Biografia Ha studiato filologia classica laureandosi dapprima a Colonia nel 1944 con Günther Jachmann, con una tesi sul concetto di humanitas nella commedia romana, e poi a Bologna nel 1945 sotto la guida di Pietro Ferrarino, discutendo una seconda tesi sul concetto di liberalitas nella commedia romana.
Ha insegnato come lettore di latino all'Università di Bologna (1946-1949) e come professore di latino e greco al Liceo Classico di Forlì. Nel 1955 è stato collaboratore scientifico alla Biblioteca Vaticana. Si è poi trasferito negli Stati Uniti dove dal 1956 al 1968 è stato docente alla Fordham University di New York, diventando infine professore emerito alla University of Kansas a Lawrence, Kansas.
Ambiti di studio Molti dei suoi studi e delle sue pubblicazioni riguardano il testo, la tradizione e la fortuna di Plauto e soprattutto di Terenzio. Tra gli autori latini ha privilegiato lo studio di Ausonio ma ha fornito contributi importanti anche su Cicerone, Catullo, Virgilio, i due Plinii (Gaio Plinio Secondo e Gaio Plinio Cecilio Secondo), Prisciano, Columella, Sidonio Apollinare, Apuleio, Tertulliano e Cipriano.
Numerosi sono poi i suoi interventi in ambito medievale e umanistico nel quale era specializzato: si è infatti occupato di Raterio e di Innocenzo III, di Marco Polo, Dante e Petrarca, della poesia latina dei secoli XV e XVI e specialmente della poesia religiosa, dei poeti attivi a Ferrara e Urbino, e inoltre di Bruni, Poliziano, Tito Vespasiano Strozzi, Pontano, Giulio Cesare Scaligero e Guillame du Bartas. Ha anche studiato alcuni pensatori umanistici come Pio II, Poggio e Valla, Febo Capella, Giacomo e Antonio Costanzi, Joachim Camerarius e Niccolò Perotti.
È stato inoltre promotore ed organizzatore di convegni, curatore di atti e direttore di riviste. Grazie alla sua attività svolta in ambito internazionale, ha avuto il merito di favorire relazioni, confronti e scambio di idee tra vari paesi e specialmente tra l'Italia, la Germania e l'America.
Nel 1978 ha fondato la rivista Res Publica Litterarum - Studies in the classical tradition, che ha diretto fino al 1991.
Pubblicazioni (selezione) La bibliografia completa di Sesto Prete è pubblicata in Res Publica Litterarum, XV, 1992, pp. 11-21 e XVI, 1993, p. 273. Saggi Pliniani, studi pubblicati dall'Istituto di Filologia classica dell'Università di Bologna 3, Bologna, Zuffi, 1948 Il codice Bembino di Terenzio, Studi e Testi 153, Città del Vaticano, Biblioteca Apostolica Vaticana, 1950. P. Terenti Afri Comoediae, Heidelberg, F.H. Kerle, 1954. Didascaliae: Studies in Honor of Anselm M. Albareda 1961 ISBN 9781258131678 Two Humanistic Anthologies Studi e Testi 230, Città del Vaticano, Biblioteca Apostolica Vaticana, 1964. Galileo's Letter about the libration of the Moon John F. Fleming, New York, 1965 Observations on the History of Textual Criticism in the Medieval and Renaissance Period 1968, St. John's University Press. Il codice di Terenzio Vaticano Latino 3226, Studi e Testi 262, Città del Vaticano, Biblioteca Apostolica Vaticana, 1970. Decimi Magni Ausonii Opuscola Leipzig, Teubner, 1978. Studies in Latin Poets of the Quattrocento 1978, The University of Kansas. L'Umanista Niccolò Perotti, Sassoferrato, Istituto Internazionale di Studi Piceni, 1980. I Codici di Terenzio e quelli di Lucano nella Herzog August Bibliothek di Wolfenbuttel 1982. ISBN 3-88373-030-0 Tra filologi e studiosi della nostra epoca: dalla corrispondenza di Gunther Jachmann, Didascaliae I, Pesaro, Belli, 1984. Pagine amare di storia della filologia classica. Dalla corrispondenza di Edoardo Fraenkel a Gunther Jachmann, Didascaliae III, Sassoferrato, Istituto Internazionale di Studi Piceni, 1987. Capitoli su Terenzio, Didascaliae IV, Sassoferrato, Istituto Internazionale di Studi Piceni, 1990. Lettere di Edoardo Fraenkel a Gunther Jachmann, a cura di P. Gatti, Didascaliae V e VI, voll. 1 e 2, Fano Editrice Fortuna, 1996-1997.
Bibliografia http://www.wuz.it/biografia/41739/prete-sesto.html https://web.archive.org/web/20130625051118/http://studiumanisticipiceni.it/
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