La Singer è stata una casa automobilistica britannica fondata nel 1905 a Coventry, in Inghilterra.

Nata nel 1875 come azienda produttrice di biciclette, dal 1901 la Singer fabbricò anche motociclette. Queste due produzioni continuarono ad essere attive fino al 1915. Nel 1905 la Singer iniziò a costruire automobili. Nel 1956 l'azienda fu acquistata dal gruppo Rootes, che continuò a commercializzare autovetture con marchio Singer fino al 1970.

Questa azienda britannica non va confusa con l'omonima Casa automobilistica di Mont Vernon, nello stato di New York, che produsse autovetture lussuose dal 1915 al 1920. Nonostante l'omonimia, tra le due aziende non c'è nessun legame.

Storia Azienda indipendente La produzione di biciclette La compagnia è stata fondata nel 1875 a Coventry, in Inghilterra, da George Singer (1847-1908) come azienda produttrice di biciclette. La Singer terminò questa attività nel 1915.

La produzione di motociclette L'azienda iniziò a produrre tricicli motorizzati nel 1901, seguiti da biciclette dotate di motore. La Singer sviluppò un motore Perks-Birch a quattro tempi da 222 cm³ di cilindrata, che fu costruito dopo aver rilevato il progetto dai due originari progettisti. La caratteristica unica dei motori Perks-Birch fu che il propulsore, il serbatoio del carburante, il carburatore ed il magnete erano tutti contenuti in una ruota a raggi scomponibile in due parti. Dapprima i componenti furono posizionati in una ruota posteriore del triciclo, ed in seguito nella sua ruota anteriore. È stato probabilmente il primo motore, applicato ad una bicicletta, che aveva l'accensione a magnete.

Nel 1904 la Singer sviluppò una serie di motociclette più convenzionali che montavano un motore a due tempi da 346 cm³ di cilindrata e, dal 1911, dei propulsori a valvole laterali da 299 cm³ oppure da 535 cm³. Dal 1909 la Singer iniziò a costruire motociclette per le competizioni. Tra esse, la gara più prestigiosa a cui modelli parteciparono fu la Tourist Trophy del 1914. George E. Stanley batté nel 1912 il record dell'ora a Brooklands su una Singer, diventando il primo pilota a coprire 97 km in questo lasso di tempo su una motocicletta da 350 cm³.

La Singer continuò a produrre motociclette fino alla prima guerra mondiale.

La produzione di automobili

Nel 1905 la Singer costruì la sua prima autovettura a quattro ruote, la 10. Elaborata da Alexander Craig, fu una variante del modello progettato dallo stesso Craig per la Lea-Francis, che aveva un motore a due cilindri da 1853 cm³ oppure da 2471 cm³ di cilindrata. La seconda autovettura Singer fu la 12/14 del 1906, che montava un motore quattro cilindri da 2,4 L, il quale venne acquistato dalla Aster. Anche questo modello si ispirava ad una Lea-Francis. Nel 1907 la relazione tra i modelli Singer e quelli Lea-Francis venne meno. In contemporanea la Casa automobilistica di Coventry lanciò delle vetture con motore a due, tre e quattro cilindri. Questa volta i propulsori erano della White and Poppe. La produzione dei modelli motorizzati Aster si interruppe nel 1909 con il lancio di una nuova serie di vetture. Tutti i modelli erano ora mossi da motori White and Poppe. Nel 1912 la Singer lanciò sul mercato la prima sua automobile di successo, la Ten, che aveva installato un motore Singer da 1100 cm³ di cilindrata. L'utilizzo di motori realizzati direttamente dalla Singer si estese gradualmente a tutta la gamma. Questo processo si terminò allo scoppio della prima guerra mondiale, quando tutti i modelli erano equipaggiati con tali motori, ad eccezione della esclusiva 20 HP da 3,3 litri di cilindrata e 20 CV di potenza.

La produzione della Ten continuò anche dopo la guerra, più precisamente fino al 1923. Nel 1922 furono introdotti motori a sei cilindri. Nel 1921 la Singer acquistò una Casa automobilistica di Coventry, la Coventry Premier, e continuò a vendere vetture anche con il marchio della società neoacquisita fino al 1924. Il motore già installato sulla Ten fu sviluppato e crebbe di cilindrata; i modelli che ne furono equipaggiati vennero ridenominati Senior. Nel 1927 entrò in produzione la Junior, un nuovo modello leggero dotato di un motore da 850 cm³ di cilindrata con asse a camme in testa, destinato ad un grande successo di vendite.

Nel 1928 la Singer fu la terza Casa automobilistica britannica per volumi di vendita, dopo la Austin e la Morris. La gamma offerta dalla Singer si ampliò con il lancio di molti modelli utilizzando lo sviluppo del motore a valvole in testa della Junior. L'evoluzione di questo propulsore fu applicato sulla Nine (con albero motore a due supporti di banco), sulla 14/6 e sulla sportiva 1½ litre. La Nine fu ribattezzata Bantam nel 1935. Esternamente la Bantam era piuttosto simile alla Morris Eight ed aveva un albero motore a tre supporti di banco. È stata la prima Singer ad aver installato un cambio a rapporti sincronizzati, sebbene fossero presenti solamente tre marce in avanti.

Dopo la seconda guerra mondiale la Nine, la Ten e la Twelve furono inizialmente reintrodotte con piccoli cambiamenti. Nel 1948 fu annunciata la SM1500, che aveva sospensioni anteriori indipendenti ed un telaio a longheroni, oltre che un motore da 1500 cm³ di cilindrata e doppio albero a camme in testa. A causa del costo relativamente elevato, 799 sterline, non vendette molto. Il modello fu poi oggetto di un restyling nel 1954, e fu rinominato Hunter. La Hunter era disponibile con un motore a doppio albero a camme in testa progettato dalla HRG, ma del modello vennero prodotti pochi esemplari.

L'appartenenza al gruppo Rootes

Nel 1956 la Singer era in difficoltà economiche ed il gruppo Rootes, che possedeva azioni della compagnia già da prima della prima guerra mondiale, acquistò l'azienda. Il gruppo Rootes commercializzava modelli applicando il badge engineering, cioè lanciando sul mercato lo stesso modello ma con marchi e nomi differenti, ed anche il marchio Singer ebbe lo stesso destino. Infatti la prima Singer che venne commercializzata dopo l'acquisizione, la Gazelle, fu una variante della Hillman Minx che mantenne il vecchio monoalbero Singer d'anteguerra per le versioni I e II. Anche questo venne sostituito nel 1958 quando la versione IIA venne equipaggiata con un motore ad asse a camme laterale. La Vogue, che venne lanciata nel 1961, era anch'essa una variante più lussuosa della Hillman Minx.

Nel 1967 il gruppo Rootes era in difficoltà economiche, e fu acquisito dal gruppo Chrysler, che soppresse alcuni marchi, tra cui la Singer. Nell'aprile del 1970, nell'ottica di una razionalizzazione dei marchi, l'ultima Singer uscì dalle catene di montaggio. L'ultimo modello che portò il nome Singer fu la Chamois, che era in sostanza una Hillman Imp più lussuosa.

Il sito dove si trovavano gli stabilimenti produttivi della Singer a Coventry è ora occupato dal Singer Hall, cioè un dormitorio per l'Università di Coventry.

Modelli prodotti Modelli 1905–1916

Modello Anni di produzione Cilindri/Configurazione Cilindrata8/10 hp19052 / valvole laterali1800 cm³12/14 hp19062 / valvole laterali2537 cm³7/9 hp1906–19102 / valvole laterali905 cm³12/14 hp1906–19104 / valvole laterali1810 cm³10 hp19073 / valvole laterali1358 cm³12/15 hp19074 / valvole laterali2438 cm³20/22 hp19074 / valvole laterali3686 cm³20/25 hp1908–19104 / valvole laterali3456 cm³16 hp19094 / valvole laterali2497 cm³16/20 hp19104 / valvole laterali2799 cm³20/25 hp19104 / valvole laterali4714 cm³15 hp1911–19144 / valvole laterali2610 cm³20 hp1911–19154 / valvole laterali3307 cm³14 hp1913–19144 / valvole laterali2384 cm³25 hp1913–19144 / valvole laterali4082 cm³10 hp1913–19164 / valvole laterali1096 cm³15.9 hp19154 / valvole laterali2614 cm³

Modelli 1919–1949

Modello Anni di produzione Cilindri / Configurazione Cilindrata PotenzaTen1919–19234 / valvole laterali1097 cm³Fifteen1921–19256 / valvole laterali1991 cm³10/25 hp1925–19284 / valvole in testa1308 cm³19 kWEight19264 / valvole in testa847 cm³14/34 hp1926–19286 / valvole in testa1776–1792 cm³Eight Junior1927–19324 / albero a camme in testa848 cm³12 kWTen1927–19324 / valvole in testa1261 cm³Senior1928–19294 / valvole in testa1571 cm³Six1929–19316 / valvole in testa1920 cm³Senior Six1930–19316 / valvole in testa1792 cm³Nine1932–19374 / albero a camme in testa972 cm³23 kWNine Sports19334 / albero a camme in testa972 cm³26 kWFourteen19336 / albero a camme in testa1611 cm³2 litre19336 / valvole laterali2050 cm³33 kWTwelve1933–19354 / valvole laterali1440 cm³23,5 kW17.9 hp19346 / albero a camme in testa2160 cm³Eleven Airstream1934–19364 / albero a camme in testa1584 cm³Eleven1934–19374 / albero a camme in testa1459 cm³29 kWNine Le Mans1935–19364 / albero a camme in testa972 cm³28 kW1 1/2 litre Le Mans1935–19366 / albero a camme in testa1493 cm³35 kWBantam1935–19374 / albero a camme in testa972 cm³18 kWSixteen1935–19376 / albero a camme in testa1993 cm³Super Ten1937–19494 / albero a camme in testa1193 cm³27 kWBantam1938–19404 / albero a camme in testa1074 cm³22 kWSuper Twelve1938–19494 / albero a camme in testa1525 cm³31,6 kWNine1939–19494 / albero a camme in testa1074 cm³26 kW

Modelli 1948–1970 Modello Anni di produzione Cilindri / Configurazione Cilindrata PotenzaSM 15001948–19514 / albero a camme in testa1506 cm³35 kWNine 4A/AB1949–19514 / albero a camme in testa1074 cm³26,5 kWSM 15001951–19564 / albero a camme in testa1497 cm³35–42,6 kWHunter1954–19564 / albero a camme in testa1497 cm³35–37 kWHunter 751955–19564 / albero a camme in testa1497 cm³55 kWGazelle I1956–19584 / albero a camme in testa1497 cm³38,6 kWGazelle II1957–19584 / albero a camme in testa1497 cm³38,6 kWGazelle IIA19584 / valvole in testa1494 cm³44,3 kWGazelle III1958–19594 / valvole in testa1494 cm³44 kWGazelle IIIA1959–19604 / valvole in testa1494 cm³47 kWGazelle IIIB1960–19614 / valvole in testa1494 cm³44 kWVogue I1960–19624 / valvole in testa1592 cm³48,5 kWGazelle IIIC1961–19634 / valvole in testa1592 cm³39 kWVogue II1963–19644 / valvole in testa1592 cm³48,5 kWGazelle V1963–19654 / valvole in testa1725 cm³42 kWVogue III1964–19654 / valvole in testa1592 cm³57,7 kWChamois I1964–19654 / albero a camme in testa875 cm³28,7 kWVogue IV1965–19664 / valvole in testa1725 cm³59 kWGazelle VI1965–19674 / valvole in testa1725 cm³46 kWChamois II1965–19704 / albero a camme in testa875 cm³31 kWNew Vogue1966–19704 / valvole in testa1725 cm³59 kWNew Gazelle1967–19704 / valvole in testa1725 cm³46–54,4 kW

Note

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