Mr. Olympia è la più importante manifestazione internazionale di culturismo, che si tiene annualmente a partire dal 1965.
Ogni concorrente è prima di tutto professionista IFBB (International Federation of BodyBuilding) e ha ottenuto la qualificazione al Mr. Olympia vincendo una competizione professionistica del circuito IFBB, come ad esempio l'Arnold Classic o il New York Pro Championship (precedentemente noto con il nome di Night of the Champions). In alcuni casi eccezionali viene concessa una wild-card a vecchie glorie che non hanno mai avuto la possibilità di partecipare al Mr. Olympia o ad atleti emergenti che hanno ottenuto risultati importanti nel corso dell'anno solare, come ad esempio avvenne nel 2016 con Kevin Levrone. Coloro che hanno vinto l'evento in passato sono qualificati a vita.
Storia Il Mr. Olympia venne ideato e creato dall'imprenditore canadese Joe Weider nel 1965, per dare il giusto palcoscenico ad uno sport che non era mai decollato fino ad allora. Il 18 settembre di quell'anno il leggendario Larry Scott vinse l'ambito titolo. Dal 1977 la statuetta che il vincitore può stringere tra le mani è il Sandow, che prende il nome da Eugen Sandow, nato nel 1867, colui che pose le basi del moderno culturismo.
Nel corso degli anni la manifestazione ha subito delle radicali riorganizzazioni e ha visto cambiare anche il suo regolamento. Durante le prime edizioni di Mister Olympia il regolamento prevedeva 2 categorie di peso (sotto e sopra i 90 kg) con altrettanti titoli; i due vincitori svolgevano poi una gara finale per decretare il vincitore assoluto del titolo. Dal 1980 la gara viene disputata in una singola categoria di peso.
Attualmente l'evento fa parte di una manifestazione più grande, il Joe Weider's Olympia Weekend, dove ogni categoria ha il proprio vincitore, in questo evento per le gare maschili, oltre al classico Mr.Olympia e la categoria Olympia 212, sono state inserite le categorie "Men's Physique", aventi canoni con masse muscolari moderate, e "Classic Physique", che riporta sul palco i fisici con standard degli anni '70. Inoltre, sono anche presenti gare per le concorrenti femminili: Ms. Olympia, Fitness Olympia, Figure Olympia, Bikini Olympia, Woman Physique Olympia.
Oltre ai vincitori del titolo, molti furono i grandi protagonisti di questa manifestazione e di questa disciplina senza mai vincerlo, tra questi Lou Ferrigno, Shawn Ray, Kevin Levrone, Flex Wheeler, Mike Mentzer, Rich Gaspari, Lee Labrada, Markus Rhul, Tom Platz, Victor Martinez, Branch Warren, Evan Centopani, Nasser El Sonbaty. Alcuni di questi sono stati menzionati all'interno della cosiddetta "Hall of fame" della IFBB, la federazione internazionale del culturismo, che fa capo al presidente Ben Weider, fratello di Joe.
Qualificazioni Ogni atleta contendente al titolo di Mr. Olympia deve qualificarsi alla competizione; ciò è possibile attraverso tre procedimenti diversi:
Aver vinto una qualsiasi edizione del Mr. Olympia (i vincitori sono infatti qualificati a vita); Essersi classificato tra le prime tre posizioni nella precedente edizione del Mr. Olympia; Aver vinto una qualsiasi competizione IFBB tenutasi nel corso dell'anno solare;
L'organizzazione del Mr. Olympia può comunque concedere una wild-card a qualsiasi contendente non qualificato.
Svolgimento gara La gara viene valutata da giudici appositamente nominati e addestrati i quali, situati nelle prime file sotto al palco, andranno a valutare proporzioni, simmetrie, volumi, definizione, inserzioni muscolari di ogni singolo concorrente e l'atleta che rispetterà al meglio questi canoni sarà il vincitore.
La competizione è composta da pre-gara (pre-judging) che di solito viene disputato il venerdì sera dell'Olympia Weekend. Gli atleti vengono introdotti e presentati uno alla volta dal presentatore ed effettuano una routine con sottofondo musicale di 60 secondi, questa deve comprendere 8 pose obbligatorie: doppio bicipite frontale (front double biceps), dorsali frontali (front lat spread), espansione toracica (side chest), doppio bicipite posteriore (back double biceps), dorsali posteriori (back lat spread), tricipite laterale (side triceps), addominali e cosce (abdominals and thights), più muscolare (most muscular). Dopodiché vengono poi fatti i confronti con gli altri atleti sul palco dove i giudici fanno le comparazioni tra i contendenti al titolo sulle varie pose. I giudici hanno anche la facoltà di scambiare gli atleti sul palco per confrontarli meglio in vicinanza.
Il vincitore e la top 10 vengono nominati il giorno dopo nella finale prima del concludersi della manifestazione.
Competizioni Durante la manifestazione, vengono svolte varie gare per diverse categorie, che si distinguono l'una dall'altra per differenze di peso degli atleti e criteri di giudizio:
Open Bodybuilding: la categoria più estrema e rappresentativa della manifestazione, nella quale non sono presenti limiti di peso. Il vincitore è colui a tutti gli effetti fregiato del titolo di "Mr.Olympia". Men's Physique Olympia: categoria in cui gli atleti sfilano con i pantaloni lunghi fino al ginocchio e dove si ricerca bellezza fisica e definizione muscolare, con spalle larghe, vita stretta e massa grassa ridotta al minimo. Sono presenti solo 4 pose obbligatorie specifiche di questa categoria. 212 Mr. Olympia: categoria dedicata ad atleti maschi di peso equivalente o inferiore a 212 libbre (circa 96 chilogrammi), in precedenza 202 (circa 91 chilogrammi). Classic Physique: categoria dedicata a fisici più estetici e meno voluminosi, dedita a ricordare gli atleti che gareggiavano negli anni '60 e '70 (come ad esempio Frank Zane), e prevede che i concorrenti eseguano la storica posa del vacuum. Non sono presenti 4 delle pose obbligatorie classiche (Front Lat Spread, Back Lat Spread, Side Tricep, Abs and Thighs)
Vi sono cinque categorie femminili. La categoria Women's bodybuilding è quella che ricerca un fisico più muscolare, mentre scendendo nelle categorie inferiori si premia maggiormente la femminilità e la bellezza: Women's Bodybuilding Olympia: come per gli uomini è la categoria più estrema della competizione femminile, dove tutto è portato al limite. Women's Physique Olympia: queste atlete dovrebbero mostrare maggiore densità muscolare rispetto a quella vista nella categoria "Figure" e una chiara separazione muscolare (è accettabile una piccola quantità di striature). L'accento è posto sullo sviluppo muscolare con ventri muscolari pieni. Lo sviluppo muscolare dovrebbe essere bilanciato tra la parte superiore e quella inferiore del corpo. Le atlete di questa categoria non dovrebbero mostrare un fisico eccessivamente striato e una granulosità associata alla categoria Bodybuilding. Fitness Olympia: queste atlete devono presentare un V-shape abbastanza marcato e compiere una routine atletica con sottofondo musicale (push-up, verticali, spaccate, acrobazie, salti mortali, ecc) Figure Olympia: queste atlete dovrebbero mostrare uno sviluppo muscolare equilibrato che comprende deltoidi arrotondati, ampiezza dei quadricipiti, profondità e larghezza della schiena: l'enfasi è sull'equilibrio e sulla simmetria. Dovrebbero avere un po' di separazione muscolare ma non eccessiva, un V-shape e dei glutei stretti con una separazione tra i muscoli posteriori della coscia e l'area dei glutei. Queste atlete dovrebbero avere un equilibrio tra la parte superiore e inferiore del corpo. Queste atlete non dovrebbero mostrare striature o granulosità e spessore muscolare tipo della categoria Women's Bodybuilding. Wellness Olympia: questa divisione è per le donne con un fisico atletico che mostra più massa corporea nelle aree dei fianchi, dei glutei e delle cosce. La parte superiore del corpo è sviluppata ma non nella stessa misura della parte inferiore del corpo. Bikini Olympia: queste atlete dovrebbero avere un tono muscolare che dà enfasi al corpo femminile con glutei completamente rotondi e con una leggera separazione tra i muscoli posteriori della coscia e l'area dei glutei; i deltoidi dovrebbero avere una leggera rotondità e l'addome deve essere in ottima condizione. Per quanto riguarda l'aspetto deve essere posta enfasi sulla cura dei capelli, del trucco, del costume e dell'abbronzatura. Queste atlete non dovrebbero mostrare una densità muscolare e una separazione tipiche della categoria "Figure", glutei squadrati e granulosità muscolare con striature visibili.
Vincitori Anno Vincitore Località1965 Larry Scott New York, Stati Uniti d'America1966 Larry Scott New York, Stati Uniti d'America1967 Sergio Oliva New York, Stati Uniti d'America1968 Sergio Oliva New York, Stati Uniti d'America1969 Sergio Oliva New York, Stati Uniti d'America1970 Arnold Schwarzenegger New York, Stati Uniti d'America1971 Arnold Schwarzenegger Parigi, Francia1972 Arnold Schwarzenegger Essen, Germania1973 Arnold Schwarzenegger New York, Stati Uniti d'America1974 Arnold Schwarzenegger New York, Stati Uniti d'America1975 Arnold Schwarzenegger Pretoria, Sudafrica1976 Franco Columbu Columbus, Stati Uniti d'America1977 Frank Zane Columbus, Stati Uniti d'America1978 Frank Zane Columbus, Stati Uniti d'America1979 Frank Zane Columbus, Stati Uniti d'America1980 Arnold Schwarzenegger Sydney, Australia1981 Franco Columbu Columbus, Stati Uniti d'America1982 Chris Dickerson Londra, Regno Unito1983 Samir Bannout Monaco di Baviera, Germania1984 Lee Haney New York, Stati Uniti d'America1985 Lee Haney Bruxelles, Belgio1986 Lee Haney Columbus, Stati Uniti d'America1987 Lee Haney Göteborg, Svezia1988 Lee Haney Los Angeles, Stati Uniti d'America1989 Lee Haney Rimini, Italia1990 Lee Haney Chicago, Stati Uniti d'America1991 Lee Haney Orlando, Stati Uniti d'America1992 Dorian Yates Helsinki, Finlandia1993 Dorian Yates Atlanta, Stati Uniti d'America1994 Dorian Yates Atlanta, Stati Uniti d'America1995 Dorian Yates Atlanta, Stati Uniti d'America1996 Dorian Yates Chicago, Stati Uniti d'America1997 Dorian Yates Los Angeles, Stati Uniti d'America1998 Ronnie Coleman New York, Stati Uniti d'America1999 Ronnie Coleman Las Vegas, Stati Uniti d'America2000 Ronnie Coleman Las Vegas, Stati Uniti d'America2001 Ronnie Coleman Las Vegas, Stati Uniti d'America2002 Ronnie Coleman Las Vegas, Stati Uniti d'America2003 Ronnie Coleman Las Vegas, Stati Uniti d'America2004 Ronnie Coleman Las Vegas, Stati Uniti d'America2005 Ronnie Coleman Las Vegas, Stati Uniti d'America2006 Jay Cutler Las Vegas, Stati Uniti d'America2007 Jay Cutler Las Vegas, Stati Uniti d'America2008 Dexter Jackson Las Vegas, Stati Uniti d'America2009 Jay Cutler Las Vegas, Stati Uniti d'America2010 Jay Cutler Las Vegas, Stati Uniti d'America2011 Phil Heath Las Vegas, Stati Uniti d'America2012 Phil Heath Las Vegas, Stati Uniti d'America2013 Phil Heath Las Vegas, Stati Uniti d'America2014 Phil Heath Las Vegas, Stati Uniti d'America2015 Phil Heath Las Vegas, Stati Uniti d'America2016 Phil Heath Las Vegas, Stati Uniti d'America2017 Phil Heath Las Vegas, Stati Uniti d'America2018 Shawn Rhoden Las Vegas, Stati Uniti d'America2019 Brandon Curry Las Vegas, Stati Uniti d'America2020 Mamdouh Elssbiay Orlando, Stati Uniti d'America2021 Mamdouh Elssbiay Orlando, Stati Uniti d'America2022 Hadi Choopan Las Vegas, Stati Uniti d'America2023 Derek Lunsford Orlando, Stati Uniti d'America2024 Samson Dauda Las Vegas, Stati Uniti d'America2025 Derek Lunsford Las Vegas, Stati Uniti d'America2026 Nick Walker Las Vegas, Stati Uniti d'America
Classifica per culturista Nota bene: sono inclusi solo i plurivincitori Pos.CulturistaVittorie1 Lee Haney8 Ronnie Coleman2 Arnold Schwarzenegger7 Phil Heath3 Dorian Yates64 Jay Cutler45 Frank Zane3 Sergio Oliva6 Franco Columbu2 Larry Scott Mamdouh Elssbiay Derek Lunsford
Partecipazioni e medaglie 257 bodybuilder hanno rappresentato 45 nazioni nelle 58 competizioni svolte fino al 2022.