Devil (Daredevil), il cui vero nome è Matthew Michael "Matt" Murdock, è un personaggio dei fumetti statunitensi pubblicati da Marvel Comics. Creato dallo sceneggiatore Stan Lee e dal disegnatore Bill Everett, ha esordito nel primo numero della collana Daredevil dell'aprile 1964. La serie a fumetti dedicata al personaggio ha vinto nel 2003 il premio Will Eisner Comic Industry Awards come "migliore serie continuativa".
La storia delle origini di Daredevil inizia con un incidente avvenuto nel quartiere Hell's Kitchen di New York City, dove viveva, in cui Matt Murdock rimase accecato da una sostanza radioattiva caduta da un veicolo di passaggio. Sebbene non possa più vedere, l'esposizione alle radiazioni ha acuito i suoi sensi rimanenti oltre i normali limiti umani, dotandolo di una sorta di sistema di ecolocalizzazione che funziona come la vista. Suo padre, un pugile di nome Jack Murdock, lo aiuta durante la crescita, anche se alla fine Jack viene assassinato dai gangster per essersi rifiutato di perdere un incontro. Dopo aver creato un costume giallo, nero e rosso (in seguito esclusivamente rosso) ispirato al diavolo, Matt combatte contro la malavita di New York nei panni del vigilante Daredevil, entrando in conflitto con molti supercriminali, compresi i suoi acerrimi nemici Bullseye e Kingpin. Diventa anche un brillante avvocato che fonda uno studio legale insieme al suo migliore amico Foggy Nelson.
Soprannominato "l'uomo senza paura" e "il diavolo custode", Daredevil è un importante esempio di supereroe disabile, fonte di ispirazione e di rappresentazione positiva per le persone con disabilità visiva, grazie anche alla sua psicologia profonda e complessa. È apparso in diverse forme di media, tra cui film e serie televisive. È interpretato da Rex Smith nel film TV Processo all'incredibile Hulk (1989), Ben Affleck nella trasposizione cinematografica del 2003 e Charlie Cox nel Marvel Cinematic Universe.
Il sito web IGN lo ha inserito alla settima posizione della classifica dei cento maggiori eroi della storia più influenti dei fumetti e delle trasportazioni televisive, prima di Hulk e dopo Dick Grayson.
Storia editoriale
Il personaggio esordisce nella testata Daredevil (vol. 1) nell'aprile 1964; la testata prosegue fino all'ottobre 1998 concludendosi con il n. 380. Le storie del personaggio dal mese successivo proseguono su una seconda testata pubblicata sotto l'etichetta Marvel Knights che prosegue fino al n. 119 dell'agosto 2009, quando viene ripresa la prima serie ripartendo la numerazione con il n. 500, inglobandovi anche i numeri precedenti usciti nella seconda serie e concludendosi dopo dodici numeri per continuare nella terza serie, Daredevil (vol. 3), che prosegue per 36 numeri da settembre 2011 ad aprile 2014. Da maggio 2014 esordisce la quarta serie regolare, Daredevil (vol. 4), che rilancia il personaggio nell'ambito dell'iniziativa editoriale All New Marvel NOW! e conclusa nel novembre 2015. Nel 2016 esordisce la quinta serie regolare dedicata al personaggio, Daredevil (vol. 5), all'interno dell'iniziativa editoriale All New All Different Marvel, che prosegue fino al n. 28, quando viene ripresa la numerazione della prima serie con il n. 595.
Edizione italiana In Italia la prima serie a fumetti compare negli anni settanta, pubblicata tradotta dall'Editoriale Corno nella collana L'incredibile Devil (1970-1975) e poi in appendice sulla collana L'Uomo Ragno (prima e seconda serie, 1975-1983). Negli anni ottanta la Star Comics ripropone il personaggio in appendice alla testata I Fantastici Quattro dal 1988 fino al 1994, quando il nuovo editore Marvel Italia realizza una nuova testata, Devil & Hulk che venne pubblicata fino a giugno 2012 per 186 numeri. Successivamente le storie del personaggio sono state pubblicate nella collana Devil e i Cavalieri Marvel edito da Panini Comics, che nel frattempo ha assorbito Marvel Italia. Questa serie ha contenuto anche le testate di altri supereroi "urbani" della Marvel fino al n. 86; in seguito, le uniche storie pubblicate sulla testata sono state quelle di Devil, cambiando anche il titolo di copertina della collana in Daredevil dal maggio 2016.
Archi narrativi Creato nel 1964 da Stan Lee, il personaggio ha conosciuto alterne fortune editoriali passando da periodi di crisi a momenti migliori che hanno visto grandi autori cimentarsi con il personaggio come, negli anni settanta, la gestione di Gene Colan (nel periodo il supereroe è caratterizzato, tra le altre cose, dal fatto di avere come nemici supercriminali provenienti dal mondo "animale": Ox, Frog, Cobra, Coleottero, Leopardo, El Condor...) e, nei primi anni ottanta, quella di Frank Miller che ha rivoluzionato il personaggio; poi il ciclo realizzato da Ann Nocenti e John Romita Jr., dai contenuti di forte denuncia sociale; il secondo ciclo di Miller, “Born Again”; il ciclo di Kevin Smith e Joe Quesada, “Guardian Devil”, in cui il lirismo dei testi si fonde con un segno e inquadrature davvero innovative; le run di tono noir scritte da Brian Bendis e poi Ed Brubaker tra il 2001 e il 2009; il ciclo di Mark Waid tra il 2011 e il 2015; quello di Charles Soule tra 2015 e 2018; la run di Chip Zdarsky iniziata nel 2019 e ancora in corso.
Anni ottanta
Elektra Frank Miller entra a far parte dello staff nel 1979 come disegnatore e, dopo alcuni numeri di prova, incomincia anche a scrivere le storie modificandone il tono rendendolo un noir. Introduce il personaggio di Elektra Natchios, ex-compagna di Matt Murdock all'università ed esperta di arti marziali e sai, che torna nella sua vita per uccidere il suo alter ego su ordine del boss Kingpin. Elektra tenta di uccidere Devil più volte, ma quando scopre la sua vera identità rinuncia all'incarico e Kingpin chiama al suo servizio lo psicopatico assassino Bullseye. Questa saga segna non solo il cambio di stile e genere del fumetto ma anche un periodo di enorme successo dell'eroe.
Rinascita
Nel 1986 Frank Miller torna a occuparsi del personaggio con il disegnatore David Mazzucchelli realizzando la saga RinascitaBorn Again, Daredevil nn. 227-233, Marvel Comics, 1986. dove Karen Page, ex-segretaria ed ex-ragazza di Matt, ora pornostar tossicodipendente, vende il nome dell'identità segreta di Devil a Kingpin che perseguita l'eroe facendolo lentamente impazzire fino a quando non riesce a riprendersi la sua vita. In questo ciclo di storie Devil in costume appare rare volte lasciando più spazio al suo alter ego, Matt Murdock.
Anni novanta In questo periodo Matt abbandona la sua identità di Devil, perché la sua identità segreta è stata rivelata all'opinione pubblica e finendo poi per inscenare la sua morte. Tornato, decide di riaprire il suo studio legale insieme all'amico Foggy, con l'aiuto di Rosilind Sharpe.
La nuova versione delle origini Miller ritorna successivamente nel 1993 col disegnatore John Romita Jr. con la miniserie L'uomo senza pauraMan Without Fear, ottobre 1993 - febbraio 1994 nella quale vengono narrate nuovamente le origini del personaggio in maniera molto più dark e violenta della versione originaria di Lee ed Everett. Come in Rinascita anche qui Matt appare per tutto il fumetto senza costume tranne che nelle ultime due pagine.
Diavolo Custode (Guardian Devil) Nel 1998, Joe Quesada e Kevin Smith elaborano una saga pubblicata sulla nuova serie di Daredevil, la seconda, fatta ripartire dal n. 1 proprio per rilanciare il personaggio. Matt Murdock è coinvolto in un complotto apparentemente orchestrato da entità metafisiche. Deve difendere un bambino creduto essere il "Nuovo Messia" o "L'Anticristo". Alla fine scoprirà che Mysterio era l'artefice di tutto.
Anni 2000/2010
La gestione Bendis (2001-2006) Nel 2001 Brian Michael Bendis diventa lo sceneggiatore della serie, inizialmente per quattro numeri (# 16-19), poi stabilmente, dal #26. Bendis scrive tutti gli albi fino al #81, eccetto i #51-55, scritti e disegnati da David Mack e scollegati dalla storia di Bendis. Durante il periodo Bendis, interamente disegnato da Alex Maleev, Kingpin (in precedenza diventato cieco) viene spodestato dal suo ruolo di capo del crimine organizzato di New York. Viene tolto di mezzo da una congiura architettata dal figlio Richard e da Sammy Silke, figlio di un leader della malavita di Chicago. Apparentemente assassinato, all'insaputa dei congiurati Kingpin sopravvive, sebbene in condizioni critiche. Sua moglie Vanessa si vendica dei congiurati, che vengono tutti uccisi su suo ordine (compreso il figlio Richard). Solo Silke scampa al tentativo di omicidio e si consegna all'FBI. In cambio di protezione, fornisce agli agenti federali la vera identità di Devil, che ha ottenuta da Richard Fisk.
Questa azione dà inizio a un tremendo periodo per Matt. Un agente federale, infatti, disobbedisce all'ordine del suo direttore di non diffondere la notizia, e in cambio di denaro la rivela a un quotidiano di NY, il Daily Globe, che la pubblica in prima pagina. Come conseguenza, la casa di Matt è assediata da giornalisti, ma anche da vecchi nemici di Devil. Matt dichiara pubblicamente falsa la notizia e fa causa al Daily Globe. Le due parti non riescono ad accordarsi per un risarcimento.
Mentre si attende il processo, Matt combatte il Gufo e fa conoscenza di Milla Donovan, una donna cieca con cui dà inizio a una relazione sentimentale. L'editore del Daily Globe viene trovato assassinato, e l'FBI sospetta di Murdock. Probabilmente, però, il colpevole è Kingpin, tornato dalla clinica dove è stato curato e gli è stata restituita la vista. Nel suo tentativo di riprendersi il suo impero criminale, scatena Typhoid Mary e subito dopo Bullseye contro Matt. Nessuno dei due gli è di aiuto, però, perché Matt lo raggiunge e lo sconfigge in uno scontro a mani nude. Davanti a un Fisk svenuto e a dei membri della malavita di New York, senza la maschera, Matt si mette a capo del quartiere di Hell's Kitchen. In pochi mesi ne elimina la criminalità, ma si attira il malcontento di altri supereroi di NY. Durante questo periodo, Matt sposa Milla e viene attaccato dalla Yakuza, organizzazione criminale giapponese. Dopo lo scontro con la Yakuza Matt viene lasciato da Milla, che è convinta che Matt l'abbia sposata in preda a un esaurimento nervoso.
Distrutto dalla partenza di Milla, Matt si trova invischiato in una avventura della Vedova Nera, che ha un assassino sulle proprie tracce. Poi deve scontrarsi con Alexander Bont, che era stato capo della mafia di New York prima che arrivasse Kingpin. Infine, Kingpin, da una prigione federale, rivela agli agenti FBI di essere in possesso di un dossier con prove della seconda identità di Murdock, che darà all'FBI in cambio della libertà. Si scatena così una corsa per arrivare a questo dossier, alla quale partecipano Matt, aiutato da Elektra e dalla Vedova nera, i federali e anche Bullseye. Matt è coinvolto in uno scontro con l'FBI, durante il quale viene ferito e poi catturato. Kingpin rivela che il "dossier Murdock" è in realtà un'invenzione, ma pretende di essere liberato in quanto responsabile della cattura di Murdock.
Il processo di Murdock non inizierà presto; in attesa, Matt è rinchiuso nella prigione di Ryker's Island, dove si trovano alcuni dei criminali che ha combattuto come Devil. Tra questi anche Kingpin, liberato e subito dopo arrestato di nuovo dall'FBI per nuovi crimini.
La gestione Brubaker (2006-2009) Dopo l'addio di Bendis, Ed Brubaker prende in mano la testata (#82, 2006). La sua storia parte esattamente da dove Bendis aveva lasciato, cioè con Matt in prigione.