Femme Fatale è il settimo album della cantante statunitense Britney Spears, pubblicato il 25 marzo 2011 dall'etichetta discografica Jive Records. Registrato tra il 2009 e il 2011, l'album vede come produttori i collaboratori di vecchia data della Spears Max Martin e Dr. Luke, che ne sono anche i produttori esecutivi. I lavori su un nuovo album di Britney sono stati confermati nel 2009, subito dopo il suo tour mondiale The Circus Starring Britney Spears. La Spears ha affermato di avere intenzione di cambiare il suo stile e di fare qualcosa di diverso rispetto agli album precedenti, includendo più musica dance e dubstep. Fra gli altri produttori di Femme Fatale ci sono will.i.am, Fraser T. Smith, Rodney Jerkins e Stargate.

Dopo la sua pubblicazione Femme Fatale ha ricevuto critiche perlopiù positive, che hanno elogiato la produzione dell'album e la musica all'avanguardia della Spears. Altri hanno tuttavia criticato il poco coinvolgimento della cantante nell'album, che ha contribuito a scrivere solo una delle sue 17 canzoni, e la sua voce eccessivamente effettata. Femme Fatale è entrato alla vetta della classifica statunitense vendendo 276.000 copie nella sua prima settimana e diventando il sesto album numero uno di Britney, eguagliando Mariah Carey e Beyoncé.

Il singolo di lancio, Hold It Against Me, è stato pubblicato a gennaio 2011 e ha raggiunto la vetta delle classifiche in sei Paesi, tra cui gli Stati Uniti, diventando il quarto singolo numero uno della Spears. Il secondo singolo, Till the World Ends, uscito tre settimane prima di Femme Fatale, pur non avendo raggiunto le posizioni di Hold It Against Me, ha avuto più longevità sulle classifiche, anche grazie al remix che ha visto la partecipazione di Kesha e di Nicki Minaj. Till the World Ends è inoltre il maggior successo radiofonico di tutta la carriera della Spears negli Stati Uniti. Ad agosto 2011 Femme Fatale è diventato il primo album di Britney a piazzare tre singoli nella top ten della Billboard Hot 100, avendo I Wanna Go raggiunto il settimo posto. Il quarto singolo, Criminal, accompagnato da un video controverso, è stato un successo minore, entrando nelle prime venti posizioni delle classifiche di cinque Paesi. L'album è stato inoltre promosso da varie apparizioni in programmi televisivi e dal Femme Fatale Tour.

Antefatti Nel giugno 2010, durante un'intervista con Rap-Up, il produttore musicale Danja ha accennato che stava lavorando alla produzione del nuovo album di Britney Spears. Anche Darkchild, che stava contribuendo alla realizzazione dell'album, ha affermato su Ustream nell'agosto 2010 che "i fan di Britney saranno proprio felici tra qualche settimana", sottintendendo che la cantante stava per pubblicare nuova musica. Comunque, questa affermazione è stata smentita subito dal manager di Britney, Adam Leber, che ha detto: "Per ora niente nuova musica... Spero che certa gente non v'illuda con delle balle. Per niente forte! Post scriptum: coloro che stanno lavorando sul nuovo album di Britney non diranno niente..." Leber ha successivamente confermato durante un'intervista con Entertainment Weekly che l'album avrebbe avuto un sound "evoluto" e che sarebbe stato "un allontanamento da ciò che avete sentito finora." A novembre 2010, Dr. Luke ha annunciato che sarebbe stato il produttore esecutivo di Femme Fatale assieme a Max Martin. In seguito alla pubblicazione della copertina e del titolo, avvenuta il 2 febbraio 2011, Britney ha detto al riguardo di Femme Fatale: "Negli ultimi due anni ho messo il cuore e l'anima in quest'album. Ci ho messo tutto ciò che ho. Quest'album è per voi, fan, che mi avete sempre supportata e mi avete sempre affiancata! Vi adoro! Sexy e forte. Pericolosa e misteriosa. Forte e sicura! Femme Fatale."

Produzione Il 12 luglio 2009 Britney Spears ha confermato sul suo account su Twitter che stava lavorando su un nuovo album, affermando che stava registrando in studio con il produttore svedese Max Martin. Britney, durante un'intervista alla rivista V, ha rivelato alcuni dettagli sul processo di registrazione del nuovo album, dicendo che ci stava ormai lavorando da due anni. Ha inoltre asserito che la sua idea iniziale era quella di un disco "dal suono intenso, per le discoteche o per quando stai per uscire di sera e vuoi qualcosa che ti prepari a scatenarti, ma anche qualcosa che sia totalmente diverso da ciò che c'è in commercio in questo periodo". Britney ha tra l'altro voluto fare in modo che Femme Fatale fosse totalmente diverso dall'album precedente, Circus (2008), e che fosse "collegato dalla prima all'ultima traccia". Max Martin e Dr. Luke, gli autori di Hold It Against Me, hanno inizialmente scritto il pezzo per Katy Perry, ma infine non gliel'hanno inviata perché "non era affatto nello stile di Katy Perry". Hanno continuato a lavorare sul brano con il produttore Billboard; su questo Dr. Luke ha affermato: "Prima di dare la canzone a Britney, volevo essere sicuro che non assomigliasse a nessun'altra canzone scritta da me in precedenza". Il produttore Darkchild ha affermato che, mentre lavoravano insieme sull'album, la Spears era molto "ispirata" e "aveva moltissime idee" da proporgli. Ha poi confermato che aveva prodotto due canzoni per l'album, una delle quali con Travis Barker. Darkchild ha detto che la canzone prodotta con Barker "ha quel sound rock che è per me totalmente nuovo, fuori dal normale, e penso che sia una novità anche per lei".

L'8 febbraio 2010 Britney ha twittato che era in studio con will.i.am. Egli ha descritto la collaborazione come "una bomba: è sfrontata, carina, tesa, innovativa. E lei la canta con tranquillità. È una di quelle canzoni di cui oggi c'è bisogno." Britney ha spiegato di essere una grande ammiratrice dei Black Eyed Peas e di voler collaborare nuovamente con will.i.am in futuro. Ha inoltre spiegato che ha conosciuto la rapper Sabi attraverso degli amici e che ha sempre voluto avere un artista emergente in un suo album; da qui viene la loro collaborazione nella traccia (Drop Dead) Beautiful. Il 2 febbraio 2011 Dr. Luke ha parlato alla rivista Rolling Stone del concetto dell'album e ha affermato che la lista tracce era stata scelta. Ha aggiunto: "Ora siamo nel mezzo del suo completamento. Stiamo lavorando con molti produttori e stiamo supervisionando la produzione con i suoi A&R e i rappresentanti della sua etichetta e stiamo cercando di creare qualcosa che piaccia a tutti." Inoltre, il produttore William Orbit ha confermato che ha scritto una canzone per Femme Fatale con Klas Åhlund, ma che non è stata inclusa nella lista tracce finale. Heather Bright, una delle compositrici, ha rivelato che Trouble for Me, coscritta da lei, è stata una delle prime canzoni che Britney abbia registrato per Femme Fatale.

Descrizione

Il 10 febbraio 2011, Britney Spears ha descritto Femme Fatale su Twitter come "un album lunatico, di pop nervoso, con molta energia" con "pochi brani mid-tempo che possono essere considerati delle ballate". In un'intervista con V ha inoltre aggiunto: "Volevo fare un intenso album dance nel quale ogni canzone ti farebbe venir voglia di alzarti e scatenarti in un modo diverso. È ciò che voglio dalla musica che ascolto. Questo disco è per i club, o comunque adatto da mettere su prima di uscire una sera. È definitivamente il mio album dal sound più permaloso e maturo. ... Ci sono alcune canzoni su quest'album che non assomigliano a nient'altro pubblicato precedentemente e che sono completamente rivoluzionarie, ma credo anche che quest'album esprima dove sono arrivata oggi come donna ed è come un'evoluzione di me stessa. ... Penso che Femme Fatale dica tutto da sé. ... Penso sia il miglior album che abbia mai fatto. Non c'è niente da dire. Lascerò che la musica parli per me." Gli autori dei brani hanno utilizzato soprattutto elementi elettropop e dance pop per la composizione di Femme Fatale. Il giornalista musicale Jody Rosen ha detto dell'album: "Concettualmente è schietto: un album da party che include sesso e tristezza."

L'album si apre con Till the World Ends, una traccia dance pop caratterizzata dal tipico tema delle hit dance degli ultimi anni: ballare fino allo sfinimento. È stata estratta come secondo singolo dall'album il 4 marzo 2011 e ha raggiunto la terza posizione della classifica statunitense, diventando la decima canzone ad entrare in top ten di Britney Spears. Segue Hold It Against Me, il primo singolo a essere stato estratto dall'album, pubblicato a gennaio, ed entrato direttamente alla prima posizione negli Stati Uniti con 411.000 copie vendute in una sola settimana e divenendo così il quarto numero uno della cantante. Keith Caulfield di Billboard ha affermato sulla canzone: "I versi sono ritmicamente meccanici, mentre il suo giocoso ritornello è sognante e cantato a strati, mostrandoci entrambi i lati di Britney Spears come una sirena sulla pista da ballo. Da una parte, dice dammi ciò che voglio, mentre dall'altra è una delicata ballerina sulla pista che sbatte le ciglia al suo bersaglio." Inside Out incomincia come una tranquilla traccia, con la Spears che canta "sto seduta davanti allo specchio, facendomi bella". La musica e la tonalità di voce cambiano totalmente quando il presumibile quasi ex fidanzato della cantante bussa alla porta: "E andiamo! Non mi darai niente da ricordare? Baby taci e mettimi a rovescio." Il testo della canzone richiama due dei suoi vecchi successi: ...Baby One More Time e (You Drive Me) Crazy. I Wanna Go è per molti versi collegata a Till the World Ends: sono entrambe canzoni ballabili, orecchiabili, con un testo che parla di divertirsi e lasciarsi andare. La canzone è entrata alla posizione numero 73 della classifica statunitense e alla 60 di quella canadese la settimana dopo la pubblicazione dell'album grazie alle sole vendite digitali. Il 13 maggio 2011 è stato infine confermato che I Wanna Go sarebbe stato il terzo singolo estratto da Femme Fatale e che sarebbe stato pubblicato il prossimo 14 giugno. Il singolo ha raggiunto la settima posizione della Billboard Hot 100.

How I Roll, la quinta traccia, è diversa dalle prime quattro canzoni di Femme Fatale, presentando un beat più estivo e leggero. (Drop Dead) Beautiful è essenzialmente un brano a sfondo sessuale nel quale appare una rapper, Sabi, che canta la terza strofa. La cantante, fino ad allora sconosciuta, è, oltre a will.i.am, l'unica guest star presente sull'album. Seal It with a Kiss, che descrive probabilmente un incontro segreto, presenta molte somiglianze con Inside Out. Potrebbe essere facilmente intesa come una sua continuazione, un preludio a ciò che succede alla fine della terza traccia dell'album. L'ottava traccia di Femme Fatale è Big Fat Bass, scritta e prodotta da will.i.am, che appare anche come cantante in essa. La canzone ha una durata di quattro minuti e 45 secondi ed è la più lunga dell'album. Come The Time (Dirty Bit) dei Black Eyed Peas (gruppo di will.i.am), Big Fat Bass è composta da un miscuglio di interessanti e differenti parti e sound invece che una canzone completa.