale in natura, una rappresentazione che distoglie l'attenzione dall'uso dell'abuso nei conflitti, lasciando che esso sia ignorato come crimine di guerra."
"Con la vittoria viene il bottino" è stato un grido di guerra per secoli e le donne erano declassate come parte del bottino di guerra.. Più che altro, lo stupro di guerra è stato minimizzato come uno sfortunato ma inevitabile effetto dell'aver inviato gli uomini in guerra. Queste violenze erano considerate come un ripagamento tangibile per i soldati (che non erano pagati con regolarità), e come prova di mascolinità e successo per i soldati stessi.. In riferimento agli stupri di guerra in tempi antichi, Harold Washington afferma che la guerra stessa è immaginata come uno stupro e che le città attaccate sono le vittime stesse. Egli afferma inoltre che gli stupri di guerra si verificano nel contesto dello stereotipo relativo a donne e uomini, il quale fa parte della semplice credenza che la violenza appartenga agli uomini e che le donne siano le vittime..
Anche la violenza sessuale verso gli uomini da parte di altri uomini è comune in guerra. Uno studio del 2009 di Lara Stemple. ha confermato che questo tipo di violenza è documentato in conflitti in ogni parte del mondo; per esempio, il 76% dei prigionieri politici maschili negli anni '80 a El Salvador e l'80% degli internati nei campi di Sarajevo sono stati stuprati o torturati sessualmente. Stemple conclude che la "mancanza di attenzione verso gli abusi sessuali su uomini, durante i conflitti, è particolarmente preoccupante data la diffusa portata del problema"..
Diritto internazionale La persecuzione degli stupratori in tribunali per crimini di guerra è di recente sviluppo. In genere, il diritto internazionale umanitario riguarda il maltrattamento dei civili e "ogni devastazione non giustificata dalla necessità militare".Nicolas Werth, Karel Bartošek, Jean-Louis Panné, Jean-Louis Margolin, Andrzej Paczkowski, Stéphane Courtois, The Black Book of Communism: Crimes, Terror, Repression, Harvard University Press, 1999, hardcover, 858 pages, ISBN 0-674-07608-7, page 5. Lo stupro di guerra è stato raramente perseguito come un crimine di guerra. Dopo la seconda guerra mondiale, il tribunale di Norimberga fallì nel giudicare i criminali di guerra nazisti per stupro, anche se vi furono diverse testimonianze di stupri di guerra. Il tribunale di Tokyo condannò ufficiali giapponesi "per non aver prevenuto gli stupri" nello stupro di Nanchino. Il giudice Richard Goldstone, procuratore capo al Tribunale penale internazionale per l'ex-Jugoslavia, disse che "lo stupro non è mai stato interesse della comunità internazionale."
Consuetudini di guerra Alcuni studiosi ritengono che l'assenza di un esplicito riconoscimento degli stupri di guerra dal diritto internazionale o dal diritto umanitario non permetta di creare una difesa dai perpetranti degli stupri stessi. Il diritto bellico proibisce come crimini il "trattamento inumano" o l'"aggressione indecente", aggiungendo a questi l'aggressione sessuale..
Diritto umanitario prima della seconda guerra mondiale il Diritto internazionale umanitario affronta il tema ricordando che uno dei primi riferimenti al "diritto bellico" fu di Cicerone, che esortò i soldati a rispettare le regole di guerra, dal momento che obbedendo a tali regole si separano gli "uomini" dai "bruti". Conquistare le ricchezze e le proprietà di un nemico era visto come una ragione legittima durante la guerra. Le donne erano incluse nelle "proprietà" poiché erano considerate alla stregua delle cose in possesso di un uomo. In questo contesto, lo stupro di una donna era considerato un crimine verso la proprietà commesso contro l'uomo che era padrone della donna.
Gli antichi greci consideravano lo stupro di guerra di una donna "un comportamento socialmente accettabile nelle regole di guerra", e i guerrieri consideravano le donne conquistate come "un bottino legittimo, utili come mogli, concubine, schiave o trofei del campo di battaglia".
Nel Medioevo, e fino al XIX secolo, quest'attitudine e pratica prevalse e le leggi riguardo allo status delle donne in tempo di guerra rispecchiavano le analoghe norme per il tempo di pace. Nell'Europa medievale, le donne erano considerate come un genere inferiore dalla legge.. La Chiesa cattolica cercò di prevenire le violenze sessuali durante le guerre feudali attraverso l'istituzione della Pace e Tregua di Dio che scoraggiava i soldati ad attaccare donne e civili in generale e con la propagazione di una versione cristianizzata dell'ideale cavalleresco di un cavaliere che protegge gli innocenti e non combatte nell'illegalità.
La giurisprudenza militare islamica medievale prevedeva punizioni severe per i ribelli che usassero "attacchi furtivi" e "diffusione del terrore". In questa categoria, ʿulamāʾ include il rapimento, l'avvelenamento dei pozzi d'acqua, incendi dolosi, attacchi contro viandanti e viaggiatori, assalti notturni e stupro. La punizione per tali crimini erano severe, inclusa la morte, al di là delle credenze politiche e religiose dell'autore.Abou El Fadl, Khaled (2001). . LA Times. accesso 11 July 2011
Nel 1159, Giovanni di Salisbury scrisse il Policratus nel tentativo di regolare la condotta degli eserciti durante guerre "giustificabili". Salisbury credeva che atti di furto e "rapina" (crimini contro la proprietà) dovrebbero ricevere le punizioni più severe ma credeva che obbedire ai comandanti superiori, nella legalità o meno, morale o immorale che fosse, era l'ultimo dovere di un soldato..
Nel XIV e XV secolo, nonostante le considerazioni e le sistemazioni del diritto bellico, le donne rimasero ad ogni modo un oggetto delle conquiste maschili. L'influente scrittore Francisco de Vitoria notò il graduale emergere dell'idea che gloria e conquista non erano necessariamente ragioni accettabili per cominciare una guerra. Il giurista Alberico Gentili afferma che tutte le donne, inclusi i combattenti femminili, dovrebbero essere risparmiati dalla violenza sessuale in tempo di guerra. Tuttavia, nella realtà lo stupro di guerra era comune.
Si pensa che una ragione per l'elevata frequenza degli stupri di guerra era che al tempo i circoli militari consideravano ogni persona, incluse donne disarmate e bambini, come il nemico, ottenendo così dei diritti su di loro dopo la conquista. Nel Medioevo, il diritto bellico considerava la violenza sessuale in guerra come l'indicazione del successo di un uomo nel campo di battaglia e l'"opportunità di stuprare e saccheggiare erano considerati un piccolo vantaggio per... i soldati che erano pagati con grande irregolarità dai loro capi... il trionfo sulle donne attraverso lo stupro divenne un modo per misurare la vittoria, parte della prova della mascolinità e del successo del soldato, un pagamento tangibile del servizio reso... un reale pagamento di guerra".
In questo periodo della storia, le violenze sessuali di guerra non presero luogo necessariamente come un effetto coscienzioso della guerra per terrorizzare il nemico ma piuttosto come meritato risarcimento per aver vinto una guerra. Ci sono ridotte prove che suggeriscono che i superiori regolarmente ordinano ai subordinati di commettere atti di stupro.. In questo periodo le guerre divennero regolate di più, rese più specifiche e regimentate. La prima forma di persecuzione per crimini di guerra non vi fu prima del tardo Medioevo.
Ugo Grozio, considerato il padre del diritto delle nazioni e il primo a condurre un lavoro comprensivo di sistemizzazione del diritto bellico internazionale, concluse che lo stupro "non dovrebbe essere impunito durante la guerra proprio come in tempo di pace". Emerich de Vattel emerse come una figura influente quando perorò la causa dell'immunità dei civili dalle devastazioni della guerra, considerando i civili, donne e uomini, come non-combattenti..
Al termine del XVIII secolo e nel XIX secolo, trattati e codici di guerra cominciarono a includere vaghe disposizioni per la protezione delle donne: il "Trattato per l'Amicizia e il Commercio" (1785) specificava che in caso di guerra "donne e bambini... non saranno molestati nelle loro persone". L'articolo 20 dell'"Ordine n.20" (1847), un supplemento alle Leggi e agli Articoli di Guerra statunitensi, elenca i seguenti come crimini severamente punibili: "Assassinio, omicidio, pugnalate o mutilazioni maligne, violenza sessuale". La "Dichiarazione di Bruxelles" (1874) sentenziò che gli "onori e diritti di una famiglia... dovrebbero essere rispettati"..