La fustigazione è una forma di punizione corporale legale diffusa a Singapore. Si riscontra in diversi contesti: giudiziario, militare, scolastico, riformatorio e domestico/privato.
Di questi, la fustigazione giudiziaria (quella che fa più discutere fuori da Singapore) è la più severa. È prevista per gli imputati di sesso maschile di età inferiore ai 50 anni per determinati reati per i quali la legge prevede la fustigazione; tali reati non sono limitati al solo Codice penale. La fustigazione è prevista anche nell'ambito disciplinare delle Forze Armate di Singapore (SAF) per determinate infrazioni commesse da persone sottoposte a detenzione disciplinare, ed è eseguita nelle caserme disciplinari secondo le norme previste dalla legge.
n forma più blanda, la punizione corporale mediante canna leggera può essere utilizzata nelle scuole di Singapore esclusivamente nei confronti degli alunni di sesso maschile, come misura disciplinare, e non può essere inflitta alle alunne.
Alcuni genitori possono utilizzare judiziosamente una canna leggera come forma di disciplina domestica; tuttavia, ciò non significa che la legge riconosca una specifica “bacchetta” o un diritto generale alla fustigazione dei figli di entrambi i sessi.
Fustigazione giudiziaria Storia La fustigazione come forma di punizione corporale legalmente sanzionata per i criminali condannati è stata introdotta a Singapore e in Malaysia (entrambi allora nell'ambito della Malesia britannica) durante il periodo coloniale britannico, tra il XVIII e il XX secolo (precisamente 1786-1941). È stata ufficialmente codificata sotto il regolamento del IV Codice penale dello Stretto.
In quel periodo, i reati punibili con la fustigazione corrispondono a quelli puniti con la sferza o la verga in Inghilterra e Galles, e comprendevano: Rapina Forme di furto aggravato Violazione di domicilio Aggressione a sfondo sessuale Una seconda o ulteriore condanna per stupro Una seconda o ulteriore trasgressione riguardante la prostituzione Sfruttamento della prostituzione
La fustigazione rimase in vigore nella costituzione dopo che la Malaysia proclamò la sua indipendenza dall'Inghilterra e analogamente quando Singapore cessò di far parte della Malaysia. La successiva legislazione approvata dal Parlamento di Singapore ha aumentato il numero minimo di colpi che un condannato può ricevere e il numero di reati che possono essere puniti con questo sistema.
Basi legali Le sezioni da 227 a 233 del Codice di Procedura Penale fissano le procedure riguardanti la fustigazione, incluso: Un individuo criminale di sesso maschile già condannato, di età fra i 18 e i 50 anni, che è stato dichiarato medicalmente sano da un medico legale, può essere soggetto alla fustigazione Egli riceverà un massimo di 24 frustate in qualunque occasione, a prescindere dal numero totale di reati commessi Se il trasgressore è minore di 18 anni può ricevere fino a 10 frustate, ma in questo caso sarà usata una frusta di rattan più leggera. I ragazzi minori di 16 anni possono essere condannati alla fustigazione solo dalla Corte Suprema e non da corti distrettuali o minorili Il condannato non subirà fustigazione se è già condannato a morte La frusta di rattan non sarà maggiore di mezzo pollice (1.27 cm) e 1.2 metri in lunghezza
Qualunque criminale maschio, sia condannato o no alla fustigazione, può essere fustigato anche in prigione, se non rispetta le regole del carcere.
Crimini punibili con la fustigazione La legge di Singapore prevede la fustigazione per oltre 30 tipi di reato, inclusi il prendere qualcuno in ostaggio, rapina, rapina in banda con assassinio, uso di droga, vandalismo e insurrezione. La fustigazione è anche una punizione obbligatoria in caso di stupro, traffico di droga, usura e per il supporto a stranieri che permangono nel Paese oltre il limite del visto di 90 giorni, una misura che funge da deterrente contro chi mantiene lavoratori immigrati clandestini. Contrariamente a quanto è stato a volte dichiarato, l'uso e l'importazione di gomme da masticare è soggetto solo a multe; non è mai è stato un reato punibile con la fustigazione.
Statistiche Nel 1993 il numero di criminali fustigati è stato 3244. Dal 2007 questo valore è raddoppiato fino a 6404 criminali condannati alla fustigazione. Di queste condanne, il 95% sono state effettivamente attuate. La fustigazione ha luogo in parecchi istituti intorno a Singapore, degna di nota è la prigione di Changi, ma anche il Centro di detenzione per minori in attesa di giudizio di Queenstown, dove fu fustigato Michael P. Fay nel 1994. La fustigazione è somministrata anche nei Centri di disintossicazione dalla droga.
La frusta La frusta di rattan lunga 4 piedi (1.2 metri) e spessa mezzo pollice (1.27 cm) è usata per le fustigazione giudiziarie e in prigione. La frusta usata in contesti militari e scolastici è spessa la metà. La frusta è immorbidita nell'acqua preventivamente per renderla più flessibile e pesante, nonché per evitare che possa scheggiarsi e dunque ferire in modo improprio il condannato. Il dipartimento delle prigioni nega che le fruste siano inumidite in salamoia, ma afferma che vengono trattate con antisettici per prevenire infezioni. Una frusta più leggera è usata per i minori di 18 anni.
Procedura di somministrazione La fustigazione in verità è sempre una misura addizionale alla detenzione e mai una punizione a sé. È somministrata in un'area distinta della prigione, fuori dalla vista del pubblico o di altri detenuti. Le persone presenti sono limitate al detenuto, le guardie carcerarie, i medici legali, il fustigatore e a volte alti ranghi della prigione a testimonianza dell'avvenuta fustigazione.
Il condannato alla fustigazione non riceve un preavviso riguardo a quando subirà la pena e riceve un avviso solo il giorno in cui la sua fustigazione è stata programmata. Nella camera di fustigazione viene ordinato al detenuto di spogliarsi e il medico legale lo visita per appurare che sia idoneo alla pena, misurando la sua pressione sanguigna e altre condizioni di salute. Se il dottore dà il via, il detenuto riceve la fustigazione, altrimenti viene rimandato alla corte dove il suo tempo di detenzione sarà aumentato. Un ufficiale della prigione definisce il numero di frustate che deve ricevere.
In seguito, il detenuto è condotto a un'intelaiatura a forma di A (chiamata anche "cavalletto di fustigazione") dove i suoi polsi e le sue caviglie vengono saldamente legate all'intelaiatura con cinghie di cuoio: in questo modo assume una posizione piegata in avanti sul telaio ad angolo retto ai fianchi con il posteriore sporgente. Un'imbottitura protettiva viene posta in basso alla schiena per proteggere i reni e l'area della spina dorsale, così che solo il sedere viene esposto. Colui che deve somministrare le frustate si trova a fianco dell'intelaiatura e frusta il numero esatto di volte prescritte dalla sentenza, l'una a 10-15 secondi dall'altra. È richiesto che metta tutta la sua forza nel farlo. Tutte le frustate sono somministrate in un'unica sessione, a meno che il medico non certifichi che il detenuto non è in grado di riceverne altre; in tal caso il numero rimanente di colpi viene convertito in tempo di detenzione aggiuntivo.
Il trattamento medico e i suoi effetti Gli effetti della fustigazione sono stati esagerati in alcuni racconti; ciononostante possono essere inflitti dei danni fisici, a seconda del numero di colpi. Michael P. Fay, che ha ricevuto 4 frustate, disse: "C'era un po' di sangue, non esageriamo e non diciamo poche gocce o che il sangue scorresse a fiotti. Era una via di mezzo, come un naso sanguinante". Ci potrebbe essere maggiore sanguinamento in caso di una fustigazione più lunga.
Dopo la fustigazione, il detenuto viene staccato dall'intelaiatura e riceve cure mediche. Viene applicata una lozione antisettica (viola di genziana) e le ferite sono lasciate guarire. Se il numero di colpi è molto maggiore, le natiche possono subire ferite a lungo termine. Chi è stato fustigato non deve prestare il servizio militare se non l'ha già fatto.
Casi degni di nota L'americano Michael P. Fay, la cui condanna per vandalismo a 6 frustate attrasse l'attenzione mondiale dei media, scatenò una lieve crisi diplomatica tra Singapore e gli Stati Uniti d'America. Il governo di Singapore ridusse la pena a 4 colpi di frusta ed egli fu fustigato il 5 maggio 1994. Dickson Tan Yong Wen, a causa di un errore amministrativo, ricevette 3 colpi in più di quanto era stato condannato. Tan fu condannato il 28 febbraio 2007 a un totale di 9 mesi di carcere e 5 frustate per due reati per istigazione all'usura per minacciare un debitore. Ricevette 8 colpi il 29 marzo 2007. Tan richiese 3 milioni di dollari dal governo di risarcimento, ma gli fu rifiutato. Ricevette un risarcimento dopo delle trattative, ma la quantità di denaro fu tenuta segreta. Lo svizzero Oliver Flicker fu condannato il 25 giugno 2010 a 5 mesi di prigione e 3 frustate per aver fatto irruzione nel deposito dei treni della SMRT Treni di Changi e per vandalismo dopo aver disegnato graffiti su uno dei treni.
La fustigazione in prigione Secondo la legge sulle prigioni, un sovrintendente può condannare un detenuto a un massimo di 12 frustate per gravi reati commessi entro il carcere. Questa punizione può essere imposta dopo una dovuta indagine da una mini-corte interna, durante la quale al prigioniero è permesso di ascoltare le accuse a carico e di presentare una propria difesa. Il direttore della prigione deve approvare la punizione prima che venga messa in atto. È somministrata allo stesso modo della fustigazione giudiziaria.
Anche i detenuti in centri per la disintossicazione dalla droga possono essere fustigati allo stesso modo.
Nel 2008 la procedura è stata rivista per introdurre una revisione di ogni caso di fustigazione da parte di una commissione esterna indipendente.
La fustigazione nei contesti militari Nelle Forze Armate di Singapore, una corte militare subordinata, o un ufficiale incaricato di curare la disciplina della caserma, può punire un militare con un massimo di 24 colpi di frusta (con un massimo di 12 colpi per reato, 10 nel caso di minore) per aver trasgredito determinate regole militari. In ogni caso la punizione deve essere confermata dal Consiglio delle Forze Armate prima di essere somministrata. L'età minima per essere fustigati è di 16 anni (ora 16.5 de facto, dato che per entrare nelle Forze Armate è necessario avere quest'età).
La punizione militare è meno severa della sua controparte civile e destinata a non lasciare tracce permanenti o eccessivo sanguinamento. Il colpevole indossa un indumento protettivo affinché le natiche non vengano ferite. La fustigazione è usata perlopiù contro giovani militari recalcitranti. La frusta usata è larga 0.635 cm di diametro (1/4 di pollice), la metà di una frusta usata in ambiente carcerario o come pena, però la lunghezza è pressoché la medesima. È la stessa usata nelle scuole. Ad ogni modo il colpevole viene ugualmente legato all'intelaiatura a forma di A come per la fustigazione giudiziaria.
Non ci sono statistiche che possano riportare quanti militari siano stati frustati.
Fustigazione scolastica
La fustigazione è anche usata come forma di punizione corporale nella scuola primaria e soprattutto in quella secondaria, oltre che in uno o due college per mantenere la disciplina a scuola. È applicabile solo agli studenti maschi: è illegale fustigare ragazze. La punizione è somministrata secondo le tradizionali linee-guida britanniche, tipicamente nella forma di predeterminati tagli sulla parte di pantaloni che copre il fondoschiena del ragazzo legato a una sedia o a un banco.