Oliver! è un musical britannico del 1960 con musiche e libretto di Lionel Bart e tratto dal celebre romanzo di Charles Dickens Oliver Twist. Lo spettacolo ha avuto una trasposizione cinematografica nel 1968, con Ron Moody, Mark Lester e Jack Wild.
Il musical ha debuttato nel 1963 anche a Broadway, ottenendo un grande successo.
Trama Primo atto In un orfanotrofio i poveri orfani sono costretti a lavorare duramente per i direttori dell'ospizio. I bambini sono sempre affamati a causa delle minuscole razioni di farinata che hanno come unico alimento, e fantasticano di poter mangiare un giorno cibi più buoni (Food Glorious Food). Tra questi bambini c'è anche il piccolo Oliver (Mark Lester) un orfanello di nove anni che un giorno trova il coraggio di chiedere al signor Bumble(Harry Secombe)il custode, un altro po' di farinata. Bumble e la vedova Corney sono indignati dal comportamento del bambino e, chiesto il suo nome agli altri bambini, decidono di punirlo molto severamente (Oliver!). Quando gli altri orfani tornano al proprio lavoro, Bumble fa delle avances alla vedova Corney che finge di resistergli (I Shall Scream!), per poi cedere e baciare il collerico guardiano. Il mattino successivo, Bumble porta Oliver via dall'orfanotrofio per venderlo al miglior offerente come apprendista (Boy for Sale). Il ragazzo viene preso in prova dai coniugi Sowerberry, malvagi impresari di pompe funebri (That's Your Funeral). Oliver viene mandato a dormire nel seminterrato insieme alle bare, nonostante il bambino sia palesemente spaventato (Where Is Love?).
Il mattino successivo il bullo Noah Claypole(Jenner Khraman)che supervisiona il lavoro di Oliver, insulta pesantemente la defunta madre del bambino, scatenando la collera di quest'ultimo, che si avventa su Noah. La signora Sowerberry(Hylda Baker)e la figlia Charlotte(Elizabeth Knigh)isteriche, mandano a chiamare Bumble, ma solo dopo aver chiuso Oliver in una bara. Nella confusione che segue all'arrivo di Bumble, Oliver riesce a fuggire dal negozio ed abbandona il paese in cerca di fortuna. Dopo circa una settimana dall'inizio della sua fuga, Oliver arriva a Londra e incontra un suo coetaneo, Dodger(Jack Wild) il Malandrino, uno strano ragazzo con un lungo cappotto ed un grande cappello. Dodger è un borseggiatore ed invita Oliver ad unirsi a lui e vivere insieme ad altri ragazzi nel covo di Fagin(Ron Moody) (Consider Yourself). Oliver fa conoscenza di Fagin, un anziano e simpatico ladro che insegna ad un gruppo di ragazzi come diventare abili ladri. Oliver, però, non capisce che Fagin sia un borseggiatore e vedendo molti fazzoletti rubati appesi alle pareti, scambia il covo per una lavanderia. Il bambino assiste ad un'esercitazione degli altri bambini che, guidati da Fagin, devono riuscire a sottrarre al vecchio ebreo vari oggetti senza che lui se ne accorga (You've Got to Pick a Pocket or Two).
Il giorno successivo Oliver incontra Kristel(Shani Wallis) una giovane prostituta innamorata del malvagio Jordan Stuart(Oliver Reed)uno spregevole e violento bullo che la picchia e abusa continuamente di lei. Kristel prova subito una grande simpatia per il bambino e comincia a sentire in sé una sorta di affetto materno. Insieme a Kristel c'è anche Diana sua sorella minore in alcune versioni Diana è la migliore amica di Kristel, non la sorella Diana e Kristel insieme con i ragazzi di Fagin, cantano il loro amore per la vita che conducono, incuranti dei pericoli che corrono (It's a Fine Life). Dodger poi finge di essere un ricco signore che flirta apertamente con Kristel , mentre Diana, Fagin e i ragazzi mettono in scena una vera parodia della società vittoria (I'd Do Anything). Dopo che Kristel e Diana se ne sono andate, Fagin manda i suoi ragazzi e Oliver con loro a taccheggiare per le vie di Londra (Be Back Soon), ma il bambino non ha ancora capito le vere intenzioni dei compagni. Dodger e Charley Bates(,Fred Emney) un altro ragazzo di Fagin, prendono Oliver con loro per fargli vedere il lavoro, ma quando i due rubano il fazzoletto di Mr. Brownlow,(Joseph O'Conor) questi fuggono subito, incuranti della sorte di Oliver, catturato dai soldati (The Robbery).
Secondo atto In una taverna malfamata, Kristel è invitata a cantare la celebre ballata Oom Pah Pah, ma viene bruscamente interrotta dall'arrivo del brutale criminale Jordan Stuart (My Name), di cui Kristel è perdutamente innamorata. Dodger decide di dire a Fagin della cattura di Oliver. Fagin, preoccupandosi che il ragazzo possa comprometterli, decide di farlo rapire da Jordan dopo aver scoperto che Oliver soggiorna presso Mr. Brownlow, l'uomo a cui Dodger e Charley avevano rubato il fazzoletto. Kristel , che prova pietà per Oliver, si rifiuta di collaborare ma viene costretta all'obbedienza dal violento Jordan Nonostante le percosse, Kristel ama Jordan e crede che lui la ricambi (As Long as He Needs Me).
Il mattino successivamente, Oliver, nella casa a Bloomsbury di Mr. Brownlow, viene svegliato dolcemente dalla domestica, la signora Bedwin (Where Is Love? [Reprise]), mentre Mr. Brownlow ed il Dr. Grimwig(Wensley Phiting)discutono sulle condizioni di Oliver, ed entrambi decidono di mandare Oliver fuori a prendere una boccata d'aria. Brownlow approfitta della situazione per mandare Oliver a restituire dei libri in biblioteca. Dalla sua finestra, Oliver vede le strade di Londra prendere vita insieme all'arrivo dei venditori ambulanti (Who Will Buy?). Appena esce di casa, però, il bambino viene rapito da Kristel e Jordan.I due riportano Oliver al covo di Fagin, dopo Kristel salva il bambino dalle cinghiate di Jordan che lo voleva picchiare per aver tentato la fuga. Kristel reagisce con rabbia alle minacce di Jordan e urla la sua frustrazione per la vita di miseria e prostituzione che conduce, ma l'uomo ribadisce che per quanto fosse misera la loro vita è sempre meglio della morte. Fagin tenta di agire da intermediario (It's a Fine Life [Reprise]). Quando Kristel e Jordan lasciano il covo ,Fagin riflette ironicamente sulla sua vita e decide di restare per sempre un ladro in quanto questa sia la strada più semplice e redditizia(Reviewing the situation)
Intanto all'orfanotrofio Mr. Bumble e la vedova Corney, ora infelicemente sposati, assistono la vecchia Sally, ormai morente, che consegna loro un medaglione d'oro appartenuto ad Agnes, la madre di Oliver morta di parto, evidentemente appartenuta ad una famiglia ricca ed importante. Pentitasi di aver rubato il monile, Sally lo consegna alla vedova Corney. I coniugi Bumble decidono di partire per Londra per parlare con Mr. Brownlow, disposto a pagare per avere informazioni sullo scomparso Oliver Twist (Oliver! [Reprise]). L'uomo però, sentito il loro racconto, li butta fuori casa, rimproverandoli per la loro condotta. Grazie al medaglione, Brownlow scopre che Oliver è il figlio della sua amatissima nipote Agnes, fuggita di casa dopo essere stata messa incinta da un ragazzo che, scoperta la sua gravidanza, l'aveva lasciata.
Kristel teme per la sorte di Oliver e promette a Lord Bronlow di riportarlo quella notte al Ponte di Londra, Bronlow dice di fare il nome del rapitore per poterlo condannare ma Kristel innamorata di Jordan rifiuta(As long as he nerds me(reprise)) vuole riportarlo al Ponte di Londra se l'uomo viene da solo e senza soldati,Jordan ha paura di Kristel la segue di nascosto con Oliver fino al Ponte di Londra, lì Jordan pensando volesse venderlo al soldato tramortisce Oliver e affronta Kristel e la uccide violentemente tagliandola a morte poi prende Oliver per mano e scappa al covo di Fagin per rubargli una somma e scappare in Francia. Bronlow visto il cadavere senza vita di Kristel e manda i soldati arrabbiati a seguire la tigre di Jordan Radjeye , Fagin e i ragazzi per paura di essere condannati lasciano il covo mentre Jordan viene trovato sul ponte del porto mentre minaccia di uccidere Oliver se qualcuno lo avesse minacciato ,un soldato punta la pistola a Jordan e lo spara uccidendolo e ridando Oliver a Bronlow (London Bridge (reprise)) Ma i soldati assetati di vendetta si spargono per la città per uccidere Fagin e la sua banda di ragazzi ma si dileguano e Fagin e Dodger escono allo scoperto e fuggono salvandosi e dichiarano di restare per sempre ladri scappando in Francia.Oliver viene riportato da Bronlow a vivere con lui a Bloomsbury
Personaggi principali Oliver Twist, orfanello di dieci anni Fagin: Uomo di circa 70 anni che non cura la sua persona e si dimostra un vecchio ebreo tirchio e taccagno che porta Oliver nel giro del furto. Viene alla fine impiccato. Descritto come un uomo rugoso dai capelli rossastri. Rappresenta un po' lo stereotipo dell'ebreo taccagno. Nancy: amante di Bill Sikes che si dimostra affettuosa con Oliver prendendone le parti durante una lite. Viene uccisa da Sikes in un momento d'ira per aver smascherato gli stessi compagni di banda. Sig. Brownlow: vecchio signore dell'alta società che ospita Oliver per qualche giorno a casa propria quando era malato. Si dimostra gentile e premuroso nei confronti di Twist e lo aiuta a smascherare i suoi nemici ladri. Bill Sikes: socio di Fagin è un ladro dalle dure maniere. È sanguinario e ubriacone. Morirà nel tentativo di fuggire. Sig. Bumble: tipo grasso e collerico, mazziere utilizza metodi molto duri con i ragazzi indisciplinati. Jack Dawkins/Dodger: ragazzo avente il naso schiacciato e la fronte piatta. Indossa abiti da uomo molto lunghi e larghi e un cappello posto in testa. Fa conoscere ad Oliver Fagin ed è soprannominato dagli amici "Volpone" o "Furbastro" (in inglese “Dodger”). Sig. Sowerberry: primo padrone di Oliver. Costruttore di bare ha un'ottima opinione di Oliver a differenza della moglie che lo costringerà a picchiare Oliver, scaturendo così la sua fuga da casa.
Numeri musicali Primo Atto Prologue/Overture - Orchestra Food, Glorious Food - Orphans Oliver! - Mr. Bumble and Widow Corney Widow Corney's Parlour - Orchestra, Mr. Bumble and Widow Corney I Shall Scream - Mrs. Corney and Mr. Bumble Boy for Sale - Mr. Bumble That's Your Funeral - Mr. Sowerberry, Mrs. Sowerberry, and Mr. Bumble Coffin Music - Orchestra Where Is Love? - Oliver Oliver's Escape - Orchestra Consider Yourself - The Artful Dodger, Oliver, and Chorus You've Got to Pick a Pocket or Two - Fagin and Fagin's Gang Rum Tum Tum - Fagin It's a Fine Life - Nancy, Bet, and Fagin's Gang I'd Do Anything - The Artful Dodger, Nancy, Oliver, Bet, Fagin, and Fagin's Gang Be Back Soon - Fagin, The Artful Dodger, Oliver and Fagin's Gang The Robbery - Oliver, Dodger, Mr Brownlow and Ensemble.
Secondo atto Entr'acte - Orchestra Oom-Pah-Pah - Nancy and Chorus My Name - Bill Sikes As Long as He Needs Me - Nancy Where is Love? (Reprise) - Mrs. Bedwin Who Will Buy? - Oliver, Sellers, and Chorus It's a Fine Life (Reprise) - Bill Sikes, Nancy, Fagin, and The Artful Dodger Reviewing the Situation - Fagin Oliver! (reprise) - Mr. Bumble and Widow Corney As Long As He Needs Me (Reprise) - Nancy London Bridge/Chase/Death of Bill Sikes - Orchestra Reviewing the Situation (Reprise) - Fagin Finale (Food, Glorious Food, Consider Yourself, and I'd Do Anything) - Company
Produzioni Produzione originale londinese