Caratteristiche tecniche È un centrocampista di piede destro, dotato di buona tecnica individuale e particolarmente abile nel controllo e nella gestione del pallone. Calciatore duttile, nel corso della carriera è stato impiegato sia in posizione centrale sia in ruoli più offensivi, dopo essere stato trasformato da mediano a esterno durante la permanenza al JEF United Chiba. Grazie all'esperienza maturata nel corso della carriera, si distingue per la capacità di leggere l'andamento della partita e adattare il proprio gioco alle necessità della squadra, potendo aumentare l'aggressività o contribuire alla gestione del possesso e del ritmo della manovra.
Carriera Club Gli inizi e Gamba Osaka Nato a Takatsuki, nella prefettura di Osaka, inizia a giocare a calcio nell'FC Falcon, prima di entrare nel 2001 nel settore giovanile del Gamba Osaka, inizialmente nella formazione Junior Youth e successivamente nella squadra Youth. Durante il percorso nel vivaio si mette particolarmente in evidenza nel 2006, quando con la formazione Under-18 conquista la Japan Club Youth Soccer Championship.
In vista della stagione 2007 viene promosso stabilmente nella prima squadra del Gamba Osaka. Dopo aver disputato il 7 luglio la sua prima gara in Coppa J. League, esordisce in campionato l'11 agosto seguente, nella vittoria interna contro l'Albirex Niigata, subentrando all'83º minuto a Tomokazu Myōjin. Chiude la sua prima stagione da professionista con sei presenze in campionato.
Nel 2008 trova maggiore spazio nella rosa allenata da Akira Nishino, collezionando 13 presenze in J. League e prendendo parte anche alla AFC Champions League, competizione conclusa dai nerazzurri con la conquista del primo titolo continentale della propria storia. Nella medesima stagione la formazione di Osaka vince anche la Coppa dell'Imperatore e ottiene il terzo posto alla Coppa del mondo per club FIFA 2008. Nella stagione successiva, tuttavia, viene impiegato con minore continuità, disputando solamente tre incontri di campionato.
La forte concorrenza presente nel centrocampo del Gamba Osaka, composto in quegli anni anche da giocatori come Yasuhito Endō, Hideo Hashimoto, Takahiro Futagawa e Tomokazu Myōjin, limita inizialmente il suo spazio in prima squadra; lo stesso Kurata avrebbe successivamente indicato il periodo compreso tra il 2007 e il 2009 come una fase particolarmente complessa della propria carriera.
I prestiti al JEF United Chiba e al Cerezo Osaka Alla ricerca di maggiore continuità, nel 2010 viene ceduto in prestito al JEF United Chiba, appena retrocesso in J. League Division 2. Debutta in campionato con il nuovo club il 7 marzo, nella prima giornata contro il Roasso Kumamoto: entra al 55º minuto e, cinque minuti più tardi, realizza la rete del momentaneo vantaggio, nonché il suo primo gol tra i professionisti; l'incontro termina 1-1. Nel corso dell'annata riesce per la prima volta a giocare con regolarità tra i professionisti, totalizzando 29 presenze e otto reti in campionato, alle quali aggiunge un gol in tre gare di Coppa dell'Imperatore.
Kurata avrebbe in seguito individuato nell'esperienza a Chiba un passaggio fondamentale della propria formazione professionale: utilizzato anche in una posizione più avanzata rispetto a quella di centrocampista centrale ricoperta in precedenza, attribuì al duro lavoro atletico svolto durante quella stagione una parte importante della propria successiva longevità agonistica.
Terminato il prestito, nel gennaio 2011 viene nuovamente ceduto temporaneamente, questa volta al Cerezo Osaka, rivale cittadino del Gamba Osaka, con un accordo valido dal 1º febbraio 2011 al 31 gennaio 2012. Secondo quanto raccontato successivamente dallo stesso calciatore, non sentendosi ancora pienamente pronto per ritornare al club di appartenenza, scelse di affrontare un'altra stagione lontano dal suo club di origine e rimase attratto dal calcio offensivo praticato dal Cerezo Osaka e dalla presenza di giovani giocatori come Hiroshi Kiyotake, Takashi Inui e Kim Bo-kyung.
L'esordio in campionato arriva il 5 marzo proprio nel derby di Osaka contro il Gamba Osaka: schierato titolare, al 73º minuto realizza il gol del momentaneo pareggio, nella gara poi conclusa 2-1 in favore del club proprietario del suo cartellino. Sotto la guida di Levir Culpi si afferma stabilmente tra i titolari del Cerezo Osaka, venendo impiegato prevalentemente in posizione offensiva. Conclude il campionato con 33 presenze e dieci reti, raggiungendo per la prima volta la doppia cifra in una stagione di massima divisione. Nell'ultima giornata, il 3 dicembre, realizza una doppietta nella vittoria per 7-1 contro l'Avispa Fukuoka. Prende, inoltre, parte alla AFC Champions League 2011, segnando una rete nelle nove presenze disputate nella competizione.
Al termine della stagione il Cerezo Osaka annuncia la conclusione del prestito e Kurata fa ritorno al Gamba Osaka.
Il ritorno al Gamba Osaka e la conquista del treble Rientrato al Gamba Osaka nel 2012, si impone immediatamente con maggiore continuità rispetto alla prima esperienza nel club. Realizza sette reti in 31 presenze nella J1 League, oltre a un gol in Coppa dell'Imperatore e uno in AFC Champions League. Nonostante il buon rendimento personale, al termine della stagione il Gamba Osaka conclude il campionato al 17º posto e retrocede per la prima volta nella propria storia in J. League Division 2.
Rimane in squadra anche nella categoria inferiore e contribuisce all'immediata promozione nella massima serie: nella stagione 2013 disputa 28 incontri e realizza otto reti, con la formazione nerazzurra che conclude il torneo al primo posto conquistando il titolo di J. League Division 2.
Nella stagione successiva è tra i protagonisti di una delle annate più vincenti nella storia del club. In campionato disputa 30 partite mettendo a segno sei reti; realizza, inoltre, due gol in undici presenze in Coppa J. League e tre reti in sei incontri di Coppa dell'Imperatore. Il Gamba Osaka conquista tutte e tre le competizioni nazionali, diventando la seconda squadra nella storia del calcio professionistico giapponese a completare il treble composto da campionato, Coppa J. League e Coppa dell'Imperatore.
Ormai stabilmente tra i principali elementi della rosa, nel 2015 disputa 31 gare di campionato segnando cinque reti e contribuisce al secondo posto complessivo del Gamba Osaka nella J1 League. Nella stessa annata la squadra raggiunge, inoltre, le semifinali della AFC Champions League 2015 e conquista per il secondo anno consecutivo la Coppa dell'Imperatore, con Kurata autore complessivamente di sei reti nelle competizioni nazionali.
Tra il 2016 e il 2019 continua a essere utilizzato con grande regolarità. Disputa tutte le 34 partite della J1 League 2016, mentre nel 2017 realizza otto reti in 33 incontri, eguagliando il proprio secondo miglior bottino personale in campionato. Una di quest'ultime reti è datata il 16 aprile 2017, contro la sua ex squadra del Cerezo Osaka che non sfidava i rivali da 5 anni, in cui Kurata sigla il gol del pareggio (2-2) al 92º minuto di gioco. Nel 2019 segna invece sette volte in J1 League e tre in Coppa J. League, raggiungendo la doppia cifra di reti complessive nell'annata.
Gli anni successivi al Gamba Osaka Nella stagione 2020 disputa 34 incontri e realizza quattro reti, contribuendo al secondo posto finale del Gamba Osaka in campionato. Il 25 ottobre dello stesso anno raggiunge quota 300 presenze complessive in J1 League.
Continua a far parte della rosa anche nelle stagioni successive, seppur con un impiego progressivamente meno continuo rispetto agli anni precedenti. Nel 2021 disputa comunque 37 gare di campionato, il suo massimo personale in una singola stagione di J1 League, mentre nel 2022 e nel 2023 totalizza rispettivamente 18 e 17 presenze.
Il 20 luglio 2024, scendendo in campo nella gara interna contro lo Shonan Bellmare, raggiunge le 400 presenze in J1 League, diventando il 32º calciatore nella storia della competizione a tagliare tale traguardo. Nella medesima stagione torna a disputare una finale di Coppa dell'Imperatore: il 23 novembre parte titolare nella finale contro il Vissel Kobe allo Stadio nazionale del Giappone, conclusa con la sconfitta del Gamba Osaka per 1-0.
Nel 2025, all'età di 36 anni, mantiene un ruolo nella prima squadra e conclude la J1 League con 25 presenze e quattro reti, il suo miglior bottino realizzativo in campionato dal 2020. Nell'aprile 2026, alla vigilia della sua ventesima stagione da professionista, ha indicato le esperienze maturate in prestito al JEF United Chiba e al Cerezo Osaka come due dei principali momenti di svolta della propria carriera.
Nazionale Nazionali giovanili Ha rappresentato il Giappone in diverse selezioni giovanili, venendo convocato a partire dall'Under-14 e passando successivamente per le nazionali Under-15, Under-16, Under-17, Under-18 e Under-20. Nel 2004 prende parte con la selezione Under-17 al Campionato asiatico Under-17, concluso dal Giappone nella fase a gironi.
Nazionale maggiore Nel luglio 2015, all'età di 26 anni, riceve la prima convocazione nella nazionale maggiore da parte del CT bosniaco Vahid Halilhodžić, in vista della Coppa dell'Asia orientale 2015. Debutta il 5 agosto contro la Corea del Sud, nella gara terminata 1-1, e prende successivamente parte anche all'incontro contro la Cina.
Torna stabilmente nel giro della nazionale nel 2017. Il 6 ottobre, durante un'amichevole disputata al Toyota Stadium contro la Nuova Zelanda, entra all'82º minuto al posto di Yōsuke Ideguchi e cinque minuti più tardi realizza di testa, su sponda di Hiroki Sakai, il suo primo gol con la nazionale maggiore, firmando la rete del definitivo 2-1.
Quattro giorni più tardi viene schierato titolare contro Haiti e apre le marcature al 7º minuto, ancora con un colpo di testa, nella partita terminata 3-3; poco dopo partecipa all'azione che porta al secondo gol giapponese realizzato da Ken'yū Sugimoto.
Nel dicembre dello stesso anno prende parte alla Coppa dell'Asia orientale 2017, conclusa dal Giappone al secondo posto. La sua esperienza con la nazionale maggiore termina con un bilancio complessivo di nove presenze e due reti.
Statistiche Presenze e reti nei club Statistiche aggiornate al 6 giugno 2026. StagioneClubCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 2007 J1 6 0 CG+CdL 0+2 0 - - - SG 0 0 8 0 2008 J1 13 0 CG+CdL 4+2 0 ACL 3 0 SBC+Cmc 1+0 0 23 0 2009 J1 3 0 CG+CdL 0 0 ACL 1 0 SG 0 0 4 0 2010 J2 29 8 CG 3 1 - - - - - - 32 9 2011 J1 33 10 CG+CdL 4+1 0 ACL 9 1 - - - 47 11 2012 J1 31 7 CG+CdL 4+2 1+0 ACL 3 1 - - - 40 9 2013 J2 28 8 CG 1 0 - - - - - - 29 8 2014 J1 30 6 CG+CdL 6+11 3+2 - - - - - - 47 11 2015 J1 31+3Play-off. 5+0 CG+CdL 4+4 1+0 ACL 11 2 SG+SBC 1+1 0 55 8 2016 J1 34 2 CG+CdL 2+5 0 ACL 5 0 SG 1 0 47 2 2017 J1 33 8 CG+CdL 2+2 0 ACL 6Una presenza nei turni preliminari. 0 - - - 43 8 2018 J1 31 4 CG+CdL 1+6 0 - - - - - - 38 4 2019 J1 31 7 CG+CdL 1+8 0+3 - - - - - - 40 10 2020 J1 34 4 CG+CdL 2+2 0 - - - - - - 38 4 2021 J1 37 1 CG+CdL 3+2 1+0 ACL 6 1 SG 1 0 49 3 2022 J1 18 0 CG+CdL 2+3 0 - - - - - - 23 0 2023 J1 17 1 CG+CdL 0+4 0 - - - - - - 21 1 2024 J1 25 1 CG+CdL 4+1 0 - - - - - - 30 1 2025 J1 25 4 CG+CdL 1+2 0 ACL-2 5 0 - - - 33 4 2026 J1 10 0 - - - - - - - - - 10 0 2026-2027 J1 0 0 CG+CdL 0 0 ACL 0 0 - - - 0 0Totale Gamba Osaka 440 58 93 11 40 4 5 0 578 73Totale carriera 502 76 101 12 49 5 5 0 657 93
Cronologia presenze e reti in nazionale
Palmarès Club Competizioni nazionali
Gamba Osaka: 2007, 2014
Gamba Osaka: 2008, 2009, 2014, 2015
Gamba Osaka: 2013
Gamba Osaka: 2014
Gamba Osaka: 2015
Competizioni internazionali
Gamba Osaka: 2008
Gamba Osaka: 2008
Gamba Osaka: 2025-2026
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Calciatori della nazionale giapponese