Il castello di Harlech (; ) è un castello fortificato della cittadina di Harlech, nella contea gallese del Gwynedd (Galles nord-occidentale), costruito tra il 1283 e il 1290 su progetto di Giacomo del Balzo e per volere di Edoardo I d'Inghilterra.

È la più meridionaleKing, John, Galles, Lonely Planet, Victoria, 2001 - EDT, Torino, 2002, p. 318 delle fortezze che fanno parte del cosiddetto "Anello di Ferro" (le altre sono il castello di Beaumaris, il castello di Caernarfon e il castello di Conwy), edifici inseriti dall'UNESCO nel patrimonio dell'umanità (dal 1986).

È soprannominato il "castello delle cause perse", in quanto è stato espugnato diverse volte nel corso della storia, e "Mighty Harlech". L'edificio è ora gestito dal Cadw.

Architettura Il Castello di Harlech sorge su una parte dell'Harlech Dome, uno sperone roccioso alto circa 60 metri; il terreno scende ripidamente a nord e a ovest, mentre un fossato scavato nella roccia protegge gli altri accessi al castello. Il castello presenta una struttura concentrica, con una linea di difese racchiusa da un'altra, che forma un cortile interno e uno esterno; in origine, la cinta muraria esterna era leggermente più alta di quanto non sia oggi. Harlech è costruito con arenaria grigio-verde locale, con blocchi grandi e regolari utilizzati per le torri e materiale irregolare, probabilmente prelevato dal fossato, utilizzato per le mura. Per le decorazioni del castello è stata utilizzata un'arenaria gialla più morbida, probabilmente estratta nei pressi dell'Abbazia di Egryn vicino a Barmouth.

L'ingresso principale al castello prevedeva l'attraversamento di un ponte in pietra situato tra le due torri di guardia orientali del fossato e il corpo di guardia principale; oggi delle torri di guardia rimane ben poco e il ponte è stato sostituito da un ingresso in legno che conduce al corpo di guardia. Una porta sull'acqua si affaccia su una scalinata protetta di 127 gradini che scende fino ai piedi della scogliera. Nel XIII secolo il mare arrivava vicino alla scalinata, consentendo il rifornimento via mare, ma oggi il mare si è ritirato notevolmente, rendendo più difficile immaginare il contesto originario.

Il corpo di guardia segue lo stile, talvolta definito "stile Tonbridge", che divenne popolare nel XIII secolo, con due imponenti torri difensive a forma di "D" che fiancheggiano l'ingresso.; Il passaggio verso il castello era sorvegliato da tre saracinesche e da almeno due pesanti porte. Il corpo di guardia ha due piani superiori, suddivisi in varie stanze. Ogni piano presenta tre grandi finestre che si affacciano sul cortile interno; il secondo piano ha due ulteriori grandi finestre sui lati del corpo di guardia; il corpo di guardia era dotato di camini e originariamente avrebbe avuto dei comignoli prominenti. L'uso di queste stanze è stato oggetto di dibattito accademico: lo storico Arnold Taylor ha sostenuto che il primo piano del corpo di guardia fosse utilizzato dal connestabile come alloggio, mentre il secondo piano fosse riservato agli ospiti di alto rango; Jeremy Ashbee ha successivamente contestato questa interpretazione, suggerendo che gli alloggi di alto rango potessero invece trovarsi nel cortile interno e che il corpo di guardia fosse utilizzato per altri scopi.;

Il cortile interno è sorvegliato da quattro grandi torri circolari. Nel corso del tempo queste hanno assunto vari nomi: nel 1343, procedendo in senso orario a partire da nord-est, erano chiamate Le Prisontour, Turris Ultra Gardinium, Le Wedercoktour e Le Chapeltour, ma nel 1564 erano state ribattezzate rispettivamente Torre dei Debitori, Torre Mortimer, Torre Bronwen e Torre dell'Armaiolo. Le Prisontour incorporava una prigione sotterranea e Le Chapeltour potrebbe aver ospitato un'officina di artiglieria nel XVI secolo. Intorno al cortile interno furono costruiti diversi complessi di edifici, tra cui una cappella, una cucina, edifici di servizio, un granaio e una grande sala. I merli potrebbero essere stati originariamente costruiti con tripli pinnacoli in modo simile a quelli di Conwy, anche se di questi rimane ben poco nell'era moderna.

L'architettura di Harlech presenta stretti legami con quella che si riscontra in Savoia nello stesso periodo. Questi includono archi semicircolari delle porte, stili delle finestre, torri a mensola e la posizione dei fori per i puntelli, e sono solitamente attribuiti all'influenza dell'architetto savoiardo Maestro James. I legami tra Harlech e la Savoia non sono tuttavia univoci, poiché in alcuni casi le strutture savoiarde in questione furono costruite dopo che James aveva lasciato la regione. La somiglianza nei dettagli architettonici potrebbe quindi essere il risultato del ruolo più ampio svolto dagli artigiani e dagli ingegneri savoiardi nel progetto di Harlech.

Storia L'ordine di costruire il castello fu dato da Edoardo I d'Inghilterra nell'aprile del 1283, subito dopo la sua vittoriosa seconda campagna contro i Gallesi e i lavori iniziarono il mese successivo. Il progetto fu affidato all'architetto Giacomo del Balzo. Nel 1286 furono impiegati nella costruzione circa 950 uomini.

Nel 1404 il castello fu assediato e conquistato da Owain Glyndŵr. Nel 1461 nel corso della guerra delle due rose, fu l'ultima fortezza dei Lancaster a cadere in mano nemica. Durante la guerra civile inglese (1642-1648), fu l'ultima fortezza dei monarchici a cadere (correva l'anno 1647).

Nella cultura di massa Il castello è citato nel poema epico gallese Mabinogion, dove è messo in relazione con Brânwen, l'eroina tragica, figlia di Llyr Il castello è citato nella canzone popolare Men of Harlech, che si rifà ad un episodio avvenuto durante la Guerra delle due rose. Il brano è considerato in Galles alla stregua di un inno nazionale "non ufficiale".

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Note

Bibliografia

Voci correlate Castelli e mura cittadine di Re Edoardo a Gwynedd Storia del Galles Edoardo I d'Inghilterra Castello di Beaumaris Castello di Caernarfon Castello di Conwy

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