Studiò all'Università Humboldt di Berlino e all'Università Ruprecht Karl di Heidelberg.
Dal 1865 insegnò presso l'Università "Martin Lutero" di Halle-Wittenberg, alla Technische Universität Bergakademie di Freiberg e, nel 1869, divenne professore all'Università di Lipsia.
Fu considerato uno dei maggiori studiosi di diritto canonico ed ecclesiastico della Germania.
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