Nata a Northwich, nella regione inglese del Cheshire, ha studiato drammaturgia e inglese al Coventry College of Education.
Nella sua carriera ha vinto molti premi per le sue produzioni, incluse Hotel du Lac, Orgoglio e pregiudizio ed Emma, ed è stata nominata al Premio BAFTA 2008 per Cranford.
Nel 2008, è stata premiata con un dottorato onorario dalla University of Chester.
È sposata con Richard Eyre e hanno una figlia, Lucy.
Filmografia 1982: Oi for England 1985: Ragazze olandesi 1986: Hôtel du lac 1987: Scoop 1989: Ball Trap on the cote sauvage 1993: Anna Lee 1995: Orgoglio e pregiudizio 1996: Emma 1998: Re Lear 1999: Spose e figlie 2001: Armadillo
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