Biografia
Nacque dall'avvocato Gerolamo Mattirolo e da Giuseppina Colli.
Nel 1872 iniziò a frequentare la Facoltà di Scienze naturali presso l'Università degli Studi di Torino, dove si laureò nel 1876. Nel 1879 si laureò anche in Medicina e Chirurgia.
Nel 1894 fu professore ordinario di Botanica e direttore dell'Orto Botanico a Bologna. Dal 1900 al 1932 fu titolare della cattedra di Botanica e direttore dell'Orto Botanico presso l'Università di Torino, di cui a fine carriera fu nominato professore emerito.
Socio dell'Accademia dei XL (1918) e dell'Accademia dei Lincei, fu anche direttore della Scuola di farmacia e presidente sia della Società Botanica Italiana che dell'Accademia di Agricoltura di Torino. Sempre nel 1918 pubblica il libro relativo alle piante spontanee alimentari intitolato Phytoalimurgia Pedemontana, ossia Censimento delle specie vegetali alimentari della flora spontanea del Piemonte.
Diversamente da quanto facevano i botanici dell'epoca, dediti soprattutto alla catalogazione e alla descrizione delle specie vegetali, Mattirolo si dedicò a ricerche nel campo della biologia vegetale applicando il metodo scientifico, cercando di interpretare forme e funzioni che osservava. Proprio con tale ottica Mattirolo approfondì la simbiosi dei basidiolicheni.
Dal 1886 iniziò a pubblicare lavori scientifici nel campo dell'anatomia microscopica. Pubblicò circa una quarantina di lavori sui funghi ipogei, in particolare Tuberaceae, descrivendo nuove specie e studiando il rapporto simbiontico che instaurano con le piante superiori (micorriza).
Nel 1939 fu nominato senatore del Regno d'Italia per meriti scientifici.
Sposò Maria Stuardi dalla quale ebbe tre figlie. È sepolto nel Cimitero monumentale di Torino (campo primitivo ovest-nicchione 254).
Bibliografia
F. Montacchini, Oreste Mattirolo, in C.S. Roero (a cura di), La Facolta di scienze matematiche fisiche naturali di Torino 1848-1998, vol. II: I docenti, Deputazione Subalpina di storia patria, Torino 1999; poi anche in R. Allio (a cura di), Maestri dell'Ateneo torinese dal Settecento al Novecento, Centro studi di storia dell'Università di Torino, Torino 2004.
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Collegamenti esterni
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