Biografia Inizialmente d'idee lassalliane e collaboratore di giornali nazional-liberali, aderì successivamente al Partito Socialdemocratico di Germania, attestandosi sulle posizioni di Rosa Luxemburg e Karl Liebknecht, assieme ai quali fondò poi, dopo aver aderito alla loro Lega Spartachista, il Partito Comunista Tedesco. Fu autore di opere fondamentali per la storia del socialismo e di acute interpretazioni della letteratura tedesca. La raccolta completa dei suoi scritti (Gesammelte Schriften) è stata pubblicata in 15 volumi tra il 1960 e il 1966 dall'editore Dietz di Berlino.
Opere principali Die Lessing-Legende, Stuttgart, J. H. W. Dietz, 1893 (trad. it. La leggenda di Lessing, Roma, Ed. Rinascita, 1952) Geschichte der deutschen Sozialdemokratie, 2 voll., Stuttgart, Dietz, 1897-98 (trad. it. Storia della socialdemocrazia tedesca, prefazione di Ernesto Ragionieri, Roma, Editori riuniti, 1961) Karl Marx: Geschichte seines Lebens, Leipzig, Leipziger Buchdruckerei Aktiengesellschaft, 1919 (trad. it. Vita di Marx, introduzione di Mario Alighiero Manacorda, Roma, Edizioni Rinascita, 1953; Editori Riuniti 2019
Bibliografia Thomas Hohle, Franz Mehring: sein Weg zum Marxismus: 1869-1891, Berlin, Rutten & Loening, 1956 Theo Buck, Franz Mehring: Anfange der materialistischen Literaturbetrachtung in Deutschland, Stuttgart, E. Klett, 1973 Giorgio Salmon, Franz Mehring, Roma, Prospettiva, 1994
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